Пожиратель душ. Об ангелах, демонах и потусторонних кошмарах

Футан поднялся по лестнице. Было еще не совсем темно, хотя солнце уже скрылось за горизонтом. Я последовал за ним в комнату и, повинуясь его жесту, упал в кресло. Рядом стоял столик. Шевалье нежно коснулся моей руки, и нечто подобное электрическому току пробежало по телу. Пальцы разжались, и нож со звоном упал на столик.

Джин неподвижно стояла рядом, ее взгляд был начисто лишен выражения. Футан подошел к ней и обнял за талию. Мой рот был словно забит грязью, но мне удалось прохрипеть связные слова:

– Будь ты проклят, Футан! Оставь ее в покое!

Он убрал руку с ее талии и направился ко мне с потемневшим от гнева лицом.

– Дурак! Я могу убить тебя прямо сейчас. Заставлю пойти на самый оживленный в Голливуде перекресток и перерезать себе горло вот этим ножом. Тебе, похоже, многое удалось узнать, а потому ты представляешь, на что я способен.

– Да, – хрипло пробормотал я. – Представляю. Ты дьявол, но Джин – моя!

Он приблизил лицо, обретшее звериные черты, к моему и прорычал:

– Она не твоя! И она не Джин. Это Соня!

Я вспомнил, что бормотал Футан, впервые увидев Джин. Он прочел вопрос в моих глазах.

– Когда-то, очень давно, я знал похожую на нее девушку. Ее звали Соня. С ней расправились в городе Турне, вбили кол в сердце. И вот наконец я нашел девушку, похожую на нее как две капли воды. Возможно, она перевоплощение Сони, и я не собираюсь ее никому уступать.

– Ты сделал ее дьяволом по своему подобию, – выговорил я полупарализованными губами. – Лучше бы убил ее.

Футан повернулся, чтобы посмотреть на Джин.

– Еще не сделал, – сказал он тихо. – У нее есть стигмы, но она все еще… жива. Вампиром Соня станет только после смерти или после того, как попробует красное молоко. Она должна сделать это сегодня.

Я с горечью принялся проклинать его. Он коснулся моих губ пальцами, и я лишился дара речи. А потом они оставили меня – Джин и ее хозяин. Я услышал, как за ними тихо закрылась дверь.

Ночь тянулась мучительно. Я пытался привести собственное тело в чувство, но быстро понял тщетность своих усилий: мне не сбежать отсюда, я не могу даже пальцем пошевелить. Несколько раз я доводил себя до грани безумия, думая о Джин и вспоминая зловещий посул Футана. Но наконец мои мучения прекратились сами собой, я впал в коматозное состояние, продолжительность которого не мог определить даже примерно. Знал лишь, что прошло много часов, прежде чем я услышал приближавшиеся к месту моего заточения шаги.

Сначала в поле зрения появилась Джин. Я вглядывался в ее лицо, пытаясь найти малейшие признаки чудовищной метаморфозы, и ничего такого не увидел. Ее красота осталась нетронутой, если не считать крошечных ранок на горле. Она подошла к дивану и тихо легла. Ее глаза закрылись.

Шевалье миновал меня и остановился над Джин. Он долго стоял и смотрел на нее. Я уже упоминал о фантастической молодости его лица. Она исчезла – теперь он казался старым. Невероятно старым.

Некоторое время спустя он пожал плечами и повернулся ко мне. Его пальцы коснулись моих губ, и ко мне вернулся дар речи. Жизненные силы хлынули в вены вместе с приступами чудовищной боли. Я попробовал пошевелить рукой. Паралич постепенно оставлял меня.

– Она все еще чиста, – сказал шевалье. – Я не смог…

Я был просто поражен. Футан криво улыбнулся:

– Я говорю правду. Я мог бы сделать ее бессмертной по своему подобию. Но в последний момент решил избавить ее от этой участи. – Он посмотрел на окно. – Скоро рассвет.

Я бросил взгляд на столик. Шевалье протянул руку и отодвинул нож подальше от меня.

– Подожди, – сказал он. – Выслушай мою историю, Март Прескотт. Ты говоришь, что знаешь, кто я такой.

Я кивнул.

– И тем не менее ты не можешь знать. Что-то выведал, о чем-то догадался, но ты не мог узнать и понять меня до конца. Ты смертен, а я бессмертен. Однажды я стал жертвой вампира – именно так распространяется это зло. Бессмертный и неживой, всегда приносящий страх и горе, познавший чудовищные танталовы муки, я прошел сквозь многие века. Я знал королей Англии: Ричарда, Генриха, Елизавету. Я всегда приносил ужасы и беды по ночам, ибо я – изгой. Я восставший мертвец.

Он продолжал говорить тихим голосом, который словно околдовывал меня, не позволял шелохнуться.

– Я – вампир, ненавистное гнусное зло, negotium perambulans in tenebris…[20] Но я не всегда был таким. Давным-давно в Турне, прежде чем тень пала на меня, я любил Соню. Но меня посетил вампир, я заболел и умер, чтобы воскреснуть.

Проклятье восставших из мертвых – пожирать тех, кого любишь. Я пришел к Соне и обратил ее. Она тоже умерла; недолгое время мы шли по земле вместе, не живые и не мертвые. Вот только это уже была не Соня. Это было ее тело, но я любил не одно лишь тело. Я слишком поздно догадался, что погубил ее полностью.

И настал день, когда люди вскрыли ее могилу, и священник вбил кол в ее сердце, подарив ей покой. Меня они не могли найти, потому что мой гроб был слишком хорошо спрятан. И я отказался от любви, решив, что она не для таких, как я.