Позади вас – море

Маркус тут же пожалел о своей вспышке, потому что Рита отшатнулась от него. Он поймал ее за руку.

– Нет-нет, Рита, извини. Пожалуйста.

– Не кричи!

– Не буду. – Он рвано выдохнул. – Ублюдок!

– Маркус, не называй его так!

– А как мне его называть? Я еще мягко выразился.

* * *

Поминальная служба состоялась в среду днем. У них с Ритой ни минуты свободной не было. Маркус продал землю, перевел деньги в Балтимор, открыл счет на имя племянника и бóльшую часть суммы положил туда. Проценты по вкладу ожидались небольшие, он подумал, что, возможно, позже инвестирует эти деньги. Но не сейчас. Сейчас он ни на что не хотел ставить.

Кроме Риты.

Сначала она отказала. Сказала, он это от жалости. И вообще это не по-настоящему. Можно сказать, мошенничество. К тому же он ей не нужен. Ей вообще никто не нужен.

Но в итоге он ее убедил. А что ей оставалось? Люди женятся по куче причин, вовсе не обязательно по любви. Иногда брак – это все лишь прохладная тень, без которой не выжить в раскаленной пустыне. Она сказала, именно это ее больше всего и беспокоит. Что, спросил он.

– Что у меня нет выбора.

Вот почему перед поминальной службой священник встретил их в конторе, а затем они торжественно прошествовали к алтарю. Он тихо обвенчал их перед иконами девы Марии и плотника Иосифа. Свидетелем выступили водитель грузовика и Имм Муса, которая как раз принесла к алтарю свежие цветы.

– Когда ты поедешь к нему в Америку? – спросила она Риту.

На той было простое черное платье, распущенные волосы перехвачены заколкой. Маркус съездил в Рамаллу и купил костюм – третий за всю свою жизнь, глубокого темно-синего цвета. Может, момент был и не самый романтичный, но Маркус почему-то чувствовал, что все, что происходило в его жизни раньше, отныне не имело значения.

Они не ответили, но говорили об этом много. Решено было, что Рита приедет, только если это будет необходимо. Он подготовит все бумаги, а она, если поймет, что выхода нет, использует их брак как способ побега.

После свадьбы, до того как началась поминальная служба, они на несколько минут остались наедине в конторе священника.

– Знаешь, я правда хочу, чтобы ты приехала.

– Здесь все еще мой дом.

– Ты не спишь ночами.

– Это из-за воспоминаний, а они в любом месте останутся со мной.

Маркус взял ее руки в свои и поцеловал, потом поцеловал ее в щеку. И коротко, нежно в губы. Она царственно, не двигаясь, приняла его поцелуй.

– Извини. Надо было купить кольцо.

– Неважно. – Наконец-то она улыбнулась. – Ты дал мне пистолет.

Утром в день отъезда Маркус долго обнимал Риту. Она не противилась. Крепко обхватив ее руками, он опустил подбородок ей на макушку. Было совершенно ясно, что, возможно, она не приедет к нему никогда. Возможно, он видит ее в последний раз. Возможно, ей здесь никогда не станет настолько паршиво, что она решится сесть в самолет, пересечь океан и начать все сначала. Возможно, она до самой смерти останется в этой деревне – не жить, а существовать.

Одно он знал наверняка и поставил ее об этом в известность: сам он не вернется сюда никогда, если только она не попросит «схватить ее, как багаж, и увезти домой».

– В этом случае я приеду, – пообещал он.

Когда грузовик тронулся, Маркус обернулся и стал смотреть, как постепенно уменьшается ее застывшая перед домом фигурка. Здесь он увидел ее впервые. Казалось, его жизнь отматывалась назад. Вместо того чтобы становиться все ближе, Рита делалась меньше и наконец совсем исчезла. В аэропорту и потом, в самолете, он думал, что еще не встречал такой героической женщины.

Маркус рассказал Амаль о Рите. И о том, что, оказывается, их отец все эти годы спасал чью-то жизнь.

– Моего отношения к нему это не меняет, – отозвалась сестра. – Я уже это пережила.

Маркус все гадал, как ему это удалось. Как можно похоронить чувства к человеку, как он только что похоронил тело? Факт оставался фактом: отец, оказывается, был способен сопереживать. Бросить вызов обществу. Отогнать волков от хрупкой жертвы. Только не с собственными детьми.

Он вернулся к работе. Раскрыл большое дело – поймал банду наркоторговцев, орудовавшую в западной части города. За месяц арестовал шестерых мужчин за домашнее насилие. Разоблачил копа, участвовавшего в отмывании денег. Ходил на судебные слушания. Натаскивал новобранцев. Писал отчеты. Охранял покой людей, а потом возвращался в темный дом, стараясь не думать о том, как в нем тихо и пустынно. Почти всегда засыпал под телевизор, чтобы слышать хоть какие-то звуки, человеческую речь.