Правда

- Хороший передник – сказал голос из сумрака.

- Все мои друзья мне завидуют, б…! – прорычал мистер Тюльпан.

В наступившем молчании мистер гвоздь практически слышал, как невидимые выпивохи мысленно вычисляют предполагаемое количество друзей мистера Тюльпана. Даже человеку неискушенному в математике вряд ли понадобилось бы снимать для этих подсчетов ботинки.

- А. Ну ладно – сказал кто-то.

- Нам не нужны проблемы, ребята – объявил мистер Гвоздь – В общем, нет. Мы просто хотим повидать оборотня.

Другой голос из тьмы спросил:

- Жачем?

- У нас есть для него работа – пояснил мистер Гвоздь.

В темноте раздался приглушенный смех, и вперед скользнул человек. Он был ростом с мистера Гвоздя; с остроконечными ушами; его шевелюра явно росла и под его драной одеждой, достигая колен. Волосы пучками торчали из дыр его рубахи и плотной порослью покрывали запястья.

- Я 'тчасти оборотень – сказал он.

- От какой части?

- Смешно.

- Можешь говорить с собаками?

Самопровозглашенный отчасти-оборотень окинул взглядом свою невидимую аудиторию, и мистер Гвоздь впервые за вечер ощутил укол беспокойства. Медленно вращающийся в орбите глаз мистера Тюльпана и пульсирующие у него на лбу вены не произвели своего обычного эффекта. В темноте поднялась какая-то суета. Он был уверен, что слышал подавленный смешок.

- Ага – ответил оборотень.

"К черту все это" – подумал мистер Гвоздь. Он одним тренированным движением выхватил свой карманный арбалет и направил его прямо в лицо оборотня с расстояния в один дюйм.

- Серебряный наконечник – предупредил он.

Он был потрясен скоростью ответного движения. Внезапно у него на шее оказалась рука оборотня и в его кожу вонзились пять острых когтей.

- А когти – нет – ответил оборотень – Ну что, посмотрим, кто первый нажмет как следует?

- Ага, посмотрим – согласился мистер Тюльпан, который тоже держал что-то в руке.

- Это всего лишь вилка для барбекю – ответил оборотень, не удостоив ее даже взглядом.

- Хочешь посмотреть, как быстро я смогу её кинуть в тебя, б…? – поинтересовался мистер Тюльпан.

Мистер Гвоздь попытался сглотнуть, но преуспел лишь наполовину. Нежить, насколько он знал, не обладала таким мощным захватом, но до двери было минимум десять шагов и это расстояние, казалось, увеличивалось с каждым ударом сердца.

- Эй – сказал он – ну вот не надо этого, ладно? Давайте расслабимся немного. И, кстати, мне будет гораздо проще беседовать с тобой, если ты примешь нормальную форму.

- Не проблема, друг.

Оборотень начал корчиться и дергаться, при этом ни на секунду не выпуская шеи мистера Гвоздя. Черты лица оборотня как будто собрались в кучку, а само оно так сильно перекосилось, что даже мистер Гвоздь, которому в других обстоятельствах нравились такие зрелища, вынужден был отвести глаза.

Зато он смог разглядеть тень на стене. Вопреки ожиданиям, она росла. Уши тоже.

- Еще в'просы? – поинтересовался оборотень.

Отросшие клыки еще сильнее исказили его речь. Его дыхание воняло даже хуже, чем костюм мистера Тюльпана.

- А… - прохрипел мистер Гвоздь, вынужденный стоять на цыпочках – теперь я понимаю, мы забрели не туда, куда нужно.

- Я т'же так думаю.

У бара мистер Тюльпан отбил горлышко бутылки и многозначительно сжал "розочку" в руке.

В комнате снова повисла свирепая тишина, заполненная молчаливыми вычислениями личных выгод и потенциальных потерь.

Мистер Тюльпан разбил бутылку о свой собственный лоб. В этот момент, он, казалось, вообще не думал о публике. Просто у него в руках оказалась бутылка, которая больше была не нужна. Поставить ее на стойку было бы напрасной тратой усилий на координацию движений.

Некоторые вычисления были пересмотрены.

- Он человек? – спросил оборотень.

- Ну, "человек" это, конечно, всего лишь слово – ответил мистер Гвоздь.

Он почувствовал, как его медленно опускают на пол.

- Мы пойдем, пожалуй – осторожно сказал он.

- Ага – ответил оборотень.

Мистер Тюльпан тем временем разбил банку с какими-то маринованными огурцами, или, по крайней мере, штуками, которые были длинными, толстыми и зелеными, и теперь пытался засунуть одну из них себе в нос.

- Но, кстати, если мы захотим остаться, то останемся – попытался сохранить лицо мистер Гвоздь.

- Ага. Но вы хотите уйти. И ваш… друг тоже – сказал оборотень.

Мистер Гвоздь попятился к двери.

- Мистер Тюльпан, у нас есть дела в другом месте – позвал он – Фу, вынь этот чертов огурец из носа! Предполагается, что мы профессионалы!

- Это не огурец – сказал голос из темноты.

Мистер Гвоздь был необычайно рад, когда дверь "Гробов" наконец захлопнулась за ними. К своему удивлению, он даже расслышал, как задвинули засов.

- Да уж, могло бы все пройти и получше – сказал он, отряхивая с пиджака пыль и шерсть.

- Что теперь? - Спросил мистер Тюльпан.

- Пора подумать о плане "Б" – сказал Гвоздь.

- Почему бы нам просто не колотить всех подряд, б…, пока кто-нибудь не скажет нам, где этот пес? – спросил мистер Тюльпан.

- Заманчиво – признал мистер Гвоздь – но это мы прибережем для плана "Ц"…

- Бляха-муха!

Они одновременно обернулись.