Позиционная война

К 14 сентября немцы имели уже втянутыми в бой: к северу от Соммы 35 дивизий, к югу от Соммы 14 дивизий, а всего 49 дивизий.

Одновременно и количество французских сил быстро росло. Имея вначале в боевой линии лишь три корпуса, французы к середине августа успели дополнительно подвести: VII корпус (3 дивизии), II (3 дивизии), X (2 дивизии), XXX (3 дивизии) и II колониальный (2 дивизии), итого 5 корпусов — 13 дивизий.

Англичане в период с 1 июля по ноябре втянули в дело 54 дивизии, т. е. в сражении приняла участие вся английская армия. Этим путем английское главное командование обучало свою армию методам борьбы за укрепленные полосы. Хороший, но несколько дороговатый метод обучения, ибо англичане уложили на Сомме свыше 250 000 чел.

Сражение на истощение вылилось во фронтальное встречное сражение подвозимых резервов. Такое сражение не могло иметь решительных маневренных результатов. Взаимное уничтожение живой силы достигалось организованным действием боевых машин.

Понятие о последовательных операциях в позиционной войне

С понятием «последовательные операции» в маневренной войне связано представление о значительных территориальных сдвигах на фронте, о далеких продвижениях наступающих армий, удерживающих в течение длительного времени напряжение главного удара в одном и том же направлении. Совершенно иной характер имели последовательные операции в период позиционной войны. Оперативный характер сражения на истощение, как мы видели, быстро вырождался в длительное тактическое и материальное соревнование.

Основная причина, почему операции на истощение превращались в тактические сражения, кроется в том, что обороняющаяся сторона имела полную возможность использовать мощь своих сообщений для быстрого уравнения сил и средств на поле боя. Наступающий же не мог преодолеть укреплнной полосы противника раньше, чем подоспеют резервы последнего. В определнный момент сражение приобретало характер взаимного истребления на основе полного использования методизма и плановости.

В сражении на истощение не было ни победителей, ни побежденных. Результаты сражения в большинстве случаев имели не оперативный, а политический характер. На Сомме англо-французы не имели решительной победы, потому что они её не могли иметь и не ставили себе подобной цели. В то же время с точки зрения коалиционной стратегии Антанты в целом, Сомма привела к успеху, ибо убедительно доказала немцам их бессилие на западном театре. Сомма способствовала успеху Брусилова на восточном театре и в конечном итоге вызвала выступление Румынии.

Немцы, в свою очередь, могли заявить общественному мнению страны, что они сумели успешно удержать свой фронт, но в то же время они должны были признать, что страна сделала до сих пор недостаточное напряжение и что война требует больших дополнительных ресурсов.

В тех случаях, когда наступающая сторона все же хотела извлечь из сражения на истощение оперативные результаты, она была вынуждена переносить удар на соседние или на другие участки фронта. Так зародилась идея последовательных операций в позиционной войне. Такими переносами центра тяжести операции истощались резервы противника, нащупывались его слабые места и сохранялся оперативный характер сражения. В 1916 г. не было еще всех условий (превосходство сил и средств одной из сторон, количественное и качественное истощение противника и т. д.), чтобы таким методом достичь крупных целей. Но в 1918 г. и немцы и французы стремились полностью использовать последовательные операции.

Еще в конце июля французское главное командование решает расширить фронт атаки к югу от Соммы; привлекая для этой цели соседнюю 10-ю армию. Подготовка удара заняла больше месяца и была закончена к 3 сентября.

10-я армия развернула свои силы на участке Шилли-Варне (20 км), имея в первой линии три корпуса (X, XXXV и II) и во второй линии также три корпуса (XXX, II колониальный и XXI). Для развития успеха был подтянут II кавалерийский корпус.

Из удара 10-й армии можно сделать следующие выводы:

Подготовка удара требовала свыше месяца времени. Такой все же сравнительно небольшой срок объясняется тем, что в инженерном отношении участок 10-й армии был оборудован гораздо раньше. Обычно подготовка операции в армейском масштабе требовала до двух месяцев.

3 сентября, когда состоялся удар 10-й армии, сражение нз всем Соммском участке продолжалось с неослабевающим напряжением. Преимущества 10-й армии заключались лишь во внезапности и в сравнительной незначительности противостоящих германских сил.

Длительность усилий 10-й армии обеспечивалась расположением корпусов в две линии (дивизии располагались даже в три-четыре линии).