Повседневная жизнь масонов в эпоху Просвещения

Он был шокирован количеством нищих во французских городах и на почтовых станциях. В России, разумеется, нищета тоже была, но не выставлялась напоказ: просить милостыню разрешалось только на папертях церквей, здесь же попрошайки преследовали хорошо одетых господ и кареты на улице, неотступно клянча подаяние. В Англии и особенно в Ирландии ситуация была не лучше. Герцогиня Беркли говорит в своих записках об ужасающей бедности, толкающей на разного рода преступления: чтобы выжить, бедняки вынуждены воровать, и к пятнадцати годам всякий смышленый мальчик — уже закоренелый преступник. Ее воспоминания относятся к концу века, а значит, для улучшения жизни народа за несколько десятилетий не было сделано ровным счетом ничего, поскольку горько-ироничный памфлет Джонатана Свифта «Скромное предложение» был написан в первой трети столетия. Удрученный зрелищем матерей-попрошаек, окруженных оравой голодных и оборванных детей, чьи отцы не в состоянии добыть пропитание семейству честным трудом, поскольку не могут найти работу да еще и вынуждены платить налоги, а сами они обречены либо стать ворами, либо продаться в рабство на заморские плантации, автор предлагает «простой и дешевый способ» решения проблемы, который приведет к всеобщему благоденствию: продавать годовалых детей на мясо в богатые дома. Цена младенца могла бы составить восемь шиллингов — это вчетверо больше, чем принесет своим родителям двенадцатилетняя девочка, проданная в услужение, а изысканное жаркое, которым можно накормить небольшую семью лорда и его гостей, того стоит. Родители получили бы наличные, чтобы платить подати, отпала бы необходимость в импорте продовольствия, можно было бы даже поставлять детское мясо на экспорт, стимулируя развитие экономики, одновременно сократилось бы количество политически неблагонадежных папистов, а нравы существенно улучшились бы: матери, откармливающие детей на убой, относились бы к ним с трогательной заботой, а мужья уже не позволяли бы себе бить беременных жен…

Рыба гниет с головы, и обнищание населения во многом объяснялось бестолковой политикой властей — как внешней, так и внутренней. Да и кому было продумать и принять действенные меры, способствующие оздоровлению экономики и финансов, если аристократы, избавленные от налогов и погрязшие в пороках, привыкли тратить без счета и жить не по средствам, совершенно не заботясь о завтрашнем дне и презирая бережливых буржуа, с которыми всегда могли поступить так, как им вздумается?

Филипп Уортон (не самый достойный из руководителей Великой ложи Лондона) осиротел в 1716 году, когда ему было всего 17 лет. Он унаследовал от отца множество громких титулов, дававших влияние в обществе, а от матери — огромные поместья, приносившие доход в 14 тысяч фунтов в год (средний годовой доход представителя среднего класса, живущего в Лондоне, составлял в те времена около 200 фунтов). Однако он потратил всё наследство, до последнего фартинга, за какие-нибудь десять лет.

Первым крупным финансовым кризисом XVIII века стал крах Компании Южного моря: в 1720 году британский парламент позволил ей взять на себя весь государственный долг, чтобы выплатить его частями из своих прибылей. Эта странная попытка приватизации привела к краткосрочному буму на бирже: акции компании шли нарасхват. Как и следовало ожидать, чем выше подъем, тем больнее падать: тысячи людей лишились всего состояния, в том числе молодой герцог Уортон, потерявший на этой афере 120 тысяч фунтов. Ему пришлось распродать свои поместья, чтобы уплатить долги. За два фамильных замка он сначала запросил 85 тысяч, но в конечном счете был вынужден сбросить цену до 62 тысяч — их купил спикер ирландской палаты общин. Неунывающий герцог нанял музыкантов и справил публичные поминки по Компании Южного моря.

После этого он отправился за границу — в Вену, а затем через всю Европу в Мадрид, куда был назначен послом «старого претендента» Якова Стюарта. К тому времени его долги в Англии и Ирландии составляли до 70 тысяч фунтов.

В 1726 году Уортон женился по любви (ради этого он даже перешел в католичество), но после свадьбы остался без гроша и без крыши над головой. Он записался волонтером в Ирландский пехотный полк, участвовал в осаде Гибралтара и к маю следующего года дослужился до полковника. В сентябре он был в Кадисе — совершенно больной и редко трезвый.

В Англии его военные подвиги были расценены как государственная измена; всё имущество, которое ему еще принадлежало, конфисковали. Три года Уортон, вечно пьяный и окончательно опустившийся, скитался по Европе, побираясь, преследуемый кредиторами. Надеясь, что сможет прожить на военное жалованье, он снова вернулся в Испанию в Ирландский полк, но зима 1730 года окончательно подкосила его. Он умер в мае, в 32 года. После его смерти все его титулы, кроме баронского, были аннулированы.