Правдивая история

– Ну, я люблю готовить, но мне очень далеко до вас, миссис Ву, – ответил Бенджи, как показалось Райли, с должной долей почтения и заискивания.

Он заметил, что Бетти не стала кричать ему: «Называй меня Бетти!»

– На следующей неделе приходи в ресторан. Я научу тебя готовить суп вонтон. – Это прозвучало как приказ, а не предложение. – Рецепт, которому научила меня мать, а ее научила ее мать. Нигде не записан. Он здесь.

Бетти постучала себя пальцем по голове с той же решимостью, с какой дятел долбит клювом ствол дерева в поисках жучков. Не дожидаясь ответа, Бетти поднялась и вернулась на свое место, оставив Бенджи в некотором недоумении. У Райли стало тепло на душе. Наверное, Город Любви уже соткал свою магию. Райли любил хеппи-энд.

Алиса уселась рядом с Джулианом и открыла его страницу в Instagram:

– О господи, Джулиан! У вас уже больше трех тысяч подписчиков!

Джулиан был удивлен.

– Это хорошо? – спросил он. – Как они меня нашли?

– Это не просто хорошо, это офигенно! Прошло всего двенадцать часов. Вы будете СЕНСАЦИЕЙ. Я запостила на своей страничке некоторые из ваших снимков и предложила своим подписчикам отслеживать вас, и они ринулись за вами пачками. Почитайте комментарии! Они ЛЮБЯТ вас! Подождите, вы получили несколько личных сообщений, смотрите.

Алиса пару раз ткнула пальцами в телефон Джулиана и, прищурившись, посмотрела на экран.

– Я в это НЕ ВЕРЮ! – взвизгнула она, отчего Банти заплакала, а некоторые из попутчиков одарили ее неодобрительными взглядами. – Здесь сообщение от ВИВЬЕН ВЕСТВУД! Настоящей.

Интересно, кто такая Вивьен Вествуд, подумал Райли. Почему она вызывает такое возбуждение и существует ли также ненастоящая? Хорошо бы Алисе перестать вопить. У него от этого разболелась голова. Райли не представлял себе, что кто-то может его утомить, но Алиса оказалась именно такой.

– Она пишет, что довольна тем, что вы по-прежнему носите ее одежду – я проставила ей тег, понимаете, – и, если вы приедете в ее штаб, сможете примерить последнюю коллекцию.

– О, дорогая Виви. Мне она всегда нравилась, – сказал Джулиан, – но, боюсь, теперь не смогу позволить себе ни одного из ее нарядов. За десять лет я не продал ни одной картины.

– Но в Instagram есть одна ПОТРЯСАЮЩАЯ штука, Джулиан. Как только у вас появилось достаточно подписчиков, они БЕСПЛАТНО дадут вам всю одежду. Вы же не думаете, что я за свои деньги КУПИЛА все эти шмотки? – указывая на свою одежду и сумку, спросила Алиса.

– Да ну? – удивился Джулиан. – Тогда покажи мне, как это сделать. Я не очень-то ловкий с этим телефоном. Пальцы у меня слишком толстые и неуклюжие. Это все равно что пытаться печатать на машинке гроздью бананов.

– Не волнуйтесь, я куплю вам одно маленькое приспособление, которое вам пригодится, – сказала Алиса. – Вам понравится Insta. Это как живопись, но только более современная. Как раз по вашей части. Будь сейчас жив Пикассо, ему понравился бы Instagram.

В ответ на такое предположение Джулиан чуть вытаращил глаза.

Перед дорогой Джулиану удалось купить еще шампанского на Северном вокзале, чтобы они смогли – объяснил он – на обратном пути выпить в честь героизма Бенджи. Он расставил на столике перед ними пластмассовые чашки и осторожно наполнил каждую из них. Райли пришло в голову, что только они с Алисой прочли в тетради историю Хазарда. Он взглянул на Хазарда, который сидел в одиночестве, прислонившись головой к вагонному окну. Могло показаться, что он спит, пока не увидишь его руки, так сильно сжатые в кулаки, что побелели костяшки. Райли подошел к нему и сел рядом:

– Знаешь, Хазард, ты отлично со всем справляешься. Здесь у нас настоящий супергерой – это ты.

Повернувшись, Хазард взглянул на него.

– Спасибо, дружище, – произнес он с искренней благодарностью, но очень устало.

– Ты все еще ищешь работу? Дело в том, что Алиса попросила меня заняться работами по саду. Если у тебя найдется время, я бы с радостью воспользовался твоей помощью.

– Конечно. С удовольствием. Честно говоря, я в некоторой растерянности. Не хочу возвращаться в Сити, но боюсь, я не располагаю квалификацией в другой области. Избыток свободного времени для меня – это не очень здорово, – ответил Хазард. – Я даже поймал себя на том, что подсел на сериалы «Соседи» и «Обратный отсчет». Не бывает бывших наркоманов. И у меня настоящая проблема с деньгами. Я почти потратил последнюю премию, и, если в скором времени не найду работу, мне придется продать квартиру.

– Боюсь, в этом я тебе не помогу. Эта работа связана с местной благотворительностью. Ну как – интересует тебя такая работа?

– Определенно! – с искренним энтузиазмом откликнулся Хазард. – С финансами позже разберусь. Уверен, что-то подвернется. Кстати, не беспокойся за Монику. Готов поспорить, она в конце концов передумает.

Райли понял, что, будь они девушками, в этот момент обнялись бы. Но они не были девушками, поэтому Райли слегка двинул Хазарда по плечу и вернулся на свое место.