Дело в том, что зимой и весной 1944 г. по требованию А. Розенберга значительное число украинцев, воевавших в составе Русской освободительной армии (РОА) под командованием генерала А.Власова, было зачислено отдельными батальонами в состав Украинской освободительной армии, которая в общем насчитывала 180 тысяч человек. УОА не имела собственного главного командования и подчинялась немецкому. Ее личный состав носил немецкую униформу, только на левом рукаве была нашита эмблема в виде щита голубого цвета с желтым трезубцем и буквами «УВВ».
Таким образом, воинские формирования, воевавшие на стороне немцев против советских войск, насчитывали в общей сложности не менее 500 тысяч человек. Формируя армейские, полицейские, охранные и другие вооруженные части из бывших советских граждан, немцы стремились показать себя «освободителями» народов, угнетенных коммунистами.
Однако при практическом использовании таких формирований в боевых действиях немецкое командование следило за тем, чтобы те части, в рядах которых служило много людей одной национальности или земляков, воевали за пределами своей малой родины. Все случаи создания и применения украинских вооруженных формирований в составе Вермахта или охранных отрядов являются типичными примерами коллаборационизма. Эти подразделения нельзя путать с представителями национально-освободительного движения украинского народа — УПА и ОУН.
Красная Армия против УПА
Основу сил, боровшихся с украинским национально-освободительным движением в 40–50-е годы составляли репрессивные ведомства Советского Союза (НКВД, НКГБ, МГБ и МВД). К ним примыкали истребительные батальоны из той части местного населения, которая сотрудничала с коммунистами. Эти батальоны входили в состав МВД и по своей сути мало чем отличались от охранных батальонов нацистов. Кроме того, в 1944–46 гг. для борьбы с повстанцами широко привлекались части Красной Армии.
Первые столкновения между РККА и УПА начались уже на Левобережной Украине. На западных землях их количество и интенсивность резко возросли. Связано это было с тем, что в лесах на Волыни, через которые продвигались советские войска, в то время концентрировались значительные силы повстанцев. Вступая на западно-украинские земли, воинские части РККА сталкивались с формированиями УПА, которые нередко нападали на отдельные подразделения красноармейцев.
Но большинство этих первых столкновений заканчивались для относительно слабо подготовленныхотрядов УПА серьезными неудачами. В этих условиях руководство УПА приказало своим отделам не вступать в открытые бои с Красной Армией, а замаскироваться в лесах, пополнять свои ряды, создавать запасы оружия и продовольствия и ждать, пока «военная волна откатится на запад». Особое внимание при этом уделялось психолого-пропагандистским мероприятиям, направленным на разложение войск Красной Армии, на срыв ее военно-политической деятельности у себя в тылу.
Однако выполнение подобных приказов в реальной жизни оказалось не всегда возможным. Диалектика национально-освободительной борьбы ОУН—УПА неизбежно подталкивала их на конфронтацию с советскими войсками. Со своей стороны Красная Армия тоже не могла мириться с тем, что в тылах войск активно действуют антисоветские вооруженные силы, постоянно совершающие нападения на ее подразделения. Так, несмотря на приказы ГК УПА, в течение января—февраля 1944 г. на территории одной только Ровенской области повстанцы совершили 154 нападения на воинские части и отдельных военнослужащих. В результате были убиты 439 красноармейцев и офицеров.
Постепенно из отдельных столкновений с подразделениями Красной Армии вооруженная борьба УПА переросла в настоящую партизанскую войну против партийно-советской власти, стремившейся закрепиться на территории Западной Украины, и против одного из главных институтов советского режима — Красной Армии (с февраля 1946 г. — Советской Армии). В свою очередь, РККА начала активно подключаться к антипартизанской борьбе. И все же партизанская деятельность УПА не могла создать для Красной Армии серьезных проблем военного плана. Командование РККА намного больше беспокоило негативное влияние подполья на морально-психологическое состояние личного состава ее частей, о чем уже шла речь выше.
Активные антиповстанческие действия Красной Армии началась вскоре после покушения на генерала Н. Ватутина, произошедшего 29 февраля 1944 г. Для борьбы с повстанцами в марте того же года 1-й Украинский фронт выделил одну кавалерийскую дивизию, усиленную 20 бронеавтомобилями и 8 танками. С одной стороны, это был акт мести, а с другой — сугуба практическое мероприятие: армия должна была очистить от опасных элементов свои тылы и коммуникации. Кроме того, к командованию Красной Армии часто обращались с просьбой о выделении войск для борьбы с ОУН—УПА местные партийные и советские органы.