Познакомьтесь с собой. Как гены, микробы и нейроны делают нас теми, кто мы есть

Эх, если бы Декарт смог увидеть, что происходит с людьми, страдающими синдромом расщепленного мозга, при котором правое и левое полушария разъединяются для контролирования эпилептических припадков… В 1960-х годах Роджер Сперри провел эксперименты с такими пациентами. Эти исследования показали, что Декарт ошибался. У обычных людей предмет, демонстрируемый только одной половине мозга, видят оба полушария. Однако поскольку у пациентов с этим синдромом связь между правой и левой стороной мозга отсутствует, то предмет, показанный одной стороне, вторая уже не видит. Работа Сперри показала, что мозг делим, как и любая другая часть тела. Еще более удивительным оказалось то, что после деления каждое полушарие действовало независимо, как если бы у человека было два отдельных разума. Если мы обладаем неделимой душой, такого не должно происходить. Пример того, как два разума сосуществуют в одном мозге, – пациенты с синдромом расщепленного мозга, у которых левая и правая руки хотят делать разные вещи. Имеются сообщения, когда при попытках одеться левая рука таких людей выбирала одну одежду, а правая – другую. Выдающийся невролог Вилейанур Рамачандран однажды описал пациента, у которого правое полушарие верило в Бога, а левое – нет, что явно должно было бы доставить проблемы приемной комиссии у врат рая.

Недавние томографические исследования показали, что наши «невидимые» компоненты – мыслительные процессы, воспоминания и эмоции – на деле фактически видны в мозге. Интересно смотреть на сканирование мозга какого-нибудь человека в реальном времени, когда он решает школьную задачу, ведет разговор или занимается сексом. Когда испытуемые занимаются этими видами деятельности, возбуждаются различные области мозга, как будто в старомодных игровых автоматах мигют лампочки. Во время оргазма разные отделы мозга проявляют повышенную активность. Оргазм сопровождается выбросом целой серии гормонов удовольствия, и этот факт может продемонстрировать тем, кто не употребляет наркотики, насколько приятными могут быть ощущения от них и почему от наркотической зависимости так сложно избавиться.

Как и в случае опыта «покидания тела», нейробиологи могут также вызывать сильные эмоции, ощущения и воспоминания, просто подавая электрический импульс в разные области мозга. Вызывая с помощью тока эти реакции, мы обнаруживаем, что именно мозг занимается всем тем, что предположительно делает душа. Наши неосязаемые мысли и ощущения в действительности состоят из совершенно прозаичных вещей – материи, а не магии. Говоря словами французского физиолога Пьера Кабаниса, «мозг выделяет мысли так же, как печень выделяет желчь».

Хотя эти наблюдения представляют собой формальное доказательство, что дуализм ошибочен, снова и снова появляются свидетельства, что разум и тело – единое целое. Повреждение мозга может повредить нашей личности. Такое повреждение может принимать форму сотрясения, нейродегенерации, инсульта, рака или инфекции. Рассмотрим поведенческие изменения, которые наблюдаются у людей с хронической травматической энцефалопатией (ХТЭ), опухолями мозга, болезнью Альцгеймера или бешенством. Если наша душа неизменна и нематериальна, физическое повреждение мозга не может изменить нашей сути. Если воспоминания и опыт содержатся в душе, то амилоидные бляшки, образующиеся в мозге людей с болезнью Альцгеймера, не должны лишать нас близких, но мы их лишаемся. Если наша душа была бы отдельна от нашего мозга, лоботомия бы не работала. Анестезия бы не работала. Новокаин бы не работал. Возможно, убедительнее всего свидетельства, что в результате каких-то неврологических расстройств или болезней люди могут потерять или приобрести религиозные убеждения.

Даже если мы проживем жизнь с неповрежденным мозгом, при размышлении об идее вечной души возникают практические вопросы. С возрастом мы меняемся, иногда – очень сильно. Так какая же версия нашей души продолжит существовать? Вы в молодости или вы в старости? Кто на небесах исполняет песню Jailhouse Rock («Тюремный рок») – молодой Элвис Пресли или старый? А как насчет людей с серьезными психическими расстройствами? Будут ли они умственно неполноценны на том свете? Если нет, разве они не перестанут быть собой? Кем будет в загробной жизни ваша жена (возможно, ее нужно назвать «загробная жена») – той, что смеялась над всеми вашими шутками, или той, что закатывала глаза и требовала убраться в гараже? Если муж или жена умерли, а вы вступили в брак повторно, с кем из супругов вы будете проводить вечность?