Правда о Лоре Смайт

— Вам надо отдохнуть, — ласково сказала она. — Приезжайте в Ниццу. Мы будем там вдвоем… Сможем позабыть об «Обсервер» и «Черил»…

Дарк долго смотрел на нее. Наконец, поборов все сомнения, он наполнил бокалы и решительно ответил:

— Нет! Это не для меня!

— Вы меня не любите?

— Если я и люблю вас, то вовсе не за красоту. К тому же это не имеет сейчас никакого значения. Сегодня всем командует Фасберже. Это он нажимает на кнопки, когда речь идет о вас или обо мне!

— Почему вы все время вспоминаете Фасберже? Мы свободные люди. Можем делать то, что нам хочется!

— Поезжайте во Францию и хорошенько отдохните. Мы оба сможем подумать о будущем. Сейчас же я сделаю несколько снимков. Приятно будет вспомнить вас такой, какая вы сегодня…

* * *

Когда к четырем часам они вернулись к «Астории», Дарк по-дружески поцеловал Мэри.

— Вы не приедете? — снова спросила она.

— Я сообщу вам, если решусь на это…

— Если этого не случится, я обязательно вас разыщу, когда приеду сюда снова.

— Не знаю, смогу ли я так долго ждать! — признался он, стараясь сохранить гордый, независимый вид.

Они оба еще не знали, какие испытания и неожиданности готовит им судьба.

Глава 18

Вилла, которая была предоставлена в распоряжение Лоры Смайт, стояла на берегу моря. Это современное здание было оборудовано с изяществом и комфортом.

Ее владелец Жан Лайе сколотил свое состояние, торгуя коньяком. Этот человек, напоминающий бочонок, любил наезжать в Париж раздельно от жены. Виллу он, как правило, сдавал на лето самым различным людям, превращая ее в уютный отель, который приносил значительную прибыль и с лихвой окупал все затраты на ее содержание. К тому же хозяин получал возможность встречаться с полезными и влиятельными людьми, умело используя все эти связи. Поскольку Фасберже способствовал деловым операциям мосье Лайе в Англии и Швейцарии, он охотно согласился приютить у себя на месяц красивую молодую женщину.

Среди гостей, находившихся на вилле, был Сэм Вассермен — кинопродюсер и режиссер из Лос-Анджедеса, промышлявший в основном тем, что передавал право на экранизации голливудским кинофирмам.

Он находился здесь с женой — маленькой толстой блондинкой Фис, раздражавшей всех своей невероятной разговорчивостью.

Вассермен жаловался супруге на то, что ему необходимо встретить в аэропорту гостью Лайе.

— Он говорит: она настолько красива, что не может путешествовать одна. Ерунда! Здесь и в Голливуде таких красавиц хватает!

Выполнить, однако, просьбу Лайе ему все же пришлось. Прибыв в аэропорт на своем роскошном кадиллаке, он скептически ожидал появления новой гостьи.

Эффект, который произвела на него девушка, буквально лишил его дара речи. Вассермен ошалело смотрел на возникшее перед ним чудо.

Наконец он бросился к ней, схватив руку Мэри и ее чемодан.

— Я Сэм Вассермен, — представился он. — Месье Лайе просил вас встретить и доставить на виллу. Вы Лора Смайт, не так ли?

Когда он повел Мэри к кадиллаку, то несколько раз пробормотал:

— Боже мой! Если бы я был хотя бы на двадцать лет моложе!

Глава 19

Только, когда Мэри посмотрела на Средиземное море из окна своей комфортабельной спальни, ее, наконец, покинуло напряжение, сковывавшее все ее мысли и чувства на протяжении последних месяцев. Казалось, время остановилось.

Этому впечатлению способствовали пустые и недалекие обитатели виллы. Кроме супругов Лайе, здесь были и другие гости. Джеймс Кристофер с женой, он сбежал из Англии, чтобы не платить налоги, поскольку экранизации его книг дали ему миллионы. Супруги из Голландии Вандергофы относились к той золотой молодежи, которая никогда не работала, прожигая деньги родителей. Автор многосерийной телевизионной постановки Джозефин Джонс отдыхала вместе со своей пятнадцатилетней дочерью Дженнифер, игравшей небольшую роль в ее картине. Конечно же, самое неизгладимое впечатление произвела на девушку Фис Вассермен, поскольку рот ее вообще не закрывался.

Дни проходили однообразно. Днем все купались и загорали, вечером устремлялись на спектакли или в кабаре. Находясь среди людей, Мэри постепенно привыкала к их вниманию и восхищению. Девушка понимала, что атмосфера спокойствия, в которую она погрузилась, чисто внешняя. Где-то бурлит жизнь…

Не составляло большого труда заметить, что Вассермен все время куда-то отлучается, а его жена периодически бросает на Мэри лукавые и загадочные взгляды.

Наконец, когда девушка нежилась в лучах солнца на пляже, Фис, наконец, прорвало. Усевшись рядом в своем, делающем ее похожей на надувной шарик, красном купальном костюме, она неожиданно выпалила:

— Вас, очевидно, интересует, чем занят Сэм? Он печется о вашем будущем.

Такое начало не оставило Мэри безучастной:

— О моем будущем? — спросила она.

— Он умеет обработать уйму людей. Вы даже не представляете, какие приемы мне приходится закатывать в Лос-Анджелесе, чтобы он мог состряпать свои дела.

— Что за будущее? — поинтересовалась Мэри, понимая, что чем дальше, тем будет труднее остановить красноречие Фис.