Прачечная, стирающая печали

По какой-то необъяснимой причине Тэчжу с самого детства был одержим идеей получить уважаемую профессию. Он прекрасно разбирался в математике, поэтому одним из возможных вариантов было стать врачом – человеком «уважаемой профессии», к которой многие стремятся. Это казалось логичным вариантом – выросший в семье фармацевта, Тэчжу не питал отвращения к науке, да и против учебы не возражал – школьнику ничего не остается, кроме как учиться.

Таким образом, он окончил школу, поступил на медицинский и, естественно, стал врачом. Его не пугали вид крови или необходимость рассекать скальпелем тело. После своей первой анатомической лаборатории он не мог заснуть, однако быстро адаптировался. Он считал, что хорошо подходит для этой работы. Он встретил свою будущую жену примерно в то время, когда готовился к экзамену на получение медицинской лицензии.

Пока он доставлял курочку, голова его была переполнена мыслями. Быть может, вместо того, чтобы спасать жизни, ему следовало бы резать цыплят. Размышляя о том, что он был бы намного успешнее, если бы посвятил себя изобретению соевого соуса для курочки, он прибыл в офистель[18], расположенный рядом с трехсторонним перекрестком в районе Тонгёдон. Тэчжу припарковал скутер на подземной парковке и дважды проверил квитанцию о доставке. Квартира 1505. Он позвонил в домофон, и входная дверь сразу же открылась. Эта часть прошла гладко. Но, подойдя к лифту, он обнаружил табличку «На техническом обслуживании». «И что мне теперь делать?» – подумал он. Ему не хотелось подниматься на пятнадцатый этаж пешком, еще и с доставкой, а потом таким же образом спускаться.

Тэчжу работал курьером всего второй день, однако он не запаниковал и позвонил клиенту. После нескольких гудков ответил молодой человек:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, вас беспокоит курьер, вы заказывали доставку корейской курицы. Лифт на ремонте и сейчас не работает. Не могли бы вы спуститься и забрать свой заказ?

Несмотря на то что он просто отстаивал свои права, на лбу Тэчжу выступил пот. Имеет ли он право требовать этого от клиента? Он сухо сглотнул, ожидая ответа собеседника.

– Значит, мне нужно спуститься?

– Похоже на то.

После недолгого молчания молодой человек сказал:

– Я сейчас очень занят и не могу спуститься. Не могли бы вы подняться? Я добавлю три тысячи вон к чаевым.

– Три тысячи вон?

– Да, чаевые за доставку обычно составляют три тысячи, и я дам вам еще три тысячи сверху.

– Эм-м-м… Подняться по лестнице на пятнадцатый этаж – это довольно непросто…

– Тогда я добавлю еще тысячу вон сверху. Всего получится четыре тысячи.

Решив отнестись к этому как к тренировке и заодно заработать дополнительные четыре тысячи вон, Тэчжу согласился:

– Хорошо, я уже поднимаюсь!

Тэчжу не мог вспомнить, чтобы когда-либо преодолевал такое количество ступенек, и его тяжелое дыхание было слышно на всю запасную лестницу. Усталость предыдущего дня не утихала, и на каждом шагу ему казалось, будто он несет на спине медведя. Ситуацию усложняли высокие ступеньки.

– Кто сделал эти ступеньки такими высокими… – задыхаясь, пробормотал он. – На каком я сейчас этаже?

Тэчжу с тревогой обнаружил, что добрался только до девятого этажа. Но он не мог позволить себе остановиться: нельзя терять время, ему нужно успеть на вечерний час пик, чтобы выполнить побольше заказов. Он шел дальше, шаг за шагом, пока не дополз до пятнадцатого этажа.

Он нажал на дверной звонок квартиры 1505. В квитанции было указано оставить заказ у двери, но ему нужно было получить дополнительные четыре тысячи вон, которые стоили ему гудящих от напряжения ног.

Прозвучал тихий звонок, и дверь квартиры 1505 распахнулась.

– Профессор?

Перед мокрым от пота Тэчжу стоял, протягивая четыре тысячи вон, интерн Чан Ёнсон. Тэчжу захотелось бросить пакет с курочкой и убежать. Он потерял дар речи – как и Ёнсон. Увидев своего профессора в такой неожиданной роли, Ёнсон не знал, куда деть глаза.

– Профессор… почему вы…

Ёнсон выглядел таким разочарованным, словно увидел, как великий герой запятнал свою честь.

– Я не возьму чаевые за доставку. Приятного аппетита.

Тэчжу передал пакет Ёнсону, после чего развернулся, чтобы уйти. Стоя в дверном проеме, Ёнсон наблюдал за тем, как его профессор, одетый в громоздкий пуховик, неуклюже уходит прочь. К счастью, к этому времени лифт заработал. Тэчжу вошел внутрь и посмотрел на свое отражение в зеркале. Выражение его лица стало таким же, как недавно у Ёнсона, – выражением лица человека, который только что увидел грехопадение великого героя.