Познакомьтесь с собой. Как гены, микробы и нейроны делают нас теми, кто мы есть

Вашу сущность невозможно уловить: она постоянно меняется. Вы целый каталог личностей: муж (жена), отец (мать), брат (сестра), лучший друг (подруга), босс, дядя (тетя), отец– (мама-)наседка, сомелье в винном магазине, теннисист(-ка), чей-то ночной кошмар и тайный поклонник повязок для волос в стиле 1980-х годов. Совмещение всех этих занятий заставляет задуматься, а действительно ли существует такая вещь, как статичное и неизменное «я»? Настоящий Слим Шейди не может встать[186] (и показать себя миру), потому что мы по-разному действуем с разными людьми и в разных обстоятельствах. Какая из версий «я» будет жить вечно?

Если наша сущность отделена от тела, то химические вещества, действующие на тело, не должны затрагивать нашу сущность. Однако некоторые грибы, ЛСД и мясной рулет, который готовит моя мама, вызывают галлюцинации, меняющие жизнь. Было показано, что ацетаминофен снижает эмпатию. Лекарства от болезни Паркинсона могут превратить людей в азартных игроков. Статины могут вызывать значительные перепады настроения. Нехватка питательных веществ, обезвоживание или усталость также способны сильно повлиять на то, как мы думаем и действуем. Если душа нематериальна, она должна быть невосприимчивой к физическим веществам, изменяющим тело. Однако эти вещества меняют и наше поведение, и нашу личность.

Эта книга рассказала нам, что все вещи, что нас определяют, включая мысли, эмоции и воспоминания, создаются мозгом. Пока мы еще не знаем полностью, как это все работает, однако знаем: для такой работы душа не требуется. Фрэнсис Крик, один из первооткрывателей структуры ДНК, сформулировал эту мысль в книге 1994 года «Удивительные гипотезы». По словам Крика, «вы, ваши радости и ваши печали, ваши воспоминания и ваши амбиции, ваше ощущение собственного “я” и свобода воли – все это на деле не более чем поведение огромного скопления нервных клеток и связанных с ними молекул». Другой выдающийся ученый, Стивен Хокинг, высказывался о душе и загробной жизни так: «Я считаю мозг своеобразным компьютером, который прекращает работать, когда ломаются детали. Для сломанных компьютеров не бывает рая или загробной жизни; это просто сказка для людей, боящихся темноты». Все мы задаемся вопросом, что будет после смерти, но истина в том, что ответ мы уже знаем. Ровно то же, что до нашего рождения. Мы не будем этого ощущать, потому что не будем существовать.

Просто какой-то холодный душ! Осознание того, что у нас нет души, сначала может показаться шокирующим и удручающим. Но лучше жить под светом истины, чем оставаться в темноте. Кроме того, из пепла души рождаются и хорошие новости. Долгое время и достойные восхищения действия, и аномальные поступки ложно приписывались доброй или злобной душе, что отвлекало внимание от исследований, направленных на понимание биологических основ поведения. Нежелательное поведение – насилие, зависимость или депрессия – проистекает не от нематериальной души, а от вполне материальных проблем с мозгом. Это хорошие новости, потому что у нас есть надежда починить мозг, а вот насчет души такой надежды нет.

Для энтузиастов идеи души испытываемые ими тревоги и беспокойства реальны. Я знаю: сам таким был. Наш мозг опасается мира, который может быть бессмысленным и управляемым случайностью. Мы скорее предпочтем верить в безосновательные идеи вроде генерального плана, кармы, рая и ада, чем примем идею, что во всем окружающем нет смысла или ритма.

Неправильное представление нашего мозга о том, что мир справедлив, называется ошибкой справедливого мира: когда случайная неприятность наносит какому-то человеку вред, наш мозг считает, что эта жертва чем-то заслужила такую судьбу. Если вы считаете, что бездомный человек должен просто устроиться на работу, человек с ожирением – просто отложить в сторону вилку, алкоголик – не пить, что откровенно одетая женщина сама просит, чтобы ее изнасиловали, а жителям бедной страны нужно просто работать усерднее, – вы совершаете эту ошибку. Вы игнорируете обстоятельства, не зависящие от жертвы, которые могли бы объяснить ее затруднительное положение или неспособность что-то с этим сделать. Винить саму жертву – значит, не только ухудшать ситуацию, но и отвлекаться от того, чтобы делать что-то полезное для страдающих людей прямо сейчас, и отказываться от предотвращения таких ситуаций в будущем, с другими людьми.

Точно так же наш мозг использует ошибку справедливого мира, чтобы поощрить себя за свои победы, игнорируя удачу и везение, которые, возможно, помогли нам. Ошибка справедливого мира объясняет, почему некоторые люди безразличны к неравенству доходов. Наш мозг склонен предполагать, что богатые люди что-то сделали, чтобы заслужить такую жизнь, и любой человек может прийти к уровню жизни богатых и знаменитых, если просто засучит рукава и проявит себя. Нарушив менталитет справедливого мира, мы возлагаем ношу исправления заболеваний и неравенства в мире туда, где ей самое место: на нас.