Правильный жир. Для чего он нужен организму и почему надо перестать его ненавидеть

Ободренная их открытиями (пусть даже и разочарованная новостями о здоровье балерин), Фриш решила изучить других женщин, вовлеченных в постоянные тяжелые тренировки. Она собрала для исследования группу из двадцати одной пловчихи, семнадцати бегуний и, в качестве контрольной группы, десяти женщин, не нагружавших себя, после чего наблюдала за ними целый сезон. Она выяснила, что средний возраст начала менструации у спортсменок на 1,1 года выше, чем в популяции в среднем. Но тут был один момент: если тренировки начинались до первой менструации, то средний возраст повышался еще, до 15,1 лет, почти на 2,3 года позже, чем в среднем, то есть отсрочка удваивалась. Каждый год регулярных тренировок до момента полового созревания отодвигал наступление первой менструации на пять месяцев.

Другой сюрприз: хотя спортсменки большей частью пытались потерять жир на бедрах и ягодицах, он на самом деле уходил из груди.

По итогам работы Фриш получалось, что тяжелые упражнения и низкое содержание жира мешали половому созреванию. Как только спортсменки из ее группы начинали есть больше, у них возобновлялся нормальный цикл, хотя у некоторых это занимало меньше времени, чем у других, в зависимости от того, насколько долго интенсивные тренировки отодвинули начало менструаций. У некоторых получалось «включать» и «выключать» цикл, набирая или теряя всего три фунта[26].

Теперь, с такими точными данными, исследования Фриш начали привлекать внимание. Ученые и врачи, читавшие ее статьи, принялись делать заметки. Все выглядело так, что никто, даже эксперты в области женского здоровья, не осознавали факта, что репродуктивному циклу требуется телесный жир. В первые годы после публикации спортсменки почти постоянно звонили Фриш, спрашивая совета, сколько им нужно набрать веса для того, чтобы забеременеть. Генри, сын Роуз, говорил, что некоторые из этих женщин назвали дочерей в честь его матери.

Специалисты оценивают, что около 12 процентов бесплодных женщин — спортсменки, и говорят, что чаще всего встречают проблемы с менструацией у балерин и бегуний на длинные дистанции. Некоторые недавние исследования показали, что 27 процентов танцовщиц и 44 процента бегуний имеют проблемы такого рода.

Сара Джойс, бегунья на длинные дистанции серьезного уровня из Индианаполиса, может стать современным примером того, что нашла Фриш. Джойс полюбила бег очень рано, участвовала в марафонах. На пике карьеры в 2009 ее вес составлял восемьдесят пять фунтов[27] при росте пять футов один дюйм[28], то есть у нее была едва ли унция телесного жира. Она могла даже думать, что выглядит образцом здоровья и физического развития, пока не попыталась завести ребенка. Она не могла забеременеть, хотя ей не было и тридцати. Стремление Джойс быть спортивной сделало ее слишком худой, чтобы забеременеть. После лечения и изменения рациона Джойс родила дочь. Оглядываясь на прошлое, она сказала ABS News: «Я могла быть слишком рьяной, и если снова попробую завести ребенка, то изменю свой режим. Должен быть баланс между здоровым питанием и продолжением тренировок. Мне пришлось прилагать сознательные усилия, чтобы есть больше. Сейчас мой муж говорит: „Хватит разбрасывать повсюду орехи и сыр“».

Почему женскому телу нужен жир для зачатия и для начала месячных циклов? В 1970-х доктор Пентти Сиитери из Университета Калифорнии в Сан-Франциско и доктор Пол Мак-Дональд из Университета Техаса и Юго-западного медицинского центра, открыли, что жир является источником эстрогена. Подкожный жир в женском теле может превращать мужские гормоны, именуемые андрогенами, в эстроген. Жир осуществляет эту операцию с помощью энзима под названием ароматаза. Молодые женщины производят эстроген как в яичниках, так и в жире (последний является первичным источником этого гормона после менопаузы). Но молодые женщины, у которых очень мало жира, производят более слабую форму эстрогена, которая не способна приготовить матку к тому, чтобы принять эмбрион, как это делает нормальный гормон. И легко догадаться, что у таких женщин возникают проблемы и с кормлением.