Правда

- Их никто не заставлял играть на аккордеоне. О, кстати, на Бродвее случилась крупная авария. Перевернулась телега, и на дорогу высыпались несколько тонн муки, от этого попятилась пара лошадей, они опрокинули свою повозку, полную свежих яиц, а уже из-за этого с третьей телеги упали тридцать бидонов молока… Как думаешь, такой заголовок сойдет?

Она показала ему лист бумаги, на котором было написано:

ЗАМЕС ДЛЯ ОГРОМНОГО ПИРОГА!!

Вильям внимательно прочитал. Да. То, что нужно. И юмора сколько надо. Это было как раз то, что вызовет всеобщее веселье за столом мисс Секретум.

- Убери второй восклицательный знак – посоветовал он – В остальном все отлично. Как ты узнала об этом происшествии?

- О, констебль Фиддмент заглянул на минутку и рассказал мне – ответила Сахарисса.

Она опустила взгляд и стала без нужды перекладывать бумажки на столе. – Честно говоря, я думаю, он слегка неравнодушен ко мне.

Маленькая часть эго Вильяма, о существовании которой он до настоящего момента даже и не подозревал, окаменела от злости. Похоже, просто огромное количество молодых людей были счастливы рассказать Сахариссе последние новости. Он услышал собственный голос:

- Ваймс не желает, чтобы его сотрудники делились с нами информацией.

- Не думаю, что информация о куче разбитых яиц считается такой уж важной.

- Да, но…

- В любом случае, что я могу поделать, если молодой человек сам хочет мне что-то рассказать?

- Полагаю, ничего, но…

- Так или иначе, это пригодится нам для следующего номера - Сахарисса зевнула – Все, я пошла домой.

Вильям вскочил на ноги так быстро, что ободрал колени об стол.

- Я провожу тебя – сказал он.

- Боги всемогущие, уже почти без четверти восемь – сказала Сахарисса, надевая пальто – Почему мы так много работаем?

- Потому что печатный пресс никогда не спит – ответил Вильям.

Пока они шли по тихой улице, Вильям размышлял о том, что Ветинари был, похоже, прав насчет этого пресса. Было в нем что-то… неотразимое. Он был вроде собаки, которая жалостно смотрит на тебя, пока не дашь ей еды. Немного опасной собаки. "Собака укусила человека" – подумал он. Это не новость. Это старость.

Сахарисса позволила ему проводить себя до нужной улицы, но в самом ее начале остановилась.

- Дедушке не понравится, если меня увидят с тобой – сказала она – Это глупо, я знаю, но… соседи, понимаешь? И все эти проблемы с Гильдией.

- Понимаю. Гм.

Они взглянули друг на друга, и на минуту в воздухе повисло неловкое молчание.

- Э, не знаю даже, с чего начать – пробормотал Вильям, который знал, что рано или поздно объясниться все равно придется – но, в общем, я должен сказать, что ты очень привлекательная девушка, но, понимаешь, не мой тип.

Она посмотрела на него самым старым взглядом из тех, что ему доводилось видеть, и сказала:

- Ну что же, ты произнес впечатляющую речь, прими мою благодарность.

- Я просто подумал, что ты и я… мы же работаем все время вместе…

- Нет, нет, я рада, что это, наконец, прозвучало вслух – прервала его Сахарисса – С таким даром красноречия, как у тебя, девушки, наверное, в очередь становятся, да? Ну все, до завтра.

Он смотрел ей вслед, пока она шла по улице к дому. Через пару минут в окне верхнего этажа зажглась лампа.

Бросившись бежать бегом, он прибыл к себе на квартиру достаточно поздно, чтобы заработать укоризненный Взгляд от мисс Секретум, но недостаточно поздно, чтобы вовсе быть отлученным от стола за невежливость; злостным нарушителям порядка приходилось есть свой ужин на кухне.

Сегодня вечером на ужин было карри. Вот что было странно с питанием у миссис Секретум: ты получал больше остатков разных блюд, чем, собственно, самих блюд. То есть, гораздо чаще к столу подавалось то, что можно было приготовить из традиционно признаваемых пригодными в пищу остатков предыдущих трапез – тушеное мясо, жаркое с овощами, карри – чем собственно сами блюда, от которых все это могло бы остаться.

Карри было особенно странным, поскольку миссис Секретум почитала заграничное лишь чуть-чуть более приличным, чем интимное, а поэтому добавляла порошок карри в свою стряпню маленькой-маленькой ложечкой, как будто опасалась, что если немного переборщить, все вдруг разорвут на себе одежду и начнут вытворять всякие иностранные безобразия. Это блюдо состояло в основном из брюквы, безвкусных изюмин с песком и остатков холодной баранины, хотя Вильям не припоминал, чтобы они хоть раз раньше ели баранину, неважно, какой температуры.

Впрочем, остальных квартирантов все это совершенно не волновало. Миссис Секретум подвала большие порции, а они были из тех людей, которые оценивают кулинарные достижения в соответствии с количеством еды у себя на тарелке. Вкус, может, и не особенно потрясающий, но зато ты отправляешься в постель с полным желудком, вот что самое главное.

Как раз сейчас обсуждались новости этого дня. Мистер Грязнотест, как хранитель очага коммуникации, купил "Инквайрер" и оба вышедших сегодня выпуска "Таймс".