Power Up! Как Япония вдохнула в игровую индустрию новую жизнь

Tecmo знала, что Ninja Gaiden будет большим хитом. Тем не менее она не подозревала, что эта игра окажет огромное влияние на игровую индустрию – как раз благодаря кинематографичным вставкам. В 1989 году было непривычно видеть экшен, который пытался бы в промежутке между игровыми уровнями рассказывать историю, – теперь это стало нормой. Но самые обстоятельные, грандиозные истории по-прежнему удел RPG. И если переводить Ninja Gaiden было сложно, то представьте, насколько труднее было подготовить английскую версию игры, в которой текста в тысячу раз больше.

RPG в Америке: cтремительный успех и двенадцать лет подготовки

Teh Legend of Zelda показала отличный результат в США. Ее продвигали с помощью обширной рекламной кампании – с роликами по ТВ и большими материалами в Nintendo Fun Club News. Так назывался небольшой дайджест Nintendo, который рассылали по почте (он был предшественником журнала Nintendo Power). Успех «Зельды» продемонстрировал: если игра будет подходящей, а помощь в прохождении – легко доступной, американцы на самом деле смогут погрузиться в долгую приключенческую игру и провести за ней недели. Но сработает ли это, если в такой игре, в отличие от «Зельды», не будет экшена? Если она окажется, например, ориентированной на сюжет и стратегию RPG – как те, в которые с удовольствием играли японцы?

Чтобы узнать ответ, американская Nintendo присмотрелась к Dragon Quest с ее миллионными тиражами в Японии и решила, что в США такое тоже может получиться. Поскольку у Enix не было американского офиса, NOA приобрела права на издание Dragon Quest в США и выпустила игру в августе 1989 года. Конечно, игре к тому времени уже исполнилось три года (в Японии оставалось несколько месяцев до релиза Dragon Quest IV), и ее требовалось обновить. Часть графики поменяли. Например, перерисовали спрайт, изображавший главного героя, чтобы тот смотрел в ту сторону, в которую идет, а не всегда прямо на игрока, будто фигурка в настольной игре.

Перевод был грамматически верен и совершенно понятен, но стилизован «под старину»: «Хитпойнты твои приумножились на единицу». Из него убрали все религиозные отсылки и грубоватые шутки – позже в Nintendo это стало стандартом. Наконец, поскольку права на название Dragon Quest в США уже принадлежали компании, которая занималась настольными RPG, Nintendo и Enix переименовали новинку в Dragon Warrior.

Nintendo, судя по всему, переоценила спрос, когда печатала тираж игры, потому что вскоре копию Dragon Warrior, стоившую 50 долларов, стали бесплатно отправлять всем, кто оформил подписку на Nintendo Power за 20 долларов. Так журнал привлек тысячи новых подписчиков и убедил постоянных читателей продлить подписку, просто чтобы воспользоваться щедрым предложением. Это еще сильнее улучшило продажи игр для NES, потому что Nintendo Power по сути была ежемесячным рекламным буклетом Nintendo на 100 страниц. А копии Dragon Warrior теперь были у самых верных поклонников Nintendo.

Dragon Warrior стала культовым хитом в США, позволив Enix открыть в стране свой филиал и самостоятельно издать дальнейшие выпуски, со второго Dragon Warrior по четвертый. Тем временем Nintendo, которой хотелось повторить этот успех, решила продвигать в США другую популярную к тому моменту в Японии серию RPG – Final Fantasy.

Square, в отличие от Enix, тогда уже издавала свои игры в США самостоятельно. Правда, в 1987 году ее игру Highway Star издала в США Nintendo, переименовав в Rad Racer. Зато в 1989 году Square выпустила в стране игру King’s Knight уже под собственным лейблом. King’s Knight не взлетела, а вот Rad Racer была очень популярна – до такой степени, что Square разработала и издала в 1990 году продолжение, Rad Racer II, специально для американского рынка (в Японии игра не вышла). В тот же год Nintendo приобрела у Square лицензию на Final Fantasy и издала ее в США, в то время как в Японии вот-вот должна была выйти Final Fantasy III.

Хотя Final Fantasy к тому моменту было уже три года, она продавалась хорошо – отчасти благодаря агрессивному кросс-промо с Nintendo Power. NOA запустила конкурс: четыре победителя должны были сыграть в «живую реконструкцию» Final Fantasy. Все подписчики Nintendo Power получили бесплатно руководство с «секретами» Final Fantasy, что подогрело интерес к игре, а также упростило знакомство с ней.