Пожиратель душ. Об ангелах, демонах и потусторонних кошмарах

– Босс, да нет там никого, одни зеркала. Что толку…

– Ты слышал меня или нет?! – заревел главарь.

– Хорошо, – ответил Фил, отдергивая занавеску.

Тут стало очевидно, что комната располагает двумя выходами, ведь Сьюзен Вейл в ней уже не было. Вместо нее Фил обнаружил пятнадцать мужчин, выглядевших в точности как Тим Вандерхоф. Только все они почему-то были одеты в двенадцатую модель.

Фил с криком отшатнулся.

На него набросились два Тима Вандерхофа. Первый выбил пистолет из руки, второй ударил кулаком в челюсть.

Один из Вандерхофов задернул занавеску; из комнаты парами, тройками, десятками хлынули его двойники в двенадцатой модели. Комната с зеркалами порождала их, изрыгала; одни Вандерхофы сменялись другими. Ведь слишком много зеркал было за занавеской.

Элемент неожиданности сыграл на руку Тиму: бандиты опешили, глядя на эту невероятную толпу двойников. Не успели они очнуться, как Вандерхофы навалились на них – жаждущие расправы, дерущиеся кулаками и ногами.

Миссис Смайт-Кенникотт-Смайт в ужасе заламывала руки. Один из Вандерхофов приблизился к ней и ткнул пальцем под подбородок.

– Успокойся, детка, – посоветовал он. – Верну я твои брюлики.

Дама потеряла сознание.

Но не все Вандерхофы участвовали в драке. Двадцать взобрались на подиум и теперь изящно дефилировали, демонстрируя двенадцатую модель, вид которой на мужской фигуре, мягко говоря, ошеломлял. Еще полдюжины окружили бледного оцепеневшего Уокера, корча устрашающие гримасы. Очередная группа Вандерхофов в уголке затеяла музыкальную импровизацию, а последняя отбила у бандитов холщовый мешок и теперь разбрасывала его содержимое по комнате, хрипло крича: «Жрите, хрюшки, жрите!» – пока клиенты ползали на четвереньках и искали свои украшения.

Тим Вандерхоф развлекался – или развлекались – на всю катушку. Ему отродясь не было так весело. Сейчас он вытворял одновременно десятки проделок, а больше всего ему нравилось мутузить головорезов, которые теперь мечтали лишь об одном: удрать от армии Вандерхофов.

– Полиция! – раздался крик.

Тим опомнился. Он быстро нокаутировал бандитов – что было несложно, ведь они и так задыхались под горой Вандерхофов, – и затем все двойники смылись, оставив клиентов в полнейшей растерянности.

Прибывшая полиция обнаружила шестерых гангстеров в бессознательном состоянии и толпу светских львиц на четвереньках, вырывающих друг у друга драгоценности. Уокер пересчитывал пальцы с тупым недоверием на физиономии. Вандерхофа и след простыл.

К этому моменту Вандерхоф остался в единственном экземпляре, снова пройдя процедуру слияний. Получившийся в итоге человек стащил с себя изорванную в клочья двенадцатую модель и заново надел свою одежду. Однако не стал ждать, как будут развиваться события, а взял свою судьбу в собственные руки.

Лифт доставил его на пятнадцатый этаж, в личный кабинет Эноха Трокмортона – фактического владельца «Свелт шоп» и еще ряда предприятий. Вандерхоф никогда не видел Трокмортона, который, поговаривали, проживал чуть ли не на Олимпе. Уокер время от времени встречался с этим человеком, а случалось, что и обедал с ним. Поэтому теперь, покидая лифт, Вандерхоф представил себе мужчину с иссиня-черными волосами, горящими глазами и обезьяньим лицом.

– Добрый день, мистер Уокер, – произнес секретарь. – Проходите, пожалуйста.

Вандерхоф кивнул, открыл дверь – и увидел стеклянный стол длиной с милю. За столом сидел, пожевывая сигару, ссохшийся коротышка.

Это был Энох Трокмортон.

Нет, лучше сказать: это был САМ Энох Трокмортон!

– А вот и Уокер, – надтреснутым голосом проговорил Трокмортон. – Присаживайся, старина. Мне только что звонили снизу. Возникла небольшая суматоха, да?

– Пустяки, – пожал плечами Вандерхоф, усмехнувшись про себя.

Очевидно, его сходство с Уокером было настолько разительным, что даже Трокмортон повелся.

– Пустяки? Ну ты сказал! Следует отметить этого парня, Вандерхофа. В одиночку остановить бандитов! Если бы не он, нам пришлось бы возмещать все до последнего украденного цента. Понятия не имею, как ему удалось, но это и не важно. Главное, что удалось.

– Что ж, – ответил Вандерхоф, – я давно собирался поговорить с вами о Вандерхофе. Среди нашего персонала не найти никого с такой же светлой головой. Честно говоря, я считаю, что Тим заслуживает повышения.

– Очень хорошо. И до какого же уровня?

– До менеджера. С соответствующим жалованьем.

– Ты, конечно, понимаешь, – медленно проговорил Трокмортон, – что менеджер «Свелт шоп» отчитывается только перед мной. Это будет уже не твой подчиненный, разве что…

– Я знаю свои полномочия, – пожал плечами Тим. – Вандерхоф в присмотре не нуждается.

– Очень хорошо, – сказал Трокмортон, нажимая кнопку. – Тогда не будем медлить.

– Э-э-э… – Вандерхоф встал. – Вообще-то… если я вдруг передумаю…

В глазах-бусинках Трокмортона блеснула сталь:

– Уокер! Ты что, шутить вздумал? Так рекомендуешь Вандерхофа или нет?

– Рекомендую.

– Значит, решено, и теперь Вандерхоф – не твоя забота. Ступай.

Вандерхоф уходил, улыбаясь и не чуя под собой ног. Он не чувствовал даже пола лифта. Получи, Уокер!