Позиционная война

«Крупные кавалерийские соединения должны начать действовать после того, как будет проделана брешь в неприятельской оборонительной системе или когда неприятель начнет отступление широким фронтом».

Действия кавалерии слагаются из трех этапов: а) выход в прорыв, б) параллельное преследование противника с целью не дать ему возможности закрепиться на тыловых рубежах и в) самостоятельный бой кавалерии в тылу противника до подхода главных сил наступающего.

Прорыв фронта также слагается из трех основных этапов:

а) Мощный сокрушительный, тщательно подготовленный удар на широком фронте. Быстрое непрерывное движение пехоты прямо перед собой с минимальными остановками, необходимыми для приведения себя в порядок и для подтягивания артиллерии, должно образовать брешь в расположении противника.

б) Успех атакующих частей развивается главным образом на флангах с целью расширения бреши и отражения фланговых контратак.

в) Использование успела возлагается на свежие войска и кавалерию, расположенные вблизи фронта атаки.

Но какие основания имел Нивель считать, что весной 1917 г. такой прорыв может иметь успех? Кроме сознания количественного превосходства — никаких. Превосходства в качестве технических средств (кроме незначительного количества танков) и в искусстве использования этих средств у англо-французов еще не было. Хотя в инструкции от 16 декабря и указывается на необходимость короткой артиллерийской подготовки, но этот «короткий» срок исчисляется в 3–5 дней. Хотя инструкция декларирует о необходимости ряда быстро следующих одна за другой атак, но как конкретно осуществить эту быстроту — не указывается. Боеспособность германской армии все еще была на высоте. Правильная идея единовременного подавления всей укрепленной полосы противника еще не могла быть материально обеспечена.

Контрмероприятие германцев

В то время, когда во Франции развивался наступательный ажиотаж, во главе германских армий встали Гинденбург и Людендорф. Их приход ознаменовался целым рядом перемен в германской политике и стратегии.

Установление фактической военной диктатуры. Популярность этих двух лиц в стране была столь велика, что им не стоило больших трудов отбросить на задний план парламентскую говорильню (рейхстаг) и поставить в подчиненное положение и самого Вильгельма. С конца 1916 г. ни один важный вопрос внутренней и внешней политики Германии не решался без влияния этих двух лиц. Неоднократно выдвигался проект назначения Людендорфа канцлером.

Решение продолжать войну до полной победы. В Германии и в особенности в Австро-Венгрии появилось много трезвых буржуазных государственных деятелей, которые понимали безнадежность дальнейшей борьбы и готовы были идти на компромиссный мир, не отказываясь даже и от некоторых уступок. Но Гинденбург и Людендорф, отражавшие взгляды наиболее реакционных кругов, смотревшие на политику только сквозь «чисто военные», солдатские очки, не могли понять, что временный стратегический успех не решает участи войны. Успехи германского оружия, особенно на востоке, были велики. На западе немцы упорно удерживали свой фронт. Германскому главному командованию казалось, что можно добиться победы вооруженной силой.

Из решения продолжать войну до конца в свою очередь вытекал ряд следствий:

а) Переход к беспощадной подводной войне, невзирая на опасность выступления Америки на стороне Антанты. Чтобы как-нибудь оправдать подводную войну перед всемирным общественным мнением, Германия в декабре 1916 г. обратилась с предложением о мире. Но это предложение по своей форме и по-существу носило чисто провокационный характер и, естественно, было Антантой отвергнут

б) Принятие закона о всеобщей обязательной трудовой повинности для всех лиц в возрасте от 16 до 60 лет. Этот закон своим острием был явно направлен против рабочего класса, который все более отходил от разлагающего влияния социал-демократической, шовинистической пропаганды и становился на классовую революционную точку зрения.

в) Разработка плана расширения военных производств и новых формирований, известного под названием «программы Гинденбурга». Под руководством Людендорфа был произведен коренной перерасчет потребностей технических средств борьбы. Промышленности была предъявлена новая заявка, выполнение которой потребовало огромного напряжения германского народного хозяйства. Но выполнение военных заказов было для германских промышленников столь прибыльным делом, что они успешно справились с новой программой. Фактическое производство значительно превзошло потребность (см. таблицу на стр. 118).

По сравнению с потребностью середины 1916 г., программа Гинденбурга исходила из расчета утроенного количества орудий и пулеметов и удвоенного количества огнеприпасов. Кроме того, эта программа предусматривала формирование новых 40 дивизий.