Практическая демонология

Тут уже я уставилась на него в полнейшем недоумении. Как зачем? Ну вот что ответить? А зачем заводят друзей? Собак, кошек? Детей, в конце концов? В общем, я не выдержала и довольно грубо задала встречный вопрос:

— А зачем вы пришли ко мне в гости?

Мужчина несколько раз сморгнул, явно пытаясь скрыть растерянность, но кажется, догадался, куда я клоню. Однако выводы не сделал.

— Но он же монстр!

— Господин Приксвел, а на основании чего вы решили, что монстры чем-то хуже людей? — ласково поинтересовалась я. Если бы мужчина знал меня получше, уже искал бы пути отступления, чтобы избежать тяжких телесных повреждений, но то ли с инстинктом самосохранения у гостя было не всё в порядке, то ли со слухом и зрением, — он сердито поджал губы и решил доказать, что прав.

— Мисс Дарх, я обучался в высшей военной академии и закончил её с отличием. Наши преподаватели — самые умные и опытные люди своего дела. Так вот, все без исключения монстры — зло! И подлежат уничтожению!

— Чаво-о-о?! — возмутился бес. Даже жевать перестал. — Уничтожить? Меня-я-я?! Селя, он ваще того?! Чувак, тебе жить надоело?! Да я тя щас… Щас…

— Томми, не надо. Господин Приксвел заблуждается. Но ему простительно, он ведь военный, их обучают лишь этому: верить, что все жители Бездны — зло во плоти. — Я взглянула на мужчину с отчётливой неприязнью, не обращая никакого внимания на притихших демонологов. — И сейчас я скажу лишь один раз, но для всех: не все монстры одинаковы. Как и люди. И если вас что-то не устраивает во мне или моём окружении, то здесь никого не держат. Дверь там.

Пару минут стояла оглушительная тишина. На скулах Приксвела играли желваки, хмурый взгляд метался по моему лицу, а рука, лежащая на столе, то и дело сжималась в кулак. Но вот он судорожно вздохнул, криво и откровенно вымученно улыбнулся и тихо произнёс:

— Я снова всё испортил, да? Как с нимфой? Мне лучше уйти?

И рада бы выставить гостя прочь, как ему и хотелось, но я зачем-то бросила взгляд на демонологов, увидела на их лицах почти одинаковое выражение (что-то наподобие священного ужаса) и нехотя смягчилась. Помни, Селин, тебе здесь ещё жить. И желательно не в состоянии войны с окружающими. По крайней мере не со всеми.

— Если пообещаете вести себя по отношению к моим питомцам корректно, то можете остаться.

— Спасибо.

Над столом пронёсся ощутимый выдох облегчения, а Майя даже смело подала голос.

— Господин Приксвел, вы действительно ошибаетесь: Томми — бес-искуситель, то есть монстр класса «И», а они по своей природе совершенно не агрессивны и никогда не нападают первыми. Да, у них есть недостатки, но такое можно сказать о каждом из нас. — Не выдержав пристального взгляда военного, девушка смущённо потупилась.

— Лайонел, девушки абсолютно правы, — с жаром поддержал лаборантку Робертсон и за следующие десять минут вывалил на своего друга всю известную информацию о бесах. Об их привычках, повадках, склонности к шалостям, но никак не кровожадности. Майя взирала на него с искренним восторгом, а Приксвел, хоть и хмурился, но слушал внимательно. — В общем, друг, ты снова облажался.

— Чувствую себя круглым идиотом, — неохотно признался Приксвел и бросил сначала извиняющийся взгляд на меня, а затем и на беса. — Томми, я прошу прощения за свои слова. Просто нас учили немного иному.

— Ай, проехали! — беспечно отмахнулся бес, но я-то видела, как он горд тем, что прощения просили у него лично.

— Кто старое помянет, тому глаз вон. Кстати, торт свой доедать будешь? А то будешь не только круглым идиотом, но и жирным. Ага?

— Томми, не объедай гостей! — прикрикнула я на беса.

— Ой, те чо жалко? Люди добрые, вы только гляньте на неё! Уже кусочечка маленькому Томмику жалко! А я худенький, я маленький! Я голо-о-одненьки-и-ий! — запричитал бес, чем тут же заработал мой предостерегающий взгляд, но не обратил внимания. А вот растерявшийся под напором жалоб Приксвел уже подвинул в его сторону своё блюдце с едва ли тронутым куском торта. — О, наш человек, хотя и идиот! Мужик, будем дружить! Кстати, тя как звать, я забыл.

— Лайонел, — медленно произнёс военный, при этом бросая на меня какие-то очень странные взгляды. — Для друзей — Лион.

— А мы уже друзья? — Бес, на что и обжора, но дурачком никогда не был. Хитро прищурился, дождался, когда мужчина почувствует себя неуютно, после чего милостиво взмахнул лапкой. — Лан, с тебя ещё пирог с персиками и будем.

— Сейчас? — растерялся Приксвел.

— Ну куда сейчас? — возмутился бес. — Кто будет наедаться на ночь глядя? На той неделе зайдёшь, где-нить в среду. А? Лады?

Лайонел сначала кивнул, но быстро спохватился и перевёл просительный взгляд на меня.

— Если мисс Дарх не будет против…

И тут в дверь постучали.

Из моей груди вырвался нервный смешок, но я, оставив гостей на кухне, поторопилась в прихожую. Не хотелось мне соглашаться на новый визит Приксвела, а как отказать, когда Томми уже озвучил согласие, пока не знала. В общем, была благодарна тому, кто стоял за дверью, дав мне время что-нибудь придумать. Или вообще сделать вид, что ничего не слышала!

— Селин, добрый вечер.