Конфискация имущества, а точнее — расхищение ценностей Романовых, как и их сопровождающих, началась задолго до принятия и издания декрета СНК от 19 июля. Причем «изъятие» началось сразу по прибытии членов Семьи в дом Ипатьева. Это выразилось в помещении их имущества в сарае, каретнике, подсобных помещениях с последовавшим затем запретом им доступа туда и опечатыванием, стихийным воровством караульных того, что «плохо лежит»: посуды, приборов и прочего из предметов хозяйственного обихода, а также украшений из комнат, в некоторых случаях прямо на глазах жертв. Но стихийное мародерство, утечка богатств из ДОНа в дома караульных, на рынок, частью в обмен на самогонку, — все это, естественно, не устраивало представителей власти. Все ценности должны были поступать в их руки. Часть украденного у охраны была отнята или найдена припрятанной в укромных местах усадьбы, в саду. Несанкционированное разграбление было пресечено, а сам факт разграбления явился одной из причин замены коменданта А. Д. Авдеева и его помощника А. М. Мошкина (даже кратковременного заключения последнего под стражу) Я. X. Юровским и Г. П. Никулиным; вместе с этим заменили всю внутреннюю охрану. Однако главная причина замены, как мы убедились, заключалась в подготовке физического уничтожения заключенных, что было доверено облчека, ее руководителю, подобранным им лично людям. Драгоценности Семьи, за исключением отдельных предметов (например, двух браслетов Александры Федоровны, которые она не смогла снять; часов5
), были вложены в ящичек, включены в опись, хранились в комнате бывшей Царской Четы и потом проверялись Юровским. Николай Александрович воспринял это с удовлетворением. 6 июля (23 июня) он записал: «Вчера комендант Ю[ровский] принес ящичек со всеми взятыми драгоценностями, просил проверить содержимое и при нас запечатал его, оставив у нас на хранение»6. Манипуляция Юровского с драгоценностями оказала успокаивающее психологическое воздействие на Семью, не подозревавшую, что драгоценности спрятаны и опечатаны не столько от воров, сколько уже от нее самой. Ценности в сундуках, убранных в опечатанные подсобные помещения, брались на карандаш, учитывались, а частью изымались, отправлялись в облисполком. И там, в помещении Волжско-Камского банка, в сундуках и чемоданах И. Л. Татищева, В. А. Долгорукова, А. В. Гендриковой и других лиц из окружения заключенных Романовых рылись «любители ценностей», и не кто-нибудь, а сами местные вожди. Так, в полуопустошенном сундуке Гендриковой оказался документ, адресованный Г. И. Сафарову, впопыхах, очевидно, оброненный им. Исключительно ценными были многие иконы, а для большевиков-атеистов — оклады на них, в первое время мало привлекавшие их внимание. Руководителям области, причастным к убийству, и его участникам не было известно, что драгоценностями, заключенными в ящик (большую шкатулку), и теми, что на руках узников, их количество не исчерпывалось. При тщательном личном обыске заключенных Б. В. Дидковским и другими многие ценности, спрятанные в одежде женщин и подушках А. С. Демидовой, не были обнаружены. До последнего момента тюремщики так и не догадались, что под видом обшитых пуговиц, поясов, похожих на кучерские, скрыты драгоценные камни. Драгоценности имелись также в части одежды и белья, отправленных в склады.При расстреле, докалывании полуживых жертв штыками предметы туалета женщин, подушки Демидовой продырявились, часть драгоценностей вывалилась в комнате казни или при переноске трупов. Поняв, что в одежде жертв имеются драгоценности, палачи, наспех обыскивая трупы, кое-что извлекли. Увидев расхватывание ценностей подчиненными, Юровский потребовал их немедленной сдачи, часть из них была сдана, часть утаена. Драгоценности обнаруживали бойцы оцепления, визовские каратели Ермакова по прибытии грузового автомобиля в район захоронения. Произошло то же, что и в доме Ипатьева: стихийное расхищение драгоценностей и последующее их (конечно, не полное) отнятие чекистами под угрозой суровой расправы. Затем полное раздевание трупов, кроме мальчика Алексея (на нем оставалась только матроска), новое извлечение драгоценностей, складывание их в фуражку Юровского. По словам Юровского, их «набралось около полупуда»7
. И вновь сказалась спешка: часть драгоценностей оставалась в одежде, которую бросали в костер, или рассыпалась, втаптывалась в землю, глину. Некоторые из них нашли тогда же, другие позднее обнаружили в пепле костра крестьяне ближайшей деревни Коптяки. Лишь некоторая часть ценностей была ими не утаена, а сдана властям. Ценности находили потом и участники следственной группы белых. Драгоценности и прочие предметы опознавались Т. И. Чемодуровым и другими придворными, привлеченными к делу следствием8.