Познакомьтесь с собой. Как гены, микробы и нейроны делают нас теми, кто мы есть

Понимание, что жизнь – единственный дубль и сиквелов у этого фильма не предвидится, не только способствует стремлению к лучшему (Стив Джобс как-то сказал: «Смерть – это, скорее всего, лучшее изобретение жизни»), но и выставляет наши мелкие различия в новом свете. Могу сказать вам по своему опыту: ваша жизнь не превратится в хаос, если вы откажетесь от концепции души и вырветесь из тисков сверхъестественного. Наоборот, светские общества, освободившиеся от смирительной рубашки религии, относятся к числу самых счастливых и здоровых на планете. В 2005 году палеонтолог Грегори Пол опубликовал поразительный анализ, показывающий, что в светских демократических странах уровень социальных кризисов ниже по сравнению с такими прорелигиозными обществами, как американское.

Как сформулировал Жюльен Мусолино в книге «Ошибка души», представление о душе портит нашу способность разрабатывать рациональные и гуманные законы, регулирующие криминальное поведение, зависимости, аборты и право на смерть. Для человеческой природы идея души была неверной гипотезой. Это одна из тех идей, от которых сейчас нужно отказаться, и после ее устранения мы – с помощью науки – будем гораздо лучше понимать собственное поведение. Отказ от души не лишает нас смысла жизни, а, наоборот, ведет к нему. Как отмечал Стивен Пинкер, «ничто не придает жизни больше цели, чем осознание, что каждый миг сознания – бесценный хрупкий дар».

Крайне ошибочно и губительно считать, что мы чем-то отличаемся от всего остального в космосе. Наука показала: мы тесно вплетены в ткань Вселенной и взаимодействуем со всем и со всеми. Мы построены из генов, однако экспрессия этих генов зависит от текущего окружения и опыта наших предков. На нашу «машину для выживания» действуют внутренние отношения с бесчисленными микробами, которые населяют наше тело, и культурными мемами, которые населяют наш мозг. При зачатии наши ген и мозг могли сформироваться бесчисленным количеством способов, однако уникальная среда и опыт вылепили из этой глины именно тех, кто мы есть. Стоит повторить еще раз: мы не выбирали наши гены и то, как их эпигенетически программировали. Мы не выбирали наши бактерии. Мы не выбирали наш мозг. Мы не выбирали нашу пренатальную среду или окружение в детстве, включая все системы убеждений, представлений и верований, которым нас обучали. Очень многое из того, что сделало нас тем, кто мы есть, находилось отнюдь не в наших руках. Если даже это не создает у вас смирения по отношению к себе и сострадания к другим, то я даже не знаю, что может их создать.

Во что верить

Будет лучше, если мы перестанем цепляться на свои убеждения, которые подобны якорям, удерживающим на месте. Патриарх чань-буддизма Сэнцань говорил: «Если вы хотите, чтобы перед вами предстала истина, никогда не будьте “за” или “против”. Борьба между “за” и “против” – худшая болезнь ума». Иными словами, не нужно ни во что верить; нужно делать заключения и выводы на основании имеющихся фактов. Наш мозг женится на убеждениях, и развод тут очень болезненный. Близкие отношения с заключениями куда более практичны. Красота умозаключений состоит в том, что мы можем заменить их, когда появятся новые факты. «Примадонна» сохраняет лицо.

Нет более бесполезной траты времени и энергии, чем обращение к сверхъестественному. У нас более чем достаточно реальных проблем в реальном мире, которые надо срочно решать. Религии возводят невидимые стены, которые нас разделяют, создавая искусственные различия между людьми. Мы должны противостоять не другим людям, а холодной безразличной Вселенной. Возможно, величайший дар, который мы можем оставить будущим поколениям, – перестать наполнять их плодородные умы духами и хобгоблинами. Давайте оставим нашим детям более живой разум и более зеленую планету.

Глава 10 Познакомьтесь со своим будущим

Чем больше мы понимаем нашу природу, тем лучше мы учимся воспитывать.

Стивен Джонсон, «Социобиология и вы» (The Nation

[187])

Во второй половине XIX века Новую Англию охватила паника, источником которой были события в Эксетере (штат Род-Айленд). Женщину по имени Мерси Браун объявили вампиром. Перед смертью эта загадочная бледноликая дама бродила по ночам, и ее часто видели с кровью на одежде или во рту. Считалось, что тот, кто к ней приблизится, тоже станет кровавым ночным чудовищем.

После смерти Браун страх перед вампиризмом продолжал распространяться по городу, подобно лесному пожару. Ходили слухи, что она поднимается по ночам из могилы, чтобы питаться кровью живых, включая своего младшего брата. Обезумевшие горожане раскопали ее тело вскоре после похорон и обнаружили свернувшуюся кровь в сердце трупа. Сочтя это доказательством вампиризма, сердце вырвали, сожгли, а разведенный в воде пепел дали выпить младшему брату женщины. Увы, «лечение» не помогло, и мальчик вскоре умер.