Пожиратели призраков

– План всегда был таким? Основать свою империю?

– Да, конечно. Главные герои царства мертвых. Тобиас слишком боялся довести дело до конца, поэтому я взял инициативу в свои руки. Я нашел нужные книги, я прочитал все заклинания. Я.

Видимо, он заметил замешательство на моем лице. Тобиас расплывается в улыбке, из-за которой становится похожим на кота, съевшего канарейку.

Я никогда не видела, чтобы Тобиас так улыбался. Нет, такое выражение лица любил только…

– …Сайлас?

– Мы планировали все показать вам в те первые выходные, когда вас было только трое. Главное – доказать, что Призрак работает. Тобиас просто не смог бы вернуть меня сам. Ему нужна была ты, Эрин. Твой голос был сильнее. Но потом вы с Амарой сбежали, и Тобиасу пришлось что-то придумать. Он разрешил мне воспользоваться своим телом… Что забавно, если так подумать. Тобиас всегда хотел быть мной, так что мы оба в выигрыше.

– И как долго?

– Пока принимаю дозы, – отвечает Тобиас… нет, не Тобиас, Сайлас. – Смерть – не такая уж классная штука, поверь. Пришлось выяснить это на собственном горьком опыте. Ты не представляешь, что такое одиночество… абсолютная пустота. Океан пепла. Я не могу вернуться, Эрин. Просто не могу.

Я ничего не говорю, но прекрасно понимаю, о чем он говорит. Я видела это своими глазами.

– Тобиас доверял тебе. Как ты мог так с ним поступить?

– Он предложил это сам. Хотел этого так же сильно, как и я. Поверь, так лучше для нас обоих.

Я чувствую прилив страха.

– И где сейчас Тоби?

– Он не вернется.

– То есть, он мертв.

– Всего лишь под новым руководством.

Как только Сайлас оказался в теле Тоби, должно быть, вырезал символы на коже в качестве связующих заклинаний. Теперь незваный гость никогда не уйдет.

– Он… – начинаю я, но что еще тут можно сказать? – Он был твоим другом.

– Он им и остался. Теперь мы ближе, чем когда-либо. Мы даже задумывались над тем, чтобы быть всем вместе. Ну, втроем… Секс под Призраком намного приятнее.

– Ты отвратителен.

– Что, чувство юмора у тебя тоже пропало? Амара всегда умела шутить. Наверное, назвала бы тебя сейчас лохушкой спиритической деревни.

– Иди нахрен.

– Да я шучу! Господи, расслабься! Я лучше, чем когда-либо мог быть Тобиас. А он стал тем, кем всегда хотел.

– Куклой.

– Не знаю, сколько еще смогу быть в нем. Охренеть как все чешется. Хотел как раз спросить, не хочешь ли со мной связаться. Давно мы не закидывались вместе.

– Каждый раз, когда я тянулась к тебе, каждый раз, когда думала, что это ты… кто это был?

– Я. В большинстве случаев.

– Сколько было других призраков?

– А зачем считать? Эрин… не психуй ты из-за этого! У тебя такой мощный голос. Ты прорываешься сквозь шум. Мы все слышим твой зов. Ты привела нас сюда.

Мой голос. Моя нужда в нем. Моя зависимость. Сайлас использовал меня. Использовал мою к нему любовь. Он знал, что я сделаю для него все, прямо как любовная наркоманка, и брал из меня почти до смерти. Я и правда умерла, хоть и всего на несколько минут.

– Эрин, – Тобиас, нет, Сайлас, поднимает руку к моему лицу и прижимает ладонь к щеке. – Ты астронавт, понимаешь? Первооткрыватель! Ты взяла мою руку и нырнула в темноту. Я так горжусь тобой.

Я плачу. И прекрасно знаю это, хоть и не могу почувствовать.

«Использовал, – продолжаю я думать, – Сайлас меня использовал».

– Посмотри, – показывает Сайлас на кухню. Гангренозный дом. Его призраков. – Посмотри, чего мы достигли! Подумай о том, как далеко мы можем зайти. Мы только начали. Я хочу, чтобы ты была частью этого, вместе со мной. Мы наконец-то можем быть вместе. Все это может стать и твоим.

– Ты заставил меня позвать твою родную сестру.

– Нашу историю должны услышать, не думаешь? Каждого кто-то преследует… Это наш шанс воссоединиться. Призраки могут вернуться ко всем.

– Ты не можешь делать это вечно…

– Почему? Ты видела людей в гостиной? Они пришли ко мне, потому что хотели снова наполнить свои жизни. И Призрак им помогает. Я им помогаю. Наши истории с привидениями разлетаются все дальше. И не важно, что случится с этим домом, с соседним или с любым другим. Призрак скоро будет повсюду. Этот город – Юг – пропитан им, но никто не смотрит. Нас учили избегать смерти любой ценой. Отворачиваться. Но Призрак стирает этот барьер, так ведь? Мы готовы сорвать эту завесу раз и навсегда. Ты больше никогда не будешь одна, Эрин.

Он понижает голос, и я слышу, правда слышу, как голос Сайласа соскальзывает с языка Тобиаса.

– Разве не этого ты всегда хотела? Теперь мы можем вечно быть вместе. Ты и я. Два духа. Одно тело. Разве не прекрасно?

Он использовал меня. Сайлас использовал меня.

– Люди умирают.

– Люди все время умирают! Какая разница, если у нас есть Призрак?

– Амара мертва! – кричу я. – Я видела, как ты убил ее…

– Эрин, но… – Сайлас замолкает, делает размеренный вдох, а потом смеется, прямо разражается смехом, будто смешнее шутки в жизни не слышал. – Это была ты.

Он лжет.

– Я видела кого-то… в комнате.

– Это все была ты, Эрин. Вот это я понимаю жестокость. Напомни мне не доводить тебя до греха.