Правило правой руки (сборник)

Молчат! Стою, сердце колотится, руки дрожат, сам весь в холодном поту, слушаю. И ничего не слышно! Смотрю под ноги – нетоптанные доски. Как это я мог так далеко забежать? Я же как только увидел тень, прошёл, ну, может, десять, ну, двадцать шагов, потом туда бежал, потом сюда… Нет, думаю, сам я из этой беды не выберусь, надо просить подмоги. Снял мушкет и бахнул вверх! Прислушался, молчат. Ну, я ещё раз зарядил, ещё раз бахнул!..

И опять ни звука. Да неужели, думаю, я так далеко забежал, что они даже мушкет не слышат? Не может того быть! А потом думаю: а если и слышат, что с того? Они же теперь что думают? Что это те, с той стороны, захватили меня в плен, забрали мой мушкет и из него стреляют. Вот они и затаились, изготовились и ждут атаки. А я как дурень стою на мосту и не знаю, что мне дальше делать.

А уже смеркается. Я думаю: если я сейчас, после стрельбы, только из тумана выйду – наши меня сразу застрелят. Тогда я снял шапку, надел на мушкетный ствол, пошёл. Может, думаю, решат, что я парламентёр, повременят стрелять, а я ближе подойду, меня узнают, пан ротмистр велит отставить целиться, я сойду с моста…

Только этому мосту конца не видно. Иду по нему и иду. Остановлюсь, послушаю, дальше иду. Ничего пока не слышно. Заныло под сердцем, остановился, снял шапку с мушкета, опять стрельнул в воздух.

Опять тишина. И, смотрю, уже совсем стемнело. Хотел ещё раз выстрелить, но, думаю, мало ли сколько мне здесь ещё плутать, надо беречь заряды. Да и в нашей роте, думаю, уже сменились с караула, пришли в расположение, пан вахмистр скомандовал отбой, и все легли. Лягу, думаю, и я, будет утро – буду служить дальше. И стал готовиться ко сну. То есть лёг на мост, прямо на голые доски, подложил шапку под голову, закрыл глаза…

А сон не идёт, конечно. Лежу, прислушиваюсь. Тишина, только болото то и дело в разных местах хлюпает. Иногда лягушка где-то квакнет. Ветер в осоке шелестит, и этот шелест прямо в уши лезет. Мост же поставлен низко, может, только локтя на два или чуть больше над болотом, а трава там высокая растёт и кое-где сквозь щели между досок лезет, так что я лежу будто в самом болоте. А ещё туман совсем низко спустился, и он чем дальше, тем меня сильнее пробирает. Стало меня колотить от холода. Свернулся я калачиком, а всё равно не согреться. Лежал, лежал и думаю: может, огонь развести, трут, огниво и кремень со мной, и нож за голенищем, нарежу тонких щепок, подожгу… И сразу сгорел бы, думаю, или просто дымом задохнулся. Мост мне согреться не даст! Мост непростой, заклятый. Так что, думаю, надо терпеть. И лежу, трясусь от холода, сна ни в одном глазу, и вспоминаю того человека, который мне днём в тумане привиделся. Пусть, думаю, он бы теперь явился и сказал, зачем меня заманивал, и если хотел убить, пускай сейчас убьёт, а если нет, тогда пускай отпустит. Пока я мост не поджог! Вместе с мостом, думаю, сгорю, а не сдамся! И подскочил, полез в подсумок, вытащил трут, кресало… а кремень вдруг из пальцев выскользнул и через щель в мосту плюхнулся в болото. Я сижу, смотрю по сторонам и думаю, что у меня есть ещё один кремень, в мушкете, мост думает, что я этот кремень сейчас достану, а он его опять у меня вырвет и в болото сбросит – и я останусь без огня и безоружным! Нет, думаю, я лучше насмерть замерзну, а мушкет не трону. Без мушкета я никто! Да и как мне без мушкета к нашим возвращаться? Я же тогда ещё верил, что скоро вернусь…

И вот я сижу на мосту. Темнотища! Туман, сверху не видно ничего. Есть хочется, пить хочется, продрог. Что делать? Где еду достать? А где питьё? Из болота пить нельзя, болотная вода заразная, и я терплю. Сижу на мосту, жду, когда рассветёт, и думаю: завтра пойду направо, и буду идти, покуда хватит сил, вернусь к своим – значит, вернусь, значит, угадал, куда идти, ну а приду к чужим – тогда увижу, кто они такие, и сразу пойду обратно, и всё доложу пану ротмистру. И он меня простит за это! А не простит, значит, такая у меня судьба, значит, для того меня тот человек и заманил, чтобы меня свои убили.

Пока я обо всём об этом думал, рассвело. Я поднялся, достал нож, сделал на перилах, с правой стороны, зарубку, и пошёл. Иду по мосту, смотрю про сторонам. Мост такой же, как и раньше был – широкий, крепкий, дубовый. Пятьдесят шагов пройду, зарубку делаю. Туман понемногу поредел, в небе даже стало видно солнце, ну, не такое яркое, конечно, как на берегу, а просто большое бледное пятно. И это пятно вверх поднимается. Потом начало спускаться. Я иду. Потом, чувствую, нет больше сил терпеть! Остановился, лёг на мост, руку спустил в болото, ладонью зачерпнул воды и выпил. Потом ещё. Потом ещё. Пью и думаю, что ничего я раньше вкуснее не пил! А говорили, что заразная. Или это я от жажды так? А вот сейчас начнёт кишки крутить…