Практическая демонология

На самом деле я немного лукавила, но в последний момент решила, что может и к лучшему, что побыстрее перезнакомлюсь со всеми соседями. К тому же Майя мне скорее нравилась, чем нет. Чувствовалось, что она искренна в своём желании познакомиться поближе, и не потому, что ищет выгоду, а просто хороший человек и проявляет свойственный любой юной девушке интерес ко всему новому и необычному.

Проводив гостью на кухню, втайне порадовалась, что сегодня у меня чайные кружки свободны и есть из чего поить Майю.

— Мисс Дарх, простите моё любопытство, но ваш Томми — он же бес? — робея от каждого сказанного слова полюбопытствовала девушка, не сводя восхищённого взгляда с объекта своего интереса.

В этот момент бес, натужно пыхтя, вскрывал коробочку со сладостями, чтобы поскорее добраться до желанных вкуснях.

— Всё верно. — Я поставила перед девушкой чай и села напротив. — Надеюсь, вы не боитесь бесов?

— Немного опасаюсь, — подкупающе честно призналась Майя и, бросив на меня торопливый взгляд, смущённо добавила: — Мы проходили бесов на первом курсе и преподаватель любил повторять, что они одни из самых пакостных и коварных монстров, хотя зачастую выглядят, как обычные домашние питомцы. Обещал, что на третьем курсе мы будем изучать их более подробно, но… Я закончила только два курса академии, факультет прикладной демонологии. Не сумела сдать экзамен по начертанию и меня отчислили, но папа сумел устроить меня в Бестиариум на должность лаборантки. Я уже целый год работаю. Мне очень нравится, но иногда так хочется стать полноценным научным сотрудником…

— Так может стоить продолжить учёбу? — предложила я очевидное решение.

— Что вы! — Майя ошарашенно округлила глаза. — Разве так можно?!

— А что — нельзя? — я даже растерялась под её шокированным взглядом. — Подать запрос на восстановление, доедать экзамены. Или вы уже пробовали?

— Н… нет… — почему-то испуганно пролепетала девушка и даже побледнела, прижав пальцы ко рту. — А если откажут?

— А что вы теряете? Так хотя бы будете знать точно. Вдруг и правда восстановят, тогда ваша мечта исполнится. — Мне было немного неуютно под её восторженным щенячьим взглядом, и я чуть-чуть посуровела, чтобы пригасить необоснованный восторг. — Но вы ведь понимаете, что придётся хорошенько подготовиться и постараться, чтобы вас захотели принять обратно? Уверена, если в академии поймут, что, дав вам второй шанс, действительно получат перспективного специалиста, вас обязательно восстановят. Демонологи, преданные делу душой, нужны стране всегда.

— Вы правы, я обязана попробовать. — Майя нервно облизнула губы, словно прямо сейчас готовилась брать штурмом приёмную комиссию академии, но тут её внимание привлёк Томми, испачкавший мордочку в розовой помадке, и девушка хихикнула. — Какой он хорошенький! А правда, что бесы — самые прожорливые из монстров?

— Поклёп, — прочавкал Томми, ловко поглощая пончик. — Эт ты ещё слизнярей не видала! Вот где бесконечное прожорство! Даже каменный мох жрут!

— Если брать за основу индекс массы тела, то бесы действительно едят очень много, — ответила я, дождавшись, когда бес займёт свой рот вторым пончиком. Всего в коробке их было девять, так что я не стала пока его останавливать. — Но в основном они очень мелкие, не тяжелее ста грамм, поэтому и еды уходит не очень много. Одному бесу хватает и полкилограмма еды в сутки, преимущественно это фрукты, орехи или сладости, но бывает съедают и намного больше. Для них обжорство не грех, а способ скоротать время.

— Хотите сказать, что бесы — вегетарианцы? — искренне удивилась Майя.

— Нет, что вы. Просто сладости они любят намного больше. Раз так в тысячу.

— Невероятно… — восхищённо пробормотала девушка, забыв, что пришла в гости пить чай. Она до сих пор не отпила ни глотка и не откусила ни кусочка, а всё из-за Томми, который полностью завладел её вниманием. — А правда, что бесы умеют менять облик по собственному желанию?

— Ка-а-анеш! — Почувствовав себя в центре внимания, Томми надул грудь колесом и подбоченился. — Хоть мышонком, хоть котёнком! Хоть змеёнышем! Загадывай, в кого надо? Я седня добрый.

Ещё бы! Четыре пончика умял! Да в нём сейчас с только нерастраченной энергии, что хоть весь вечер превращайся — и половины не израсходует.

— Мисс Дарх, вы не против? — Глаза Майи горели восторгом, она не знала, куда девать руки от охватившего её нервного возбуждения, но всё равно спросила моего разрешения. — Можно Томми станет, например… Тушканчиком? Или хомячком? Ничего страшного не случится?

Девушка раздражала меня своим каким-то слишком детским восторгом, но в то же время им же и подкупала. Рядом с ней я чувствовала себя раза в три старше, чем была на самом деле, а её видела ребёнком, в первый раз получившим долгожданный подарок.

— Всё в порядке, — я сдержанно улыбнулась, гоня от себя эти странные мысли. — Томми очень любит внимание и пошалить, ему это не повредит. Наоборот, пойдёт только на пользу, он давно не менял облик. И может даже… Позабыл, как это делается?

Бес моментально повёлся на провокацию.