Пожиратель демонов

– Ну эта, в бочке.

– Это Глоссум. Пожиратель демонов.

– А… Я так и думал, – съязвил Теодор. – Хотя кто-то уже говорил об этом.

– Кто-то?

– Ну, либо ты, либо Скарви. Не помню.

– Я не знаю об этом существе ничего. Я везу его по приказу начальства на военную базу.

– Как ты думаешь, зачем.

– Они станут это изучать, потом выпустят на свободу и тварь всех их сожрет. В лучших традициях фильмов ужасов. А почему ты спрашиваешь?

– Это существо, или что там внутри, возможно, даже неразумно. Понимаешь?

– Подозреваю, хотя некоторые его действия кажутся вполне осмысленными.

Хоэртон не стал рассказывать о своих снах или видениях.

– Оно просто шарится в голове жертвы, чтобы найти уязвимые места и потом воздействовать на психику для подавления воли, – пояснил он.

– Точно, – согласился Теодор. – Вот только когда настанет время принимать ответственное решение, ты можешь усомниться в правильности своих действий, свалив все на влияние этого существа. А оно может быть совершенно ни при чем.

– К чему ты клонишь?

– Не знаю, так просто подумал…

Они молчали долго, и Хоэртон не заметил, как уснул.

Джейсон проснулся в совершенной тишине. Дождя не было. Стояла духота. Он поднялся на ноги. Преподобный был неподвижен.

– Эй, ты жив.

Ответа не последовало.

Присев около него Джейсон попытался растолкать Теодора. Безрезультатно. Вдруг стало как-то пусто и одиноко. Хоэртон сел рядом опершись спиной о дерево, под которым тот спал. Джунгли показались бесконечными и страшными.

«Наверное, это конец, – подумал он. – Мне никогда не выбраться отсюда».

С земли начал подниматься туман. Хоэртон вытащил из рук Преподобного обезьяну и направился в заросли, сохраняя прежний курс. Спустя сотню метров он напоролся на маяк. Сооружение утопало в зарослях и вообще могло остаться незамеченным не упрись Джейсон в ржавые металлические двери.

Открутив штурвал, он вошел. Внутри было сухо. Особой радости от находки Хоэртон не испытывал. Смерть Теодора омрачала это событие. Джейсон поймал себя на мысли, что вспоминает время, проведенное с этим человеком. Теодор был злодеем, несомненно. Но его отличало поразительное здравомыслие, он был честен перед самим собой. А еще он верил в Хоэртона. Это было главным. Он верил в то, что Хоэртон найдет дорогу.

Черт. Джейсон обязан был это сделать. В глубине души он смирился с тем, что путь домой ему закрыт. Но он должен был вывести этого человека из джунглей. Он надеялся, что, хотя бы этим загладит свою вину перед самим собой.

На ближайшей стене обнаружился противопожарный щиток. В состав инструментов входили ведро, лом, просроченный огнетушитель и лопата. Рискуя заблудиться, Хоэртон взял лопату и направился назад в джунгли сквозь туман.

Нужно похоронить Преподобного. В этом нет никаких сомнений. Его нельзя оставлять вот так, на растерзание падальщикам.

Джейсон шел прямо, чтобы не сбиться с пути, пытаясь запомнить местность и дорогу обратно к маяку. Выйдя к месту последнего привала, он наткнулся на Теодора, сидящего спиной к дереву.

– Хоэртон, – произнес тот слабым голосом. – Мне кажется, я скоро сдохну.

– Да неужели? – Джейсон готов был расплакаться от радости. – Я вот уже и лопату приготовил.

Он помог Преподобному встать. Тот казался чересчур легким.

– Где ты взял лопату, Хоэртон? – спросил он.

– Я нашел маяк. Кстати говоря, я думал, что ты уже все, помер.

– Неужели все так плохо?

– Хрен знает, я не медик.

– Дорогу-то помнишь?

– Не совсем.

– Где макака, Хоэртон? – вдруг забеспокоился Преподобный.

– Макаку я уже отнес.

– А если мы не найдем дорогу к маяку?

– Значит мы не найдем дорогу и к макаке.

Наконец бетонная стена межпланетного передатчика показалась из влажных тропических зарослей. Преподобный, сославшись на усталость, присел возле ближайшего дерева и, откинув голову, закрыл глаза. Что за дрянь он подхватил, было не совсем понятно, но, помимо жара, у Теодора периодически стали случаться отключки, причем настолько глубокие, что пульс и дыхание почти не прослушивались.

Нужно срочно найти аптечку.

Хоэртон затащил Преподобного внутрь маяка. Только сейчас он заметил металлическую табличку на стене. На ней было выгравировано предупреждение: «Внимание! Маяк Иа-Дэвис работает в полностью автоматическом режиме. Его функциональность отслеживается по межпланетной связи Отделом космических перелетов и навигации. Воздержитесь от вмешательства в электрическую цепь и настройку радиочастот. Если вы хотите отправить сигнал или сообщение, воспользуйтесь установленными параметрами».

– Мы на Иа-Дэвис? – удивился Джейсон.

– Точно, – послышался слабый голос Теодора.

– Ты мне не говорил об этом.

– Ты не спрашивал.

– Это не так далеко он Хьюго-Доран.

– Смотря как добираться…

«Установленные параметры» представляли собой генератор, работающий на жидком топливе, десяток светильников под потолком и допотопный компьютер, подключенный к антенне. Если вся эта система функционирует, то сообщение уйдет в любую досягаемую точку, если нет – пиши пропало. Копаться в настройках внешней антенны без дополнительного оборудования смысла нет никакого.