Правило крысолова

— Конечно, — невозмутимо отвечает бабушка. — Для начального знакомства осторожная женщина может просто ложку облизать, но для укрепления любовных отношений — туда.

— А… А если — месячные? — Я настолько обалдела, что вдруг почувствовала себя как в кабинете гинеколога.

— Не хотела тебе говорить, но месячные — это лучший вариант. — Бабушка смотрит в мое лицо, усмехается и проводит пальцем по моему лбу, не разрешая хмуриться. — Это — беспроигрышный вариант, особенно если твои дни совпадают с полнолунием.

— Откуда ты знаешь? — Я перехожу на шепот.

— Наследственное, — пожимает она плечами. — Все женщины в моем роду позднего созревания, все имеют тесную связь с луной, и все… как это сказала сегодня Марина?

— Эротоманки?

— Грубое слово, но что-то в нем есть.

— Действительно, мои мокрые дни всегда проходят под полной луной, я в эти ночи еще и спать не могу. Но мне уже двадцать три, а я не чувствую никакой потребности бросаться на всех мужчин подряд!

— Это слово обозначает совсем другое. Послушай, то, что я тебе посоветовала, ну, с ложкой, это очень серьезно. Подумай, прежде чем делать. Вдруг ты не захочешь видеть своего возлюбленного каждый день!

— Каждый день? Он… Он что, захочет после этого видеть меня каждый день?

— Не знаю, как насчет видеть, но вот все другое… Он захочет это делать только с тобой. Скажи мне “спасибо”.

— Спасибо, — в полном ступоре говорю я.

— Пожалуйста. Это важно — поблагодарить за такой совет. Это очень важно, чтобы от души, понимаешь?

— Понимаю, — киваю я послушно, ничего не понимая. — А что это значит — в нашем роду? Никто ничего не знает о твоих с Питом родителях, о родителях ваших родителей. Моя мать в поисках своего прошлого даже посетила архив.

— Дура, — равнодушно замечает бабушка. — Я тебе все расскажу подробно, но попозже. Вот найдем детей, соберемся вместе — ты, я и Лора, и поговорим. А пока сходи к дедушке Питу и отвлеки его от созерцания наступающей темноты, пока он не впал в исступление.

— Ты, я и Лора? А моя мать? Хотя да, я понимаю. Если бы была Ханна… Извини.

— Не извиняйся. Чему-то тебе у Ханны стоило поучиться. И мне. И Марии. Но в целом — она была недоработанным материалом. Я ее недолюбила. Надеюсь, в новой жизни ей больше повезет.

В гостиной зажжены все лампы. Дедушка Пит, качаясь, сидит на посту у окна.

— Возьми. — Я протягиваю ему бокал.

— Что это? — не останавливаясь и не поворачиваясь, спрашивает он.

— Мускат. Слышишь, пахнет?

— Вспомнил, — сообщает Питер. — Вспомнил, где я видел этого милиционера. Он отказался искать моего кота! Бедный Руди!

— Клаус, — поправляю я. — Питер-Клаус.

— Это кота так звали, а на самом деле это был Руди.

— Нет, Руди был твой старший сын.

— Не делай из меня идиота. Я знаю, что сначала он был сын, а потом к нам пришел бездомный кот. Как только Руди ушел в землю, сразу же появился кот!

— Отвернись от окна.

— Я в порядке.

— Все равно отвернись. — Я разворачиваю кресло-качалку. Питер расплескивает вино.

— Я вижу в темноте. Я все вижу.

— Я знаю.

— Но ты не веришь?

— Верю. Ты видишь в темноте, как кот. И каждый вечер опять и опять утверждаешься в этой своей способности.

— Мы гуляли с Клаусом по ночам. Помнишь нашу соседку? — оживился Питер, оттирая рукавом пятно от пролитого вина на халате.

— Которую? — вяло интересуюсь я, сдерживая зевок.

— Ну эту, в завивке! Она еще держала кур.

— Ладно, помню.

— Она стала борщевиком.

— Что?

— Ее похоронили в пятницу утром, а в субботу у самого нашего забора вылез росток борщевика. Я гулял с Клаусом ночью, и мы слышали, как росток протыкает землю.

— Что это такое — борщевик?

— Ядовитое зонтичное.

— Так ей и надо, — успокаиваю я Пита.

— Не скажи. Что я потом ни делал — выкорчевывал, заливал кипятком, а он выживал и обжигал Золю и тебя!

Я вспомнила, как давно летом обмахивалась от комаров сорванным крупным листом, а потом попала в больницу с красными пятнами на руках, шее и ногах.

— Питер, а где теперь этот куст?

— Сам ушел. — Дедушка поник головой и застыл в легкой дреме. — Это значит, она родилась опять. Переждала… Нажалилась в свое удовольствие и родилась где-нибудь… беспамятным младенчиком…

В понедельник утром позвонил инспектор Ладушкин и спросил, где я предпочитаю провести с ним официальную беседу — в отделении милиции или в квартире Ханны, ему все равно нужно опросить соседей.

Мы звонили в квартиру с десяти двадцати до десяти сорока пяти. Ладушкин для разнообразия каждые пять минут стучал ногой в дверь, звонил по моему телефону в свой отдел, чтобы в пятый раз получить подтверждение, что оставленный в квартире сержант должен там находиться, поскольку нигде больше его нет.

— Ладно, — озверел Ладушкин к одиннадцати. — Будем вскрывать дверь!

— А может, начнем опрашивать соседей. Вернее, соседку, — кивнула я на дверь рядом.

Замок соседской двери щелкнул, как я только поднесла руку к звонку.

— Вам повезло, — заявила женщина вместо приветствия, когда открыла дверь. — Я подвернула ногу.