Пожиратель пространства

3). До сведения Экипажа Вольного Торговца «Пожиратель Пространства» посредством суперкарго указанного корабля миледи Риал Ибду Гррат доводится, что в случае несоблюдения условий данного договора на Экипаж будут наложены штрафные санкции в форме лишения жизни и имущества. Осуществление предусмотренных санкциями действий является прерогативой уполномоченного представителя со стороны Заказчика милорда Джеймса Стюарта, принца-регента Королевства Экскалибур, главы Реставрационного Совета.

ПРИМЕЧАНИЕ: В случае полного соблюдения пунктов 1 и 2 данного договора Исполнителю выплачивается сумма, адекватная выполненным требованиям.

Торговый Контракт скреплён волей и допуском подтверждения к личным терминалам представителя Заказчика милорда Джеймса Стюарта, принца-регента Королевства Экскалибур, и суперкарго Вольного Торговца «Пожиратель Пространства-3» миледи Риал Ибду Гррат, Леди Высшей Ложи».

— Ррри, ты вовсе охренела?!! — ознакомившись с текстом, чуть ли не хором вскричал Экипаж, нежданно-негаданно угодивший в Исполнители. — Неужто нельзя было вывернуться из-под этого старого шантажиста?! Это зачем было нашу задницу подставлять? И что это за талисман хренов, толком объясни! Где он валяется?! И что подразумевается под кратчайшими сроками?!

— Извиняйте, ребятки, конъюнктура… Кратчайшие — значит как только, так и сразу. Желательно чем побыстрее «только». А вывернуться из-под него, сами понимаете, нельзя было, я бы вывернулась, ясный пень, если б можно… Однако когда вы узнаете, о какой сумме ведётся речь, мнение ваше изменится. Даю слово. Чтоб мне всю жизнь в долгах просидеть! А сейчас давайте прикроем базар, не то место.

— А кто-то, помнится, талдычил, что для базара подходит любое место и время… — пробормотал Сол.

Но расслышал эти его слова, похоже, только я.

Взгромоздившись вчетвером — Кэп Йо, я, Фан и Мол, — на один транспортёр, мы возвращались на жилой уровень.

— Кэп Йо, мне никогда не приходилось реально рисковать жизнью, но, думаю, есть в этом некий пряный привкус, — сорвалось с моих уст.

Кэп посмотрел на меня, словно оценивая, насколько «стажёр» не в себе. Количество подозреваемых в тайном сумасшествии сегодня давно перевалило границы дурного вкуса. Ну и денёк выдался! Столько всего произошло, что не укладывалось в голове.

Близилась полночь. Не прошло и двенадцати часов с тех пор, как Мол притащил меня на Вольный Торговец, а создавалось ощущение, что «бедному студенту» — уже чуть ли не месяц шататься довелось. По бесконечным коридорам и залам, по бесчисленным уровням и отсекам…

— Привкус есть! — ответил на мою реплику Фан. — Только мы, торговцы, не особо-то пряную кухню уважаем. Кухню в упомянутом тобою смысле.

— Я всегда считал, что мужской на девяносто процентов коллектив…

— Почему это ты решил, что на нашей посудине столько парней? — поинтересовался Кэп Йо. — Употребляя твою процентирующую терминологию, мужских у нас всего пятьдесят процентов, чтобы ты знал. Ещё двадцать — ни то ни сё, а…

— Что, и другие бабы есть?! — вскричал я.

К тому времени новичок просто ещё не удосужился просмотреть Судовую Роль, лишь успел узнать порядковые по списку номера некоторых членов команды.

— А то! Ещё и какие! — многозначительно ответили мне.

— А я думал, только эта кирутианка… — В моём тоне сквозило разочарование.

— Не совсем.

Таким вот образом моё настроение окончательно рухнуло. Хотя, казалось бы, куда уж ниже…

Первую представительницу «прекрасного» пола встретили мы совсем скоро, выходя из лифта. В команде имеется молодая женщина-человек… вот как. На первый взгляд, она показалась мне довольно симпатичной внешне. Маленькая, немножко помятая, с берущим за живое умудрённо-усталым взором. Такие мне нравились.

Раньше…

Дурацкий допрос повторился: крысоиды, Зеро-Сеть, Малый Полигон. Добавился, правда, контракт.

Расспрашивая других, она неотрывно, без тени смущения, пялилась в мою сторону. Ну надо ж мне такое! Расспросив — решительно приблизилась ко мне. Вплотную…

Казалось, на мгновение всё же смутилась. Томно вздохнув и опустив глазки, сказала… нет, молвила:

— Я — Танья.