Познавший правила

— Куда ты ходил? — спросила она.

— Погулять, — почти не соврал я. — Всё ещё сердишься на меня?

— Я… — Они отстранилась. — Шрам, я просто на взводе. Пожалуйста, не обращай внимания на мои слова… Ты не прав в своём отношении к Таффтону.

— Возможно, — я кивнул. — Только вот сегодня я получил подтверждение обратного.

— Шрам! Это не смешно! — девушка стала серьёзной. — Я ведь хотела просто помириться.

И ведь она права — это не смешно. Всё это было слишком серьёзно. Вот только я опять говорю не то и не так. Я просто снова её обижу. Однако мне требовалось совсем другое. Что-нибудь, что заставит её покинуть проклятый особняк.

— А я с тобой и не ссорился, Они… — ответил я, пытаясь подыскать правильные слова. — Помнишь, как ты выбежала на пристань проводить нас на юг?..

— Помню, — девушка кивнула и улыбнулась. — Между прочим, мне тогда здорово влетело!

— Надеюсь, это не отбило у тебя желания иногда идти на безрассудства?

— Шрам, к чему ты всё это говоришь?

— Хочу предложить тебе безрассудство! — усмехнулся я. — Ведь ты же как-то говорила, что хотела бы отправиться в приключение со мной и Пятнашкой?

— Это было давно, и я была ребёнком, — Они рассмеялась, но в её глазах при свете свечи плескалось озорство. — Тем более я не могу покидать пределы парка при особняке. Выходить в город мне теперь нельзя.

— Но именно это я и тебе и предлагаю! — чуть наклонившись, зашептал я. — Прямо после девичника, когда все лягут спать.

— Шрам, это глупо! — Амо-они схватила меня за руку, но я понял, что не ошибся. Ей очень хотелось похулиганить перед свадьбой. — Я невеста наследника правителя города! Ты сошёл с ума? Что об этом подумают? Да и зачем мне выходить?

— Чтобы получить от меня свадебный подарок! — неожиданно серьёзно ответил я.

— У тебя уже есть подарок для меня…

— Это не подарок! — пояснил я. — Ты прекрасно знаешь, что он выбран не мной. И даже куплен не мной! Формальность для свадьбы — не более того. А я хочу подарить тебе что-то…

Я запнулся, и на ум пришли слова Бати, сказанные мне.

— Кое-что ценнее золота, больше силы и власти, сильнее мудрости! То, что поможет тебе в роли невесты наследника и жены правителя!

— Что надо сделать? — спросил она, улыбнувшись так, что даже мне стало немного страшно. — Я могу сбежать из комнаты, но мне нужна одежда. Тёмная. Я спрячу её сейчас в своей комнате, а когда все уснут — выберусь в парк. Могу даже на свою кровать подушек подложить под одеяло. Тогда если слуги проснутся, то подумают, что я сплю. Я часто так сбегала в Форте.

— А как ты покинешь комнату? — спросил я.

— Через окно, — ответила девушка. — Под ним растёт саия. Я тихо спущусь по ней, когда все уснут.

Саией называли одно из местных вьющихся растений. К нашей удаче, стены поместья во многих местах поросли этим вьюном, а крепкие стебли и вправду могли выдержать вес человека.

— Хорошо. Сейчас подыщу что-нибудь тёмное. У Пятнашки было что-то…

У Пятнашки я вытащил штаны — они были великоваты, но с ремнём спадать не будут. От себя предоставил тёмную рубаху, которая на Амо-они сошла бы за платье.

— Иди к мужчинам! — посоветовала мне девушка. — А как закончите, дождись Пятнашку и выходи в парк. Мы её возьмём? И как ты меня выведешь?

— Нет, — я покачал головой. — Может, я и взял бы Пятнашку, но нам понадобится её пропуск. Пятнашкой сегодня придётся побыть тебе.

— Она обидится! — заметила девушка с укором.

— Я ей потом всё объясню, — пообещал я.

Глава 47

Пьяные всегда засыпают хорошо. Даже я чуть не уснул, хотя за весь вечер выпил всего пару кружек эля в таверне, да сделал несколько глотков вина у Бати — пока не пошёл неприятный разговор. Уснула Пятнашка, уснули гости и эра Эл-оли, всегда недрёманым оком следившая за приёмной дочерью. Скас и эр Скаэн всё ещё оставались на первом этаже. Я был практически уверен, что они тоже спят, облокотившись на стол. Не раз уже такое бывало.

Когда я услышал ровное дыхание своей женщины, то тихо поднялся с кровати, накинул одежду, аккуратно стащил её пропуск — и вышел в коридор. И обнаружил, что даже прислуга уснула. Судя по душку, слуги тоже не брезговали выпивкой жильцов. В коридоре не спали только два стражника, но они охраняли совсем не меня. Поэтому я беспрепятственно спустился на первый этаж, нашёл открытое окно и оказался в саду.

Теперь надо было покинуть поместье. А для этого нужно было обойти главные ворота. Но место я приметил ещё тогда, когда веселился с другими мужчинами — старательно делая вид, что пью. Хорошее, уютное и тихое место. У большого дерева, в тени кроны и вдали от факелов. Толстая ветка дерева позволяла перебраться через заострённые прутья забора. Оглядевшись и убедившись, что меня никто не видит, я легко забрался на дерево, добрался до ограды и посмотрел вниз: спуск подходил и мне, и Амо-они. Я бы, пожалуй, без проблем смог и назад подняться.