Правитель Нерфертии

– Надо же, чай Офуса проник даже сюда! И, надо сказать, он тут отменный! – воскликнул Келеп. Они втроём сидели в одном из кафе, расположенном в Королевских Садах, и пили чай со сладостями. Вардабиоши Офус недавно покончил с карьерой в Совете и занялся бизнесом. Новый напиток, созданный им на основе вкусовых ощущений Наинекса, обрёл огромную популярность не только в Нерфертии, но и в провинциях. В каждом более-менее крупном городе была теперь его чайная. Для Наинекса стало сюрпризом, что одна из них находится в Сирионских Королевских Садах. Кроме Келепа, Наинекса и Манокисаны в заведении не было ни единой души: всех посетителей выпроводили из кафе задолго до прихода Правителя.

«Ну что, когда свадьбу планируете», – как всегда нагло прозвучал у Наинекса в голове голос Меча. «Будь добр, помолчи. Я только её успокоил».

– Что вы так долго там торчали? – спросил Келеп.

– Выясняли кое-какие личные вопросы.

Манокисана прижалась к плечу Наинекса. Келеп, сидящий напротив, поперхнулся, но затем спохватился, кивнул несколько раз и продолжил есть.

«Так, нечего тянуть, давайте определим дату свадьбы!» – Наинекс опять услышал голос Меча, – «я лично считаю, раз вы определились с чувствами, не стоит тянуть резину. Как насчёт – через месяц? Как раз подготовиться успеем!»

Наинекс мысленно передал всё свое недовольство Мирдлону. Тот, видимо, всё понял и замолчал. Они допили чай и направились к Королевскому Крейсеру.

Шестилион поднимался всё выше и выше, отдаляясь от Садов. Наинекс сидел в каюте Манокисаны и они беседовали о самых разнообразных вещах.

– Удивительно… – сказала Манокисана, – я только сейчас подумала, как я редко навещаю Родину!

Наинекс не успел ничего ответить, так как раздался голос капитана корабля:

– Господин Правитель, Вы срочно нужны в рубке!

– Ну что же, мне нужно идти… – попрощавшись с принцессой, Наинекс вышел из её комнаты. Преодолев несколько длинных коридоров, Правитель подошел к большому экрану капитанской рубки. Экран транслировал внешний обзор, и в нем мелькали белые пушистые облака.

– Что там у вас такое срочное?

– Сообщение от Сайлена. Он требует незамедлительного ответа.

– Хорошо, выведи его сюда.

Небо с облаками вокруг сменилось изображением Сайлена. Наинекс заметил, что брат выглядит очень взволнованным, что бывало с ним крайне редко.

– Наинекс, жду тебя в Цукердае. Тут нечто серьёзное.

– Что такое?

– Арб, небольшой город в горах. Кто-то уничтожил его. Земля вокруг вся почернела, а от города остались лишь обугленные развалины. Но самое странное то, что случилось с населением… Они бросаются на наших военных, словно звери. Солдаты говорят, что у них черные глаза… Мне кажется, я один тут не управлюсь. Сейчас город оцеплен, проводится патрулирование. Прилетай сюда, посмотри на всё это. Может увидишь что-нибудь, что не увидел я. Отправляю координаты. Мы открыли переход из Ими-пространства.

– Хорошо, но я думаю, ты не очень расстроишься, если по пути мы заскочим в Астиорадокс. Как-то не очень хочется лезть во всё это с Манокисаной на борту.

– Ты – Правитель, ты и решаешь. Но всё же, поспеши. До встречи.

Наинекс приказал немедленно лететь в Астиорадокс. Он направился в каюту Манокисаны, чтобы рассказать ей всё, но встретил её в коридоре.

– Я слышала часть разговора и всё поняла. Может быть, останешься, и ну эти разборки в Цукердае? Неужели твой брат не справится сам? Ты очень дорог мне, и я не хочу потерять тебя.

Наинекс улыбнулся:

– Когда-то давно Мирдлон сообщил мне об одном важном законе. Этот закон гласил: «Если Правитель обладает какой-либо необычной силой, он должен лично разбираться с особо опасными происшествиями, связанными с магией». Конечно потом я узнал, что Меч сам придумал этот закон, и когда я гневно сообщил ему об этом, он ответил: «Это закон жизни. Если ты можешь помочь людям, помоги им самым эффективным способом. Если понимаешь, что можешь справиться с задачей лучше всех, сделай всё своими руками, не важно, Правитель ты или фермер». Я больше всех имел дело с Чёрной пылью и прочей тёмной дребеденью, потому я должен лично отправиться туда.

Командир доложил, что они прибыли.

– Ну хорошо, это твой выбор. Но постарайся вернуться как можно скорей!

– Постараюсь.

Они обнялись на прощанье, и Манокисана направилась к выходу из корабля. Как только она вышла, Наинекс подошел к капитану:

– Нечего тянуть резину. Прыгаем в указанную Сайленом точку.

Шестилион стартовал, и спустя несколько мгновений, судя по характерному звуку, крейсер включил двигатели для перехода в Ими-пространство.

– Ну что же, меня ждёт ещё одно мутное дело… – сказал про себя Наинекс, щупая правую руку, на которой находилась теперь уже практически незаметная метка Чёрного Кхаа.

Глава 4. ВСТРЕЧА