Правая рука князя Тьмы

Внезапно озерная гладь заколебалась, и над ней показалась голова Эйтана. Мокрые волосы липли к лицу. Он быстро добрался до берега, хотя греб в основном правой рукой, левая оставалась под водой. Мы дружно помогли ему выбраться на сушу. Не вставая, Эйтан привалился спиной к ивовому стволу, тяжело дыша и прикрыв глаза. В левой руке он сжимал ключ.

Это уже был не перстень, а настоящий ключ в традиционной форме, по размеру больше подходивший к воротам, чем обычным дверям. Я обернулась к Лилит, и она утвердительно кивнула. Пальцы Эйтана как раз разжались, и тяжело доставшаяся добыча выпала из руки. Я присела рядом на корточки, аккуратно подняла ключ и погладила дворянина по предплечью.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

Дрожь его, как ни странно, не била, но дыхание было тяжелым, лицо бледным, а учитывая, что он в придачу промок насквозь, говорить о здоровом виде не приходилось.

– Сносно, – выговорил Эйтан после того, как протер ладонями лоб и глаза: с волос натекли струйки воды. – Не понимаю, как я вообще там оказался.

– Вот это очень верное замечание! – тут же вскинулась я. – Тебя ведь никто не просил прыгать головой в омут! Так нет же, поставил всех перед фактом!

Он приподнял голову, приложил пальцы к вискам, и, хмурясь, спросил:

– То есть я действительно сам прыгнул? Вы уверены? Может, поскользнулся, или подтолкнул кто-то?

– Ты разве не помнишь? – всплеснула руками Агна. – Это, наверное, из-за переутомления. Шутка ли: вот так, без подготовки, рискуя жизнью!

Она что-то еще говорила, но голос доносился до меня будто издалека. Дело было даже не в том, что Эйтан сомневался, сам ли совершил прыжок. Не в том, что не мог полноценно восстановить в памяти события, предшествовавшие «купанию». Он обратился ко мне на «вы». И, пусть пока это была лишь догадка, я почувствовала себя так, словно меня ударили по голове тяжелым предметом. Веслом, например.

– Эйтан, ты помнишь, кто это такая? – спросила я, кивком указывая на монашку.

Он, хмурясь, посмотрел на Агну и признался:

– Нет. А должен?

Я не стала отвечать, вместо этого задала следующий вопрос:

– А меня? Меня ты помнишь?

Эйтан совершенно искренне, с недоумением и, может быть, даже подступающим к горлу страхом спросил:

– Разве мы знакомы?

Я задержала дыхание. Что-то оборвалось внутри, будто прочное здание, о существовании которого я даже не подозревала, занимало важное место в моей душе, а теперь разрушилось от подземного толчка. Летели вниз камни, падали колонны, разлетались во все стороны кусочки засохшей глины.

– Так… немного, – тихо сказала я и поспешила сменить тему. – А что ты помнишь про себя? Как тебя зовут, откуда ты родом?

– Эйтан Клеандо, родом из Даллера, что рядом с Виллем. Это маленький такой городок на окраине Торнфолка, – уточнил он.

– Продолжай, – подбодрила я.

– Живу один, в родовом замке, собираюсь жениться… – Тут он схватился за голову. – Я ведь должен был жениться буквально вчера… или когда… не могу понять, я, кажется, запутался в днях. А где я сейчас? Это ведь не Вилль и не Даллер, – предположил он, оглядываясь.

Окружающая картина явно утвердила его в этих выводах. Места, где он вырос и прожил долгие годы, Эйтан знал хорошо.

– Мы недалеко от Раунда, – успокаивающе объяснила я.

Ну, насколько могла успокаивающе. Кто бы меня саму успокоил в этот миг!

– Столица? – поразился Эйтан. – А каким ветром меня сюда занесло? И где Лия? Я что, сбежал со свадьбы?

– Ну… – Я возвела к небу взор, который, надеюсь, можно было счесть в меру невинным. – Скажем так: ты узнал, что невеста была с тобой не вполне честна, и решил повременить с венчанием. А неподалеку как раз проезжала колесница с отзывчивым и совершенно бескорыстным возницей.

Мы с Лилит потихоньку отошли, оставив растерянно потирающего затылок Эйтана под присмотром Агны.

– Амнезия? – скорее констатировала, чем спросила, демон.

– Частичная, – кивнула я. – Похоже, он помнит все, что было до свадьбы.

– Точнее сказать, до вашей встречи. Похоже, это был переломный момент в его жизни. Поэтому именно там пролегла граница между сохранившимися воспоминаниями и стертыми.

– Озеро забвения, чтоб его! – Я ввернула парочку емких, но непристойных выражений, выученных за время проживания в «Ковчеге». Ощутимого облегчения это не принесло, но помогло хоть немного выпустить пар. – Надо было с самого начала догадаться. Мы искали красивые объяснения названию, а понимать-то следовало буквально! И ведь смотри, какими эти белокрылые оказались затейниками! Убивать никого не убивают, а тайник все равно надежно защищен. Если кто до него и доберется, все равно потом не вспомнит, зачем это сделал.

Со злости я стукнула кулаком по раскрытой ладони.

– Только они не учли, что взломщик поумнее может прийти не один, – возразила Лилит. – И его спутники память не потеряют. Уверена, граф тоже не явился бы сюда в одиночку. Так что не кори себя, ты все правильно сделала. Блейда надо было опередить.