Пожиратель душ. Об ангелах, демонах и потусторонних кошмарах

Всю ночь я прочесывал Голливуд – безуспешно. Я выяснил, что ни Джин, ни шевалье Футан не приезжали в Коконат-Гров. И никто не знал адрес шевалье. Телефонный звонок на студию, которая бурлила из-за безумия Гесса Деминга и убийства Форреста, ничего мне не дал. Я методично прочесывал популярные места ночной жизни Голливуда. Побывал в «Трокадеро», «Сарди», во всех трех «Браун дербис» – знаменитых ночных клубах в районе восьмидесятых домов по Сансет, – все безрезультатно. Раз десять звонил Джеку Харди, но не получал ответа. Наконец в небольшом частном клубе в Калве-Сити мне немного повезло.

– Мистер Харди наверху, – сообщил обеспокоенный владелец. – Надеюсь, ничего плохого не случилось, мистер Прескотт? Я слышал о Деминге.

– Все в порядке, – успокоил я его. – Проводи меня к Джеку.

– Он отсыпается, – сказал владелец клуба. – Пытался выпить все, что у нас есть, и я уложил его наверху – решил, что так будет безопаснее.

– Уже не в первый раз, да? – нарочито беспечно сказал я. – Ладно, принеси нам кофе. Черный. Я должен… поговорить с Джеком.

Но прошло не меньше получаса, прежде чем в глазах у Харди появилась некоторая осмысленность. Он уселся на диване и простонал:

– Прескотт, оставь меня в покое.

Я наклонился к нему и произнес медленно и отчетливо, чтобы обязательно дошло:

– Я знаю, кто такой шевалье Футан.

Я ждал от Джека подтверждения невозможного или упрека в том, что я сам начисто свихнулся.

Харди тупо посмотрел на меня:

– Как ты узнал?

Ледяная дрожь пробежала по моему телу. До этого момента я не верил, несмотря на все доказательства.

– Тебе известно, что произошло с Гессом? – ответил я вопросом на вопрос.

Харди кивнул, и я едва не пожалел его, увидев, как страдальчески исказилось лицо. Но мысль о Джин укрепила меня.

– Ты знаешь, где он сейчас? – спросил я.

– Нет. О чем ты говоришь?! – вдруг взорвался он. – Март, ты спятил? Ты…

– Нет, я не спятил. А вот Гесс Деминг – да.

Он смотрел на меня, как побитый пес.

– Ты собираешься сказать мне правду? – продолжил я мрачным тоном. – Как появились ранки у тебя на горле? Как ты познакомился с этим… существом? Куда он увез Джин?

– Джин! – На этот раз удивление было искренним. – Он увез… Клянусь, Март, я этого не знал. Ты… мой хороший друг, и я скажу тебе правду… ради тебя и Джин, хотя, может быть, уже слишком поздно…

Он заметил, как я непроизвольно вздрогнул.

– Я встретился с ним в Париже. Мне хотелось новых ощущений, но я не ожидал ничего подобного. Это был обычный клуб сатанистов, приверженцев культа дьявола. Дешевка, скрытое богохульство. При желании Футан может быть очень обаятельным. Он разговорил меня, заставил рассказать о Голливуде, о женщинах, которые здесь работают. Я немного прихвастнул. Он расспрашивал о звездах, интересовался, действительно ли они так красивы. Март, он смотрел на меня голодным взглядом, когда я говорил. Однажды ночью мне приснился кошмар. Какое-то черное чудовище проникло в мою спальню через окно и набросилось на меня, впилось зубами в горло. Это было во сне, так мне тогда показалось. После этого… я полностью оказался в его власти. Он сказал мне правду. Он сделал меня своим рабом, и я не мог сопротивляться. Он обладает нечеловеческим могуществом.

Я облизал пересохшие губы. Харди продолжил:

– Он заставил меня привезти его сюда, представить как претендента на главную роль в «Красной жажде» – я рассказал ему о картине, прежде чем… узнал правду. Боже, как он, наверное, смеялся надо мной! Он заставлял меня не подпускать фотографов, следить за тем, чтобы рядом с ним не было камер или зеркал. А в качестве награды позволил мне жить.

Я понимал, что должен испытывать презрение к Харди как к пособнику омерзительной твари. Но почему-то не испытывал.

– Что будет с Джин? – спросил я тихо. – Где живет этот шевалье?

Джек ответил.

– Но, Март, ты ничего не сможешь сделать. Под домом склеп, в котором он запирается на день. Открыть можно только ключом, серебряным ключом, который он всегда носит с собой. Дверь изготовили специально для него, а потом он еще как-то ее укрепил. Сказал мне, что ее не разрушить даже динамитом.

– Этих тварей, – сказал я, – можно убивать.

– Но сделать это непросто. Сандра Колтер – его жертва. После смерти она стала вампиром, спала днем и оживала только ночью. Огонь уничтожил ее, но пробраться в склеп под домом Футана невозможно.

– Я не об огне, – сказал я. – Нож…

– Прямо в сердце, – горячо произнес Харди. – А потом отрубить голову. Я тоже думал об этом. Но я ничего не могу сделать, Март. Я его раб.

Я ничего не сказал, только нажал кнопку звонка. Владелец появился почти мгновенно.

– У тебя найдется большой нож? – спросил я, показав руками длину. – Примерно такой. Очень острый.

Привыкший к странным просьбам владелец клуба кивнул:

– Сейчас принесу, мистер Прескотт.

Когда я выходил из комнаты вслед за владельцем, Харди произнес слабым голосом:

– Март…

Я обернулся.

– Удачи тебе, – проговорил он, но вид его изможденного лица лишил слова пафоса.

– Спасибо, – выдавил я. – Джек, я не виню тебя в том, что случилось. Я… поступил бы так же.