Пожиратель! Выпуск 1

– Так, командиры! Слушай меня! Вот этих всех, – его перст провёл по ряду побитых, словно карандашом перечеркнул, – а так же тех, кого я отметил ранее – сперва на приём к гаху, а потом в ночной караул! Остальным разбиться на отдых и быть на стрёме! Шевелись!

На краткое мгновение вместо летучей суеты ктитору ответила тишина… Боясь повернуть голову боковым зрением Ю приметил, как старшие из его отряда, кто из бывалых, мрачнеют ещё больше, на их и так тёмные лица будто падает тень…

С единственным ударом сердца миг этот прошёл и рявкнуло многоголосое:

– Есть!

***

Как ктитор, словно судья, вердикт огласил, мужики стали расходиться. Кто уверенно, себе на уме, кто боязливо косясь на старших. Вереница же назначенных на караул потянулась за ответственным десятником. Оказавшись и тут в хвосте Ю с вновь непонятной для себя тревогой наблюдал, как люди, половина которых не могла бы уже и щита до груди поднять… а некоторые и откровенно доходяги, хоть сейчас могилу копай!.. проходят в палатку Лега, немного задерживаются там, а затем появляются бодрые и порозовевшие! Правда почему-то с ещё более мрачными минами…

Кто быстро проскакивал, кто находил повод побыть в шатре подольше… Наконец очередь доползла и до Ю. Оказавшись под тентом юноша сразу подвергся осмотру хмурых дядек, служек гаха. Сам Лег, совершенно ко всему безразличный, что-то писал на бумаге на установленном в уголке походном столике. Даже утра не дотерпел, свечи не пожалел…

Стрелу из ноги вынули – и удачно, с наконечником. Бедро и живот перевязали – больно, жуть! В последний момент, когда Ю уже готов был сдаться и немужественно застонать, рядом неожиданно оказался гах: худые, не ведающие мозолей ладони сплясали над гостем странный танец – и сразу похорошело! Боль никуда и не ушла, но Ю мигом почувствовал себя таким бодрым и сильным! Ух!

Чувства так переполнили его, что он аж осмелел поинтересоваться, что это сейчас Лег сделал.

– Следующий.

Уже о парне позабыв гах показал спину, вновь уходя за столик в углу…

…Спустя время Ю уже стоял на улице, со своими повреждёнными копьём и щитом; в компании людей молчаливых, словно те пришли на похороны, и с такими же унылыми лицами. Никто даже короткой фразой не обменялся. Быстро осмотрев группу Ю и раздав указания назначенный старший буркнул лишь: – «Расходитесь», и отвернулся, словно от всяких неудобных вопросов спеша поскорее уйти

Глава 4

Лагерь уже давно улёгся; ни чужой голос не кашлянет, ни ворона не каркнет. Только шелестит далёкой зеленью ветер… Ночь выдалась без облаков и с ярким месяцем! Прямо как та, пред самым походом. Спокойно…

Уже потихоньку начиная ощущать покалывающую, знакомую всем часовым ноющую боль в ступнях и коленях, помимо неё Ю также заметил, что ему всё-таки плохеет. То ли сами раны, то ли вокруг них зудит… или даже жжётся…

Благо местечко выпало не особо ответственное: рядом с палатками, где до сих пор суетится Старик. Тот занят постоянно, будто и ночь ему не помеха; всё бегает из киоска в киоск, с лежачими возится… Наверное Ю уж больно косился на него, так как в очередной раз проходя мимо лекарь вдруг уставился на парня, точно тот и не стоял здесь всё время, а внезапно выпрыгнул из воздуха! Рассмотрев знакомое лицо Старик быстро моргнул… подумал и решился:

– Ю, это ты… Извини, я тебя побеспокою. Ну-ка пойдём, поможешь мне: нужно уже мёртвых из-под тентов вынести; устал я, не справляюсь.

И воззрился на него глазами и спокойными и влиятельными одновременно. Ю аж растерялся! Часто заморгав парень с минуту пялился на Старика так, будто тот неудачно пошутил, однако лекарь и не подумал отступать; не сказав больше ни слова он терпеливо ждал ответа – и, такое чувство, обязательно положительного.

«Старший уже несколько часов, как ушёл… да и других рядом хватает. Ну и Старик – не чужой же: уж, наверное, может попросить. Да и если чисто по-человечески»… – Множество мыслей мелькнуло в молодой голове, но самой весомой оказалась связанная с совестью.

– Ну, наверное, можно… – Ю нерешительно пожал плечами. – Только, если спросят…

– А, не боись! – Старик уже уверенно шёл впереди, точно по-другому и решиться не могло. – Я тебя, если что, отмажу. Да и ктитор теперь должничок мой, коли разговор зайдёт…

Ю хотел подстраховаться как-то ещё, но лекарь уже твёрдо двигал прямо к палаткам. Его спина быстро удалилась и Ю заметил, что отстаёт, а ведь он моложе! Поднажав, однако скорчившись от хворей, Ю зашагал шире и вскоре Старика даже обогнал, раньше него оказавшись в свете воткнутых возле тентов факелов.

Мазнув по случайному напарнику беглым взором Старик отвернулся… и вдруг резко встал, точно конь перед горящей избой! Его спрятанная в широкий раструб рука стремительно потянулась; крупная ладонь схватила Ю за плечо бережно, но сильно, точно родитель поймал карапуза, чуть не свалившегося с лавки.

– Стой. – Старик повернул парня к себе лицом; его пальцы почувствовались железной перчаткой, спрятанной в мягкую рукавицу. – Ну-ка не шевелись… Чего это тут у тебя?..

– Да это… – Ю и не нашёлся, чего особенного ответить. – Воевали…