Правило двух

Занна часами сидела без движения, а далеко за полдень спокойно вставала и возвращалась в лагерь. На следующее утро все повторялось сначала. Первые три дня девочка просидела в одиночестве, а на четвертый стали появляться ники. Поначалу они едва высовывались и юрко шмыгали мимо, осторожничая и держась поодаль. К середине второй недели ящерки привыкли к гостье: они повадились садиться всего в паре метров от девочки и внимательно ее разглядывать. Время от времени какой-нибудь ник пискливо тявкал на нее или разражался низким гортанным стрекотом. К третьей неделе один особенно любознательный малыш — ростом он не доставал Занне даже до колена — подобрался к девочке так близко, что она могла бы коснуться его рукой.

После этого Занна начала носить на свое утреннее бдение еду — и все так же сидела, держа на раскрытой ладони лакомый кусочек. Каждый раз к ней с трепетом подкрадывался тот самый храбрый ник. Малыш отчаянно трусил, но запах орешков манил его к себе. Занна подзывала его тихим курлыканьем. В конце концов зверек стремглав бросался вперед, выхватывал лакомство и с восторженным писком мчался прятаться в пещеру.

Тогда Занна стала садиться все дальше от входа. Ник каждый день отправлялся ее искать, выбегая за привычные границы своей территории. Мало-помалу девочка подманивала его все ближе и ближе к лагерю — и вот однажды, когда она встала и собралась уходить, ник засеменил следом.

Занна старалась красться мягко, осторожно, боясь спугнуть малыша. Переступая с ноги на ногу крошечными шажками — чтобы не потерять равновесие, — девочка повела своего нового питомца обратно к учителю.

Когда она поднялась, уже почти стемнело: на то, чтобы одолеть короткую тропинку от озера до лагеря, ушло битых четыре часа. На стоянке виднелось несколько шатров. В двух они с Бейном ночевали, в третьем держали еду, а еще один отвели для одежды и снаряжения. В остальных хранилось оружие, а также топливо для корабля и вездехода. Шатры стояли разомкнутым кольцом вокруг костра, на котором готовили еду.