Позволь мне выбрать СИ

— Интересно… — медленно и как-то угрожающе произнёс Ариан эль Кимри. Я попятилась и едва не упала в сугроб. — Что ж, ты сама напросилась…

В следующее мгновение он оказался непозволительно близко. Обхватил меня руками — так неожиданно, что я даже не сразу начала отбиваться. В снег мы упали вместе. Мягкий, только что выпавший, он был мягче пуховой перины, вот только снежинки, тут же забившиеся под свалившийся с головы капюшон, укололи внезапным холодом. А губы Ариана, накрывшие мои, по контрасту показались горячими, обжигающими.

— Это… не по-дружески! — выдохнула я в перерыве между поцелуями.

— Только лишь сейчас, Ханна… — прошептал он мне в ответ. — Разреши мне… А затем мы снова станем просто друзьями, обещаю.

Обещает он, как же! Вот и верь такому! Но протесты замерли на губах, когда старшекурсник поцеловал меня снова. Остро, сладко, головокружительно. Так, как мечталось прежде, когда мне в книгах попадались всего лишь намёки на романтические сцены, и щёки алели от смущения и предвкушения чего-то в будущем.

Я знала, что не должна покоряться его воле. Не должна позволять ему ласкать мои губы, раскрывая их, словно деля одно дыхание на двоих. Нужно остановить его!

Раскрыв глаза, я упёрлась ладонью в грудь Ариана эль Кимри и в изумлении уставилась на небо над нами. Он почувствовал и наконец-то прекратил меня поцеловать. Я ахнула от страха и восхищения одновременно.

— Что…

— Ты мне это хотел показать? — спросила я.

Выпустив меня из объятий, Ариан лёг на спину рядом. Теперь он видел то же, что и я. Огромную, напоминающую увеличенного в несколько раз орла, птицу, которая пролетала в небесной вышине прямо над нами. Её серые точно с белым кантом по краю крылья развернулись так широко, что на землю падала гигантская тень, а угрожающе загнутые когти пугали при одной мысли, какую добычу она может ими схватить.

— Не это… — пробормотал старшекурсник, кажется, пребывающий в не меньшем ошеломлении, чем я сама. — Громовая птица… Я думал, она только в легендах встречается.

— Почему громовая? — полюбопытствовала я. Кажется, птица нас не замечала, что меня только радовало — не хотелось бы стать объектом её внимания, учитывая, какой маленькой я себя почувствовала в эти минуты. — Сейчас ведь не гроза.

— Просто название. Я читал про неё, но никогда не думал, что такие водятся в действительности, — услышала я. Рука Ариана эль Кимри коснулась моей, и я крепко сжала его пальцы, чтобы почувствовать, что не одна.

— Интересно, куда она летит? Может, у неё гнездо где-нибудь на высокой горе? И птенцы, — предположила я.

— Или она водится в дальних краях, а здесь оказалась случайно, — выдвинул другую версию Ариан.

Ещё несколько взмахов исполинских крыльев, и птица скрылась с наших глаз, оставив в моей душе ощущение, будто я только что соприкоснулась с чем-то прекрасным и удивительным, чего никогда больше не увижу.

Должно быть, мой спутник почувствовал то же самое, потому что выражение его лица стало мечтательным, как у дорсульских мальчишек, провожавших паруса уходящих в дальние плавания кораблей. Почти все они грезили о том, чтобы стать моряками. Правда, у взрослых представления о морских путешествиях были уже далеко не такими романтическими.

А затем, когда уже ничто не напоминало об увиденном нами чуде, Ариан эль Кимри повернулся ко мне. Я попятилась, проваливаясь в снег, торопливо отряхнула одежду. Выставила вперёд ладонь, словно в попытке защититься, ощущая, как слабеют колени при мысли о том, что он захочет продолжить начатое.

— Давай вернёмся в замок!

— Я ведь ещё не показал тебе то, что собирался. Тут уже близко. А к обеду возвратимся — не могу же снова оставить тебя голодной.

— Тогда… Тогда сперва договоримся! Ты держишь свои руки при себе и не трогаешь меня ими!

— А губами можно? — лукаво улыбнулся Ариан.

Во рту пересохло, а по коже пробежали мурашки. Мне тут же вспомнилось, что он умеет вытворять своими губами. Я сделала ещё один шаг назад — от греха подальше.

— Нельзя! А иначе влеплю пощёчину и не посмотрю, чей ты там родственник! А ещё это первый и последний раз, когда я пошла с тобой! Больше ни за что и никогда!

— Не зарекайся, — усмехнулся в ответ старшекурсник.

— Ты обманул меня, когда предлагал дружбу, чтобы усыпить мою бдительность!

— Ох, Ханна, — поморщился собеседник. — Ты ведь сама говорила — стоит мне только свистнуть, и поблизости окажутся готовые на все девушки. Красивые и желающие мне услужить. Без условий, без капризов. Думаешь, ты такая особенная?

— А ты говорил, что тебя не интересует добыча, которая сама плывёт в руки, — напомнила я. — Хорошо, пойдём. Не будем терять времени.

— Ты не промочила ноги? — обнаружив, что я стою в сугробе, осведомился он.

Какая забота! То его беспокоит, поела ли я, теперь, не замёрзну ли. А надо было думать, прежде чем ронять меня в снег!

— Всё нормально, — солгала я, чувствуя, как холодит ступню в чулке начавший таять ком.

— Сейчас согреешься.