Однако войска регулярной армии всегда малоэффективны в антипартизанских действиях. Не была исключением в этом отношении и РККА. Мероприятия по зачистке районов дислокации УПА обычно проводились без предварительной разведки и без продуманного плана, вследствие чего облавы и прочесывания не приносили должных результатов. В то же время пропагандистское воздействие ОУН—УПА на красноармейцев было достаточно сильным. Среди них отмечались панические слухи, колоссально преувеличивавшие численность повстанческих отрядов, размах и результаты их боевых действий.
В целом, и это хорошо понимало советское военно-политическое руководство, для антипартизанской борьбы необходимы специально обученные войска, имеющие опыт карательных операций. И уже с марта 1944 г. такие войска появились на западно-украинских землях. Это были внутренние войска НКВД. С этого же времени берет начало практика проведения чекистско-армейских операций, в которых совместно с ВВ НКВД активно участвовали боевые части украинских фронтов.
Например, в апреле—мае 1944 г. в северных районах Тернопольской области военные силы повстанцев были уничтожены совместными действиями крупных соединений НКВД и РККА. После неудачных для УПА боев и насыщения прифронтовой полосы советскими войсками вследствие стабилизации линии фронта, действия повстанцев в этом регионе практически прекратились.
В августе—сентябре 1944 г. войска НКВД вместе с войсками 4-го Украинского фронта провели ряд крупных войсковых операций в Дрогобычской области. В ходе их за период с 18 августа по 9 сентября были убиты 1174 повстанца, еще 1108 человек взяты в плен, а также задержаны около 6 тысяч лиц, уклонявшихся от мобилизации в Красную Армию.
Мобилизация мужчин призывного возраста в занимаемых РККА районах западно-украинских областей стала достаточно действенным средством борьбы с повстанцами. В первую очередь призывали лиц моложе 30 лет. Необученных призывников почти сразу бросали на передовую, не считаясь ни с какими потерями. Лишь бы они не пополняли ряды УПА и подполья{Вопросы изучения мобилизаций в 1943–45 гг. на западе Украины требуют более глубокого рассмотрения, что не входит в задачи этой книги.}.
Красная Армия в Западной Украине нередко осуществляла и чисто карательные акции. Задержанных повстанцев судили военные трибуналы, немедленно и публично приводя приговоры в исполнение. Например, в августе 1944 г. в Старосамборском районе Дрогобычской области были приговорены к расстрелу два человека, в городе Самбор — еще двое к повешению. Казненные были активными участниками ОУН—УПА.
После окончания войны с немцами, когда советские войска начали возвращаться домой из Западной Европы, в Прикарпатском военном округе (созданном на территории западно-украинских областей) из числа бывших фронтовиков организовали так называемые подвижные группы — пешие, конные и механизированные. В них вошли специально отобранные бойцы и сержанты (большей частью из войсковой разведки) под руководством опытных командиров. В распоряжении каждой такой группы имелись спецгруппы оперработников НКВД, обеспечивавших разведку и сбор данных о повстанцах УПА.
В связи с боевыми действиями РККА против украинских повстанцев необходимо отметить операции, проводившиеся СМЕРШем.
Главное управление контрразведки Наркомата обороны СМЕРШ («Смерть шпионам») было создано в апреле 1943 г. как своеобразный симбиоз военного командования и спецслужб. Кроме своей основной функции— защиты армии от проникновения вражеских агентов, оно стало вместе с органами НКВД и НКГБ еще одним оружием сталинской тайной политики в СССР и за его пределами.
СМЕРШ подразделялся на управления контрразведки соответствующих фронтов, которым подчинялись отделы контрразведки корпусов и дивизий. В каждой воинской части был хотя бы один контрразведчик, иногда — целое отделение.
Во время освобождения Украины Красной Армией от немцев СМЕРШ не только «чистил» армию, но и вскрывал «вражеские подпольные организации», уничтожал коллаборационистов среди местного населения. Например, на территории Киевской, Житомирской и Ровенской областей в начале 1944 г. СМЕРШ 1-го Украинского фронта вскрыл ряд подпольных организаций, арестовав до 150 их участников. Эти организации были созданы еще в 1941 г. представителями ОУН.
В западных областях Украины деятельность СМЕРШа приобрела особый размах. Здесь отделы СМЕРШа работали совместно с подразделениями войсковых частей соответствующих фронтов. Эта деятельность «по изъятию участников ОУН, бандгрупп УПА и принадлежащих им баз снабжения» была достаточно эффективной. Задерживая и «фильтруя» людей, СМЕРШ выявлял активных участников ОУН—УПА, передавая их потом НКВД и НКГБ. В основном, армейская контрразведка проводила своя операции не против формирований УПА, а среди гражданского населения.