Правило двух

Занна кивнула и постаралась запомнить его слова. Однако обучение не сводилось к одним лишь наставлениям: Бейн дал девочке задание, чтобы проверить, хорошо ли она усвоила урок.

В одной из пещер возле озера Натт, за пару километров от их лагеря, гнездилась маленькая стайка ников — местных травоядных рептилий. Они были всего с метр ростом и бегали на задних ногах, а хвост помогал им держать равновесие и порой служил дополнительной опорой. Передние лапы у зверьков были куда короче: недоразвитые конечности годились лишь на то, чтобы раскапывать коренья у самой поверхности или таскать себе в гнезда орешки. Длинные шеи ников венчали крошечные головы с беззубыми мордочками, напоминавшими клювы.

Еще в первый день, когда они с Бейном только прилетели на Амбрию, Занна заметила, как эти ящерки шныряют туда-сюда по раскаленному прибрежному песку. И в качестве первого задания Бейн поручил ученице привести ему ника — живого и невредимого.

Задача оказалась куда труднее, чем она думала. Крупные хищники на берегах озера Натт любили охотиться на ников, поэтому ящерки были пугливы от природы. Едва завидев девочку, они бросались врассыпную и исчезали в зазорах между камнями возле обжитой ими пещеры.

Расставить силки Занна не могла: Бейн требовал, чтобы зверек пошел за ней по собственной воле. Сперва девочка попробовала приманить ников к лагерю, рассыпав дорожкой корм, но недоверчивые ящерки не польстились на угощение. Затем — по примеру учителя, укротившего на ее глазах дрексла, — Занна попыталась завладеть разумом одного из ников. Но некий джедай в незапамятные времена заточил в лучинах озера Натт темную силу своих врагов. Долгие века скверна сочилась из ядовитых вод — ники мутировали, и ее неумелые попытки подчинить ящерок Силой оказались им нипочем.

В конце концов Занна поняла, что ника придется приручить — дождаться, чтобы он как следует к ней привык. Девочка стала каждое утро спозаранку спускаться к пещере. Она садилась у входа, скрестив ноги, и принималась за упражнения по медитации, которым обучил ее Бейн.