Позывные Зурбагана

Маргариту я нашел у блока подсобных помещений. Она сидела на корточках в теплом пуховом комбинезоне, в одной руке щиток с темными стеклами, в другой электрод. Искры сыпались буйными каскадами, в шов струился металл. Это был какой-то специальный держатель для приварки высоких и толстых ребер жесткости к балкам.

- Дай попробую,- взмолился я, подумав, что такая штука непременно понадобится на Марсе. Маргарита выключила аппарат, растолковала с улыбкой, что к чему, и передала мне шланг.

Да, работенка у нее не легкая! Все же Маргарита нашла, что для начинающего я сделал совсем не плохой шов.

- У тебя, Андрейка, золотые руки,- одобрительно сказала она, выключая ток.- Присядем вот здесь, передохнем.

Мы сели на какую-то балку на площадке лесов.

- Нравится новая работа? - поинтересовался я.

- Мне нравится! И больше всего то, что этот порт рассчитан на следующее тысячелетие - непосредственно для будущего.

Зурбаган - город будущего. Здесь все воздвигается, сохраняется для двадцать первого века. И потому радостно работать. А как бережно стараются сохранить, не повредив, эти лиственницы и кедры. Я ведь, Андрюша, по профессии бульдозерист. Еще в Москве, собираясь на Север, закончила курсы бульдозеристов. Но когда приехала сюда, мне отчего-то не доверили бульдозер. Послали работать в столовую. Я отказалась наотрез и уже в Сен-Маре прошла курсы сварщиков-монтажников по монтажу стальных и железобетонных конструкций. В классе я была одна женщина. Окончила курсы на "отлично"., и меня распределили на строительство моста. А теперь вот снова в Сен-Маре... Зурбагане. Женя звонил?

- Еще нет... позвонит.

Мы немного поболтали, и я стал спускаться по лесам вниз.

Заметно посветлело. Я оглянулся. Маргарита помахала рукой, поправила на голове вязаную шапочку и нагнулась к своему аппарату.

"А все-таки она красивая!.." - подумал я.

Глава одиннадцатая

ВЕЧЕРОМ НАПАЛА ТОСКА

Мне показалось, что я только уснул, как меня уже разбудил Виталий - ни свет ни заря.

- Андрей, Андрей, проснись, надо посоветоваться,- твердил он, чуть не плача.

Я вспомнил, что Алеши нет, а Христина собирается отправлять беднягу в ЛТП, и тут же вскочил.

Наскоро умывшись, одевшись, мы сели завтракать.

- Что же мне делать? - спросил Виталий. Я сообразил, что он на целых пять лет старше меня, и поинтересовался:

- Ты правда просишь совета у меня или надеешься, что я пойду просить за тебя Болдырева-старшего?

- И то и другое.

- Только первое. К Андрею Николаевичу я ни с какими просьбами не пойду.

- Отчего?

- Есть причины.

- Ну что ж, может, сам посоветуешь что-то путное, ты малый с головой.

Мы помолчали, подумали, допивая кофе.

- Лучше работы, чем в театре, тебе не найти,- сказал я,- надо было держаться за нее.

- Да... Лучше уже теперь не будет. Дурак я. Но есть-пить надо, куда теперь идти? Пекарню вспомнить не могу. Кабы не Алеша, я бы и дня в ней не выдержал. Да и занято мое место - Мишка! Куда идти?

- К Кузькину.

- Это на автобазу? Шофером?.. Права-то есть... Байкала я боюсь. Раз ушел от него - ты тогда меня, спас ненароком,- другой раз уж не уйдешь.

- Ну, если подходить с этой стороны, то Байкал где хочешь до тебя доберется. Он и с тайгой договорится - телепатически,- и с молнией. А что, будешь пить - громом убьет. Разве что с Байкала уедешь.

- А ну тебя! Может, позвонишь этому Кузькину. Все равно, жить не больно хочется.

Я так и не понял, шутил он или всерьез говорил насчет Байкала, но Кузькину решил позвонить.

Кузькин только что пришел на работу, мой звонок был первым, как он сам сказал.

- Афанасий Романович, вам нужен хороший шофер? - начал я, приступая к делу.

- Здорово, Андрюша! И где же ты нашел такого?

- В одной квартире с Алешей живет. В самодеятельности будет участвовать, пианист классный, поет хорошо, красивый такой, образование незаконченное высшее. Славный парень!

- Черт побери! А недостатки какие?

- Только один, Афанасий Романович, товарищам слишком поддается... Влиянию коллектива.

- Это как понять?

- Коллектив порядочный - и он порядочный, если же в коллективе любят выпить, то и он с ними будет пить. Коллектив ему нужен здоровый, где бы соблюдали сухой закон, потому что как все, так и он. Возьмете?

Я слышал, как сопел Кузькин, как он чесал себе голову, соображая какой коллектив на автобазе.

- Ладно. Пусть сейчас же идет ко мне. Он что, из интеллигенции?

- Точно. Сын маршала. Учился в консерватории, в университете.

- Ну ты и врать горазд, парень. Мне как раз нужен интеллигентный паренек. Матом он не того...

- Что вы, даже слов таких не знает. Отец же у него...

- Ладно, ладно. Приходите сейчас оба. Ты мне тоже нужен - лады?

- Сейчас придем.

У Кузькина был крошечный кабинет (у нас с мамой в Москве была такая ванная комната). Я однажды спросил его, почему он отвел под свой кабинет самую маленькую комнату на автобазе, он пояснил: чтоб меньше людей набивалось.

Принял нас он хорошо, велел секретарше никого к нему не пускать. Внимательно рассматривая Виталия, объявил, что только что спас его от ЛТП.

Оказывается, Христина развила с утра такую активную деятельность, что за Виталием послали милиционера...