Повседневная жизнь масонов в эпоху Просвещения

В 1768 году его корвет «Либерти» («Свобода») арестовали, а его самого обвинили в контрабанде. Его защитником на суде выступил Джон Адамс (кузен «брата» Сэмюела Адамса), и дело замяли.

Колонистам-коммерсантам было необходимо знать о том, что еще затевается в метрополии, чтобы вовремя принять контрмеры. Для сбора информации очень пригодились хорошо развитые и разветвленные масонские каналы (богатые американцы-масоны часто наведывались в Англию по делам и общались там с «братьями»). С конца 1760-х годов «Сыны свободы» имели своего тайного представителя в Британии — им стал политик и журналист Джон Уилкс, много сделавший для свободы английской прессы и вступивший в братство в 1769 году. Через пять лет, сделавшись лорд-мэром Лондона, он уже публично выступал в защиту колонистов.

Бенджамин Франклин, являясь помощником министра почты в американских колониях, поддерживал дружеские отношения с британским министром почты сэром Френсисом Дэшвудом, одним из основателей квазимасонского «Общества дилетантов». Дэшвуд также возродил «Клуб адского огня», основанный герцогом Уортоном; его собрания были перенесены в подземный лабиринт под холмом Вест-Вайкомб в полусотне километров от Лондона. В оргиях, проходивших в этих пещерах, принимали участие сам Дэшвуд, Первый лорд Адмиралтейства граф Сандвич, Джон Уилкс, барон Малькомб, вовлеченный в шпионскую сеть королевских спецслужб и собиравший информацию о якобитских организациях, и Бенджамин Франклин.

Британской шпионской сетью руководил лорд Окленд. В 1770 году он стал великим стюардом Великой ложи Англии. Окленд действовал в основном через капитанов торговых судов, курсировавших между Францией и Америкой. Кроме того, у него были свои люди в Париже, и самый ценный из них — доктор Эдвард Банкрофт, выдающийся натуралист и химик, близкий друг Франклина, содействовавший его принятию в Королевское общество. Он стал двойным агентом, заняв должность личного секретаря Франклина, а в 1779 году вступил в парижскую ложу Девяти сестер, когда Франклин был избран ее мастером. Через Банкрофта английское правительство получало сведения не только о действиях колонистов, но и о планах Франции вступить в войну. Однако король не доверял Банкрофту, справедливо подозревая, что тот является агентом колонистов.

Дэшвуд вскрывал почту колонистов и информировал Окленда, но при этом поддерживал личный контакт с Франклином по тайным каналам связи. Это не считалось изменой — просто два друга обменивались сплетнями, слухами. В те времена такое поведение было в порядке вещей.

Шестнадцатого декабря 1773 года состоялось знаменитое «Бостонское чаепитие», организованное «Сынами свободы». Сэмюел Адамс и еще 60 человек, переодетые индейцами из племени могавков (в те времена они наводили ужас на колонистов), поднялись на борт трех кораблей, стоявших в порту Бостона — «Дартмут», «Элеанор» и «Бивер», — и выбросили за борт 45 тонн чая общей стоимостью десять тысяч фунтов стерлингов. Больше ничего не было ни украдено, ни повреждено. Король Георг III пришел в ярость и издал пять репрессивных законов против мятежной колонии, закрыл бостонский порт и потребовал у населения возмещения убытков. Франклин полагал, что стоимость чая надо возместить, и предложил покрыть ущерб из собственных средств. Однако все американские колонии заявили о солидарности с Массачусетсом; часть поселенцев стала готовить бунт против метрополии. 7 марта 1774 года состоялось новое «чаепитие» — на судне «Фортуна».

По призыву Массачусетса 55 делегатов от двенадцати (из тринадцати) колоний провели в сентябре 1774 года Первый Континентальный конгресс в Филадельфии, сформулировав свои претензии к английскому правительству. Депутатом от Бостона был Адамс. Он одним из первых предложил провозгласить независимость. Король отверг требования автономии, объявив колонистов мятежниками, после чего умеренные примкнули к радикалам и стали запасаться оружием.

Отметим попутно, что Ост-Индская компания, пострадавшая от «Бостонского чаепития», очень скоро решила свои финансовые проблемы, начав продавать индийский опиум в Китае.

В мае 1775 года собрался Второй Континентальный конгресс, председателем которого стал Джон Хэнкок. В июне, по предложению Джона Адамса, Конгресс единогласно назначил главнокомандующим американской армией депутата от Виргинии Джорджа Вашингтона. Как военный Вашингтон отличился во время Семилетней войны, хотя один его «подвиг» по-разному воспринимался по разные стороны Ла-Манша: Вашингтон утверждал, что перебил отряд французских разведчиков, и его версию поддерживали в Лондоне, а в Париже заявляли, что это были парламентеры. Во всяком случае, несмотря на свой авторитет и знание местности, Вашингтон еще никогда не имел под своим командованием многотысячное войско. Но он оправдал высокое доверие сограждан и пробыл на посту главнокомандующего целых восемь лет.