Правая рука князя Тьмы

– Мне это нравится! – воскликнул он.

– Нравится? Получай!

Я подпрыгнула, почти поравнявшись с крышей ближайшего дома, и начала спускаться вниз, значительно медленнее, чем того требовало земное притяжение, готовая нанести удар. Сперва Матариэль наблюдал за моим маневром, запрокинув голову, откинув назад светлые кудри. Потом тоже поднялся в воздух, и наши клинки столкнулись в паре ярдов над землей.

Благополучно приземлившись, я принялась наносить удары один за другим.

– Это не по правилам! – возмутился ангел, парируя.

– Очень даже по правилам! – возразила я, переходя в еще более ожесточенное нападение. – Думаешь, демон должен бить вполсилы?

– Дело не в этом. У тебя зеленый меч.

– Ну и что?

От удивления я слегка снизила темп.

– В людском представлении у плохих меч должен быть красным. А у хороших – зеленым или синим. Вот у меня все по правилам.

Он с гордостью продемонстрировал синий клинок.

– А вот так не хочешь?

Мое оружие стало переливаться всеми цветами радуги.

– О, вот это здорово! – просиял Матариэль, чей меч моментально сделался точно таким же. – Как видишь, разница между нами не так уж велика.

– Мне плевать, – огрызнулась я. – В мою жизнь не позволю лезть никому: ни ангелам, ни демонам, ни людям!

Очередная серия ударов заставила Матариэля повременить с ответом. Заговорил он только секунд через пятнадцать.

– Я заметил. Не пускать никого в свою жизнь – твой девиз. – Я вроде бы нащупала слабину в обороне ангела, попыталась этим воспользоваться, но он отразил мой коварный удар до обидного легко. – Почему тогда тебя так тревожит, что смертный потерял память? Несколько недель из целой жизни – подумаешь, какое дело!

– Да что ты понимаешь? – Наши клинки схлестнулись, и я со всей силой надавила на меч, стараясь заставить противника отступить. – Думаешь, я об одной себе забочусь? Как бы не так! За эти недели он изменился, стал мудрее, смелее, обрел опыт! Вычеркнуть эти недели из его жизни – все равно что выдрать с мясом кусок его самого.

– Как любопытно. – Матариэль не поддавался, и в итоге нам пришлось разойтись. – Но если так, может быть, стоило просто вернуть ему память?

Я обманчиво неспешно отошла назад, а затем разъяренно бросилась на противника.

– Я не могу вернуть ему память! – заорала я, по инерции пробежав несколько ярдов после того, как ангел увернулся.

– В таком случае стоило попросить кого-то, кто может, – буднично заметил Матариэль.

– Кого это, например? – подозрительно спросила я.

До сих пор наш разговор представлялся мне совершенно пустым, настолько, что сражение было предпочтительнее. Но сейчас я сообразила: ангел знает или, по меньшей мере, считает, что кто-то способен снять с Эйтана проклятие Озера Забвения.

– Например меня, – ответил Матариэль таким тоном, будто эта его способность была с самого начала совершенно очевидна.

Тут я уже остановилась. Опустила меч, и он растаял в моих руках за пару секунд. – Ты хочешь сказать, что обладаешь силой, способной вернуть ему память?

– Да. – Ангел тоже перестал сражаться. – Я могу снять проклятие, наложенное озером.

– Так почему же ты не рассказал сразу? – начала возмущаться я, но растерялась. Матариэль вовсе не должен был бегать за мной, сообщая о своих талантах. Это мне следовало спросить у него, не может ли он помочь. Я же была слишком убеждена в том, что решения не существует. И слишком мало понимала в возможностях ангелов, которые так сильно отличаются от нас.

– Ты действительно это можешь?

Он кивнул, и я не увидела в его глазах ни неуверенности, ни неискренности.

– В таком случае помоги ему. Я сделаю все, что ты захочешь.

– Да я и так уже ему помог, – заверил меня Матариэль.

– То есть как? – выдохнула я. – Ты возвратил ему память?

– Да.

В душе зародилось смутное подозрение.

– А не мог бы ты уточнить, когда именно?

– Сегодня утром. Несколько часов назад.

Я очень-очень медленно скрестила руки на груди. Выдохнула. Подняла голову, чтобы встретиться с совершенно искренним взглядом Матариэля.

– То есть когда мы с ним разговаривали четверть часа назад, он уже все помнил, – озвучила я истину, открывшуюся мне буквально несколько секунд назад.

– Выходит, что да, – согласился ангел.

– И когда говорил мне, что собирается жениться на Лие и показывал кольцо…

Злость снова стала разгораться, но на этот раз ее объектом был не ангел. Значит, Эйтан вспомнил все о наших с ним отношениях. Вспомнил, что Лия методично травила его приворотным зельем. Осознавал, что совершенно не дорожит отношениями с этой девицей. И все равно стал кормить меня трогательными сказками про будущую свадьбу.

Сразу вспомнился тот странный, испытывающий взгляд, будто Эйтан пытался предугадать мою реакцию, прочитать мои мысли. Он хотел посмотреть, как я отнесусь к его гипотетической помолвке. Которой не было и быть не могло.