Практическая психотерапия

Во время раннего взрослого возраста происходят глобальные изменения в социальных ролях. Молодые взрослые подобны подмастерьям в мире взрослых – это младшие члены общества. Молодые взрослые в начале четвёртого десятка зачастую пребывают на вершине своих профессиональных и социальных успехов, достигают максимальной профессиональной и социальной реализации и надёжно закрепляются в профессиональном мире. Изменения социальных ролей женщин во время этого периода более сложны, чем изменения у мужчин. Воспитание детей часто приостанавливает карьерный рост женщин, и они тратят на это значительную часть своего раннего взрослого возраста, вследствие чего их карьерное развитие значительно отстаёт от тех, кто не прерывал своих карьер. В то время как мужчины обычно идентифицируются со своей работой или профессией, женщины склонны колебаться между рабочей или профессиональной идентичностью и идентичностью в качестве жён и матерей. У некоторых женщин на всю жизнь утверждается материнская идентичность. Другим приходится искать новую идентичность после того, как они прекращают воспитывать детей (Mogul, 1979).

Поскольку всё больше женщин приходит в профессиональный мир (около 40 % рабочей силы на сегодня представлено женщинами), они всё реже остаются дома и могут предоставлять друг другу социализацию и эмоциональную поддержку (Glick & Kessler, 1980). Рост числа работающих женщин ознаменовал рост темпа выхода женщин на работу, чтобы уйти от социальной изоляции и получать осязаемые вознаграждения за их услуги, что позволяет им оценивать собственную ценность.

Во время периода раннего взрослого возраста зачастую происходит полная реверсия ролей в отношениях родителей. Происходит переход от зависимости от родителей ко взаимному принятию как взрослых, после чего следует реверсия ролей, по мере того как их родители становятся слабее и начинают зависеть от своих детей в вопросах физической и финансовой поддержки.

Мы не знаем, какой эффект на развитие женщин оказывает выбор карьеры вместо брака и воспитания детей. В прошлом незамужний статус часто приравнивался к нежеланности или несостоятельности. Сегодня жизнь, построенная вокруг карьеры, – очевидный вариант, минимально стигматизированный, но имеющий множество недостатков. Основной недостаток – отсутствие формальной связи с другим человеком и социальная изоляция, с которой приходится иметь дело одиноким женщинам. Эффективно справляться с этим помогают широкий диапазон социальных интересов, увлечений и интересная работа. В этом контексте для многих женщин брак может быть следствием невозможности или неудачи в разработке собственных ресурсов, но очевидно, что обретение достаточных эмоциональных, социальных и экономических ресурсов для самостоятельной жизни трудозатратно и для женщин, и для мужчин.

С биологической точки зрения средний взрослый возраст начинается во время начала женской менопаузы (Notman, 1980). Для мужчин не существует аналогичного биологического маркера, и они лишь испытывают некоторое снижение сексуального влечения и физической энергии. Замедляются метаболические процессы, и требуется уделять особое внимание потреблению пищи, чтобы избежать набора лишнего веса. Возникновение хронических заболеваний наподобие гипертонической болезни требует регулярных медицинских осмотров, более пристального внимания к диете, например ограничения потребления соли и холестерина, а также приёма лекарственных препаратов. Использование препаратов для лечения гипертонии или женских гормонов для симптомов менопаузы затрагивает конфликты по поводу зависимости и автономии, а также неизбежно влечёт за собой жизнь с побочными эффектами от лекарств.

С психологической точки зрения люди среднего взрослого возраста обычно приходят к пониманию, что их карьера достигла максимального развития. Исключением могут быть женщины, которые выпали из рынка труда, чтобы воспитать детей, либо женщины, которые решили выйти на рынок труда в среднем возрасте. Во многих случаях образованные или талантливые женщины среднего взрослого возраста способны начать успешную карьеру либо продолжить карьеру, которая была прервана. Это может повлечь за собой проблемы в супружеских отношениях, когда мужья видят, что их жёны начинают обгонять их в профессиональном развитии или когда баланс власти в семье смещается, по мере того как женщины становятся главными кормилицами и начинают ставить себя на равных в других аспектах.