Позади вас – море

– Все в порядке.

– Я мог бы вас подбросить.

– Нет, правда, все хорошо.

Он неуверенно кивнул.

– Подождете секунду?

И торопливо зашагал к дому. Вскоре вернулся, держа в руках накрытый белой крышкой стаканчик кофе.

– По дороге взял себе. Но выпить еще не успел. – Он протянул стаканчик ей.

– Нет-нет, я не могу.

– Я запомнил ваш адрес, он был на чеке. До Вифезды сорок пять минут ехать. – Логан сунул стаканчик ей в руку. – Поможет от головной боли. Просто поверьте.

Самира отодвинула клапан на пластиковой крышке. Отхлебнула – и словно волшебного зелья выпила, головная боль сразу утихла.

– Огромное спасибо.

– Легкой дороги! А мне пора заняться тентом.

Он снова улыбнулся и зашагал во двор.

Самира, прихлебывая горячий кофе, села в машину. И только выехав на Белтвэй, вспомнила, что у нее сегодня день рождения.

* * *

Дом она купила из-за собственного сада. Обыкновенно Самира проводила тут все воскресенье: валялась на солнце и отвечала на электронные письма. Но сегодня ей слишком тяжело было сидеть на свету и она осталась в доме: дремала на диване и вполглаза смотрела «Нетфликс». Никто из родственников не позвонил. Сара написала: «С днем рождения, тетя!» Самира прочла сообщение, послала в ответ смайлик и снова улеглась.

Когда-то ей говорили: «Станешь партнером, попрощайся с выходными. Никаких суббот. Никаких воскресений. Дай бог, одно рождественское утро за весь год».

Разумеется, ей пришлось расплачиваться за то, что взяла выходной на свой день рождения. Утром в понедельник она приехала в офис к 6:30 и обнаружила в почте 214 писем. А пока уселась за компьютер, их стало уже 216. Бóльшая их часть касалась иска против школы по поводу нарушения прав ребенка с инвалидностью – ее первое дело в новой должности.

Самира открыла первое письмо.

К одиннадцати утра она разобрала три четверти почты. В 11:15 начиналось еженедельное совещание, Самира еще успела выйти в комнату отдыха, размять спину и заварить себе кофе.

Вы в состоянии сесть за руль? Я мог бы вас подбросить.

Кофеварка зашипела. Самира взяла чашку и выбросила капсулу.

Ей понравилось флиртовать с Логаном. Такой милый джентльмен, предложил подбросить ее до дома.

К ее удивлению, в конференц-зале сотрудники вручили ей маленький тортик. Она догадалась, что организовала все Мейсун, и молча слушала, как они нестройно поют ей «С днем рождения». Потом задула единственную свечку и раздала всем по кусочку. Совещание вышло напряженным, пришлось отбиваться от Ребекки, которая уже несколько лет метила на место партнера и постоянно критиковала Самиру под видом обратной связи. Она, не сводя глаз с Ребекки, вежливо отклонила ее предложение сдвинуть дедлайн. Трюк этот был ей хорошо известен: Ребекка пыталась создать впечатление, что пашет не покладая рук.

Много лет назад, когда кость окончательно срослась, Самира приехала в Оушен Сити, штат Мэриленд, и поселилась на берегу в бунгало, которое любезно предоставила ей проникшаяся ситуацией подруга. Входила в воду и стояла, чувствуя, как набирают силу волны. Делая вид, будто ласкаются, на самом деле они мягко толкали ее, пытаясь сдвинуть с места. Самира усвоила этот урок и постоянно была начеку, никому не позволяла себя подталкивать.

Под конец совещания пришло сообщение от Рубы.

Пообедаем вместе?

Извини, тяжелый день.

По-быстрому. В забегаловке у вас в лобби.

Что-то случилось?

Бабá.

Увидев сестру за столиком у окна, Самира пожалела, что согласилась встретиться. По Рубе сразу было видно, что она счастливая мать шестерых детей – явилась в трениках и с полуразвалившимся пучком на голове. На губах слишком блестящая тяп-ляп намазанная помада.

– Мунир вчера так расстроился. Ты слишком много выпила.

– Руба, обычно я так не делаю.

– Самира, там же были дети…

– Я что-то натворила?

– Нет, – признала Руба. – Но бабá видел, как ты отключилась. И разнервничался. Маме пришлось с криком тащить его домой. – Руба замолчала, когда подошел официант, но стоило ему отойти, продолжила: – Нам нужно все обсудить. Мама не может больше за ним присматривать.

– Она и так не присматривает.

– Самира, как ты смеешь!

– У него волосы отросли, а ногти еще больше.

– Самира, она устала. Ты должна понять.

– Ладно. – Она пробежала глазами меню. – Я возьму салат.

– Ты что, на диете? – с подозрением спросила Руба.

– Вовсе нет.

– Хорошо, я тогда позвоню, договоримся, как нам втроем, вместе с мамой, удобно будет встретиться. Нужно что-то придумать.

Они сделали заказ и, подчеркнуто игнорируя основную тему встречи, стали обсуждать вечеринку. Всем ли хватило еды, насколько очаровательно выглядели близняшки, кто из гостей засиделся до часу ночи.

– А ты со своим танцем живота настоящее шоу устроила.

Тут принесли еду, Руба набросилась на сэндвич «Рубен», стала макать картошку в кетчуп.

– Кстати, я правда не знала, что Башар с женой придут. В приложении, где я рассылала приглашения, они ответили «нет».

– Мне все равно.