Повести. Рассказы

Пусть мой враг пьет вприкуску чаек и изобретает против меня всякие гадости. Я не буду отвечать тем же, только, чур, не подставляй бока. Тут уж я могу не утерпеть и садану. Так садану, что вряд ли устоишь на ногах! Крольчатник мы перенесем в другое место…

А ты, мой дорогой враг, смотри не подставь своего бока!

…Степан громко постучался в дверь и, как всегда, не дожидаясь ответа, вошел.

В длиннополом брезентовом плаще, в грязных яловых сапогах, с громом наступая на каблук и не хромая вовсе (это я заметил сразу: видно, потренировался он), прошел через переднюю ко мне. Откинул башлык и громко заговорил, стоя посередине комнаты:

— Вот незадача, машины с кирпичом позавязли по дороге между станцией и совхозом, а каменщики третий день уже без дела сидят… Приехал сюда, а тут цемент мокнет. Крышу, собачьи отравы, как решето сделали… Нет ли у тебя чайку горяченького? Зазяб я дюже.

— Сейчас подогрею.

— Погрей, погрей…

Он сбросил плащ и телогрейку прямо на пол, умылся под краном, оправил гимнастерку, причесался перед зеркалом, косясь на орденские планки, и превратился из совхозного бригадира в бравого отставного офицера.

Взял из корзины несколько морковин и прямо из рук стал кормить привыкших к нему крольчат.

— Ах вы, малечки… ах вы, пацаночки мои… Не привез я дверь-то. Замыкался… Завтра привезу. Потерпи, Захарыч… Сенца я вам, малечки-пацаночки, присмотрел… Листочки одни, душистое, что твой чай цейлонский…

— Запретили там стоять крольчатнику. Не положено, говорят, на территории больницы.

— Как не положено? Кто сказал?

Степан поднялся, выпрямился.

— Санэпидстанция, — ответил я.

— А ее кто поднауськнул? А? Твой друг. Точно! Ну и хрен с ним. Завтра пригоню трактор и перетащим…

Степан громче, чем нужно было, говорил в сторону Божедомова.

— Потише, Степа…

— Чего «потише»? Он-то свиней своих держит на территории? Ему положено вонище разводить на больничных харчах? И пусть слышит, плевать мне на него с самой колокольни!

Он еще долго ходил, ворчал, а потом в ожидании чая прилег на диван, посадил себе на грудь крольчонка, гладил его и говорил:

— Сазанчиков осенних мы с тобой так нынче и не подхватили. Лежат они теперь в яме на дне, дремлют и посмеиваются сквозь сон над нами. А Жмот, сказывают, за лето и осень взял девяносто восемь штук… Вчера смотрел я свое рыбацкое хозяйство. Крючки позаржавели, сачок попрел, а в фляжке-то — водка… Как на рыбалке осталась, так и лежала. Выпил я ее — и, ты знаешь, речкой запахло! Хорошо так, соблазнительно… Вот с делами поуправимся, зимой половим бирючков. А? Половим?..

Жмурился от удовольствия крольчонок под большой рукой Степана, и Степан щурился, улыбался…

— Обязательно половим, — ответил я.

Неожиданно к нам пришел Божедомов.

Он был, как всегда, чистенький, отглаженный, при галстуке.

— Добрый вечер, — сказал он. — Услышал у вас разговор — дай, думаю, зайду, навещу нашего холостяка в ненастный осенний вечер… Скука такая!.. И Поликарп что-то не появляется. Хоть бы в картишки поиграть… Вы не играете в дурачка, Степан?

— Без дурачков дурак дальше некуда, — буркнул Степан.

— Жалко. Посидели бы, побалагурили…

Говорил Божедомов вроде от доброго сердца, искренне, а у меня снова закипала злоба против его лицемерия.

«Не ввязывайтесь в драчки…» Это легко сказать, а каково переносить, каково смотреть в эти светлые и ласковые глаза, зная, что они подлые?

— С вашего разрешения я присяду. Как у вас с ногой? — спросил Божедомов у Степана, присаживаясь рядом с ним.

— Спасибо, — опять буркнул Степан, — только что с танцев пришел. Жениться на молодой собираюсь.

— Вот видите… А в райздраве-то напустились! И мне досталось…

— Будя брехать, — уронил Степан.

— Что вы сказали?

— Погода, мол, нынче суровая.

— Да-а, разгулялась осень. И в колокольнях гудит — словно панихиду служит. А дождь по окнам так и режет, так и сечет. Неприятно как-то, неуютно…

Я налил в стаканы чаю.

— Холостяцкий чай? Давненько я такого не пивал, — с улыбкой сказал Божедомов и взял стакан, положил в него сахар, стал размешивать.

Степан не взял своего чая — сидел надутый, будто перед дракой.

И я позванивал, как Божедомов, ложечкой о стакан и был доволен своей выдержкой. На своем лице не чувствовал злости, презрения; вероятно, оно было холодно-вежливым.

— Сегодня был Сенявин, пытался запретить расположение вашего крольчатника на территории больницы, но я отговорил его.

— А зря, — сказал Степан, — я его уже переволок. Рядом тут, к бабке Анне… Двор у нее большой, пустует. Трава там летом до пояса бывает, что твой луг… И колодец есть.

— Когда же вы успели? — удивился Божедомов.

— Да вот недавно… Слышали небось, трактор гудел?

Молодец Степан, молодчина! Хорошо секанул Божедомова… Тот даже сморщился, будто от слишком горячего чая, и сказал:

— Петр Захарыч, через дверь от операционной есть кладовочка. Я думаю ее перевести, а комнатку отдать вам под лабораторию. Там вы и будете работать с кроликами.

Степан и на эти слова, видимо, хотел ответить какой-то колкостью, но я незаметно показал ему кулак, и он осекся. Улыбнулся.

— Спасибо, Сергей Сергеич, там мне будет очень удобно, — сказал я.