Правдивая история короля Якова

– Нет, второй такой, как Кадрия, нет на свете. А жениться? Конечно, я женюсь, ведь надо же продолжать нашу славную династию, – он горько усмехнулся. – Мне найдут подходящую невесту из знатного рода, и мы с ней потратим все силы на то, чтобы произвести на свет здорового наследника, а когда это случится, будем встречаться лишь на официальных приемах.

Он совсем сник, и Глен не знал, как его утешить: Яков был прав.

– Ложитесь-ка спать. Вы устали и переволновалась за эти дни. Вот отдохнете и по-другому взглянете на жизнь.

Король, тихий и покорный, кивнул.

– Только ты не уходи. Я велю постелить тебе здесь.

– Не волнуйтесь, я никуда не уйду.

Почти всю ночь они проговорили, но разговор крутился вокруг одной темы: Яков вспоминал молодость, жалел прошедшие годы, обвинял Арна и через слово упоминал Кадрию. Только под утро он заснул.

Разбудил его Селен. Он влетел в покои возбуждённый и с порога начал кричать:

– Отлично! Вижу вы, вашество, отдыхаете после праведных трудов. А что это на вашем челе? Печать государственных забот? А нет, это пёрышко из подушки. Меж тем как я уже два часа как на ногах. Не хотите ли разделить со мной тяготы управления вашей (!) страной? Или продолжите пинать перину?

– Что такое, Селен? – вяло спросил Король, не делая ни малейшей попытки выбраться из одеял, из которых виднелся лишь его нос.

– Действительно, что такое! – взвился Селен. – Кто Король этой страны: я или вы? Так почему же я занимаюсь всеми неотложными делами, в то время как вы нежитесь в постели!

– Я плохо спал, – раздалось из перин, – и мне надо…

– Ну уж нет! – перебил его Селен. – Я сегодня почти совсем не спал! И всё же не считаю это достаточной причиной для безделья. Вы уже не король в изгнании. Режим надо менять. Через полчаса вы выезжаете. Лошади готовы. Все указания я дал Глену. У меня нет ни минуты свободной, и я не собираюсь тратить на вас свое время. Полчаса, вашество, – и ни минутой позже!

Он стремительно унёсся, и из коридора вскоре раздался его голос: ворожей и там распекал кого-то за нерадивость.

– Какой он шумный, – поморщился Король.

– Однако же, он прав, – сказал Глен, простоявший всю сцену в позе статуи возле дверей. – Вам надо показаться народу. Они должны видеть, что их Король вернулся, что он бодр, здоров и готов вести страну к процветанию.

– И куда мы едем? – спросил Яков, подавляя зевок, и меньше всего его голосу подходил эпитет «бодрый».

– Вам надо посмотреть на тело Арна и потом дать соответствующие распоряжения по поводу похорон и торжеств в честь вашего возвращения. Распоряжения Селен уже написал.

– Но я не хочу смотреть на его тело! – простонал Король.

– А этого и не требуется, – тут же успокоил его Глен. – Вы просто войдете в здание, где оно находится, посидите там несколько минут в отдельных покоях и поедете обратно. Тогда все увидят, что вы деятельно интересуетесь всем, что происходит в стране.

– Да? Ну тогда вели подавать умываться.

Конечно, не через полчаса, но всё же не более чем через пару часов Король с Гленом выехали-таки из Дворца. Они подъехали к невысокому деревянному строению, оцепленному со всех сторон стражей, возле которого было полно народу. Словно падальщики, к мертвому телу слетелись горожане. Они встретили своего Короля криками восторга, и Яков чуть не присел с непривычки – так его напугала бурная любовь своих подданных. Но Глен не позволил ему сбежать с места триумфа. Он повернул Якова к толпе и заставил несколько минут улыбаться и махать рукой, после чего чуть не волоком втащил сомлевшего монарха в помещение и усадил на скамью.

– Принеси воды! – велел Глен усатому стражнику, вытянувшемуся перед ними во фрунт.

Яков был бледен, руки-ноги его тряслись, на лбу выступил холодный пот.

– Что с вами? Всё же хорошо. Эти люди просто…

– Нет, не то, – затряс головой Король. – Глен! Я схожу с ума. Я видел Кадрию.

Прибыла вода, и Яков с жадностью выпил весь кубок.

Глен тут же выставил стражника за дверь, велев никого не впускать, а сам вернулся к Королю.

– КОГО вы видели?

– Я и сам понимаю, что этого не может быть, но это была она! И она ничуть не постарела! Точно такая, как была. Я схожу с ума, да?

– Вы обознались, ваше величие. Мы вчера говорили о ней, и вам показалось…

– Нет, – горячо зашептал Король, схватив Глена за камзол. – Это точно она! Что происходит, Глен?

– Это мы сейчас выясним. Где вы её видели?

– Она стояла у ограды. Справа. На ней белое платье, на плечах платок. Такой. Зелёный. Или серый.

Глен вздохнул. Найти по таким приметам женщину в толпе будет трудно. Но всё же надо привести её Королю, чтобы он убедился, что это не Кадрия.