Повседневная жизнь в Англии во времена англосаксов, викингов и норманнов

Возможно, было бы неплохо попытаться уловить тот дух, что воодушевлял этих людей на борьбу, так как это была борьба против сил тьмы, во всяком случае, так они считали. И если они держали в одной руке Библию, то в другой был меч.

В 603 г. Августин созвал собрание, куда были приглашены епископы из бриттов и на котором обсуждалась дата Пасхи. Августин сотворил чудо, вернув слепому человеку зрение, чего не смогли сделать британские епископы, чтобы убедить их в правоте своей церкви, но они остались при своем мнении. Беда затем рассказывает как «человек Божий, Августин, говорят, угрожающе предсказал, что в случае, если они не присоединятся к своим собратьям, им придется воевать со своими врагами; и если они не будут проповедовать этот образ жизни английскому народу, то обрекут себя на гибель». Так и произошло. Англичане победили бриттов при Честере с огромным кровопролитием, и 1200 монахов из Бангора были среди убитых. К ним не испытывали особой любви. Даже Беда называет бриттов «вероломным народом».

Беда рисует точную картину представлений человека VII в. о том, что его ожидает после смерти. Житель Нортумбрии восстал из мертвых и рассказал о том, что он видел. «У того, кто вел меня, было сияющее лицо и яркие одежды, мы шли молча, как мне кажется, на северо-восток. Мы подошли к долине огромной ширины и глубины, но бесконечной длины; слева она оказалась полной ужасного пламени, с другой стороны были не менее ужасные град и снег, летящие во всех направлениях. Оба места были полны людских душ, которых, казалось, по очереди бросало от одного края к другому, как будто бы сильным штормом; так как когда несчастные более не могли выносить чрезмерную жару, они кидались в середину пронизывающего холода; и не найдя там облегчения, бросались обратно в центр неиссякаемого пламени». Провожатый сказал: «Это еще не тот ад, какой ты представляешь».

Они прошли дальше к месту, где «когда мы прошли сквозь тени ночи, перед нами внезапно появились шары черного пламени, как бы вырастающие из огромной ямы и вновь возвращающиеся в нее. Когда меня провели туда, мой провожатый внезапно исчез, оставив меня одного посреди тьмы и этого ужасного видения, пока огненные шары беспрерывно то взлетали, то падали обратно в бездну И я видел, когда шары поднимались, что все они полны человеческих душ, которые, как искры, вспархивающие среди дыма, иногда подбрасывались вверх и затем вновь, когда пар от огня прекращал подниматься, падал вниз в глубину».

Рис. 40. Ратуэлский крест. Частичная реконструкция. Сейчас этот крест находится внутри Ратуэлской церкви, графство Дамфриз

Повернув к юго-востоку и поднявшись на вершину громадной стены, они оказались внутри нее на восхитительном лугу, полном ароматных цветов. «На этом поле было великое собрание людей в белом, и многие сидели подледруг друга, радуясь». Нортумбрийцу сказали: «Это не то Царство небесное, какое ты представлял».

Когда же он проследовал дальше, то «обнаружил перед собой еще более прекрасный свет и услышал сладчайшие голоса поющих людей, и такой изумительный аромат распространялся оттуда, еще более восхитительный, чем тот, который я чувствовал прежде; даже та исключительная яркость цветущего поля в сравнении с этой казалась ничтожной и незначительной». Но далее им не было дозволено пройти.

Провожатый затем рассказал нортумбрийцу, что за места он видел. Ужасная долина была местом, «в котором томились души тех, кого испытывали и наказывали кто, отложив совершение преступления, попросил о помощи и раскаялся перед лицом смерти», но после наказания эти души попадут в царство небесное.

Огненная бездна была вратами ада, «в которые кто бы ни упал, никогда не вернется к вечной жизни».

Первое цветущее поле было местом для тех, кто «не был столь совершенен, чтобы быть достойным немедленно попасть в царство небесное; хотя все они в Судный день узрят Христа и разделят радости его царства; а те, кто совершенен мыслями, словами и делами, как только покинут бренное тело, тотчас войдут в Царство небесное, что находится по соседству с тем местом, где ты слышал звуки сладчайших песен, изумительное благоухание и яркий свет».

Если человек страстно верил в подобные вещи, то понятно, почему во время религиозных гонений считалось, что стоит даже уничтожить человеческое тело, если таким образом можно спасти его душу.

Глава 2 ПРИХОД ВИКИНГОВ

В этой главе мы затронем историю нашей страны с 815 г. когда бриттов окончательно покорили саксы под предводительством Эгберта, короля Уэссекса, до полного поражения, нанесенного саксам датчанами под предводительством Кнута в 1016 г. и до норманнского вторжения в 1066 г.