Гарантия защиты прав отсутствующего лица имеет древние корни:
Действующим Уголовно-процессуальным кодексом РФ установлено общее правило рассмотрения уголовных дел судом с обязательным участием подсудимого. Однако по объективным причинам не всегда такое участие возможно (ч. 1 ст. 247 УПК РФ).
Закон допускает случаи, когда судебное разбирательство может быть проведено в отсутствие подсудимого (заочно). Одним из таких случаев является обращение с ходатайством самого подсудимого о рассмотрении дела в его отсутствие, если рассмотрению подлежит уголовное дело о преступлении небольшой или средней тяжести (ч. 3 ст. 247 УПК РФ).
Также суд вправе провести судебное разбирательство заочно в других исключительных случаях, указанных в части 5 статьи 247 Уголовно-процессуального кодекса РФ, а именно: если обвиняемый в тяжком или особо тяжком преступлениях находится за пределами Российской Федерации и уклоняется от явки в суд, притом что он не был привлечен к уголовной ответственности по этому уголовному делу на территории иностранного государства, а также, когда обвиняемый, находящийся на территории Российской Федерации, уклоняется от явки в суд и его место нахождения неизвестно (ч. 5 ст. 247 УПК РФ).
Как правило, заинтересованная сторона (обычно сторона обвинения – прокурор) ходатайствует перед судом о проведении предварительного слушания, в ходе которого заявляет ходатайство о проведении судебного разбирательства в заочном порядке (п. 4.1 ч. 2 ст. 229 УПК РФ).
Участие защитника в судебном разбирательстве, проводимом в соответствии с частью пятой статьи 247 УПК РФ, обязательно. Защитник приглашается подсудимым. Подсудимый вправе пригласить несколько защитников. При отсутствии приглашенного подсудимым защитника суд принимает меры по назначению защитника (ч. 6 ст. 247 УПК РФ).
При этом часть 7 той же статьи допускает отмену определения или приговора суда, вынесенных в порядке заочного производства в случае явки обвиняемого, по ходатайству его или его защитника и осуществление судопроизводства по тому же делу заново очным порядком.
Таким образом, принципы римского права, предусматривающие приоритет приглашения защитника сначала самим доверителем, и только при невозможности (при отсутствии доверителя) судом, восприняты современным российским уголовным процессом и сохранены почти без изменений.
По гражданским делам при неизвестности места пребывания ответчика суд приступает к рассмотрению дела после поступления в суд сведений об этом с последнего известного места жительства ответчика (статья 119 ГПК РФ). При этом в случае рассмотрения дела в отсутствие ответчика, место жительства которого неизвестно, суд на основании статьи 50 ГПК РФ назначает адвоката в качестве представителя ответчика, если ответчик своего представителя не имеет. Такой представитель не вправе признавать иск или обстоятельства, на которых истец основывает свои требования, не вправе отозвать поданную им апелляционную жалобу (см. Постановление Пленума Верховного суда РФ от 19.12.2003 № 23 «О судебном решении», Постановление Пленума Верховного суда РФ от 19.06.2012 № 13 «О применении судами норм гражданского процессуального законодательства, регламентирующих производство в суде апелляционной инстанции»).
Таким образом, адвокат, во-первых, не может вступить в дело по своей инициативе, его либо приглашает доверитель, либо назначает следователь или суд; во-вторых, назначенному адвокату, не имеющему специального полномочия от доверителя, не принадлежит право признания иска, признания обстоятельств, на которых основан иск, а также право отказа от поданной апелляционной жалобы.