Правитель Нерфертии

Через полосу обломков продвигались вперёд солдаты, держа оружие наготове. Это были бывалые ветераны, которые не раз выходили из боя с победой: это Наинекс понял по их нашивкам. Удивительным было то, что они постоянно и беспорядочно стреляли в разные стороны. Один из офицеров произнес: «Все на взводе, они быстрее и сильнее нас, вылазка может закончится серьёзными потерями, если вовремя не среагировать. К тому же мы потеряли несколько отрядов, что подорвало боевой дух солдат».

Наинекс обратил внимание на другой отряд, который продвинулся к центру города чуть больше других. Солдаты россыпью, медленно шли по улице, прикрывая друг-друга. Правитель заметил среди развалин какое-то шевеление, но выстрелов не последовало, вероятно для отряда это осталось незамеченным. Из разрушенного дома разом выпрыгнуло не менее десятка людей, у некоторых в руках были энергетические винтовки.

Заметив это, нерфертцы залегли за обломками, и завязалась перестрелка. Наинекс увидел, как засуетились офицеры, раздавая приказы в переговорные устройства. Отряд на соседнем экране поспешил на помощь товарищам.

– Обрати внимание, что сейчас будет происходить… – сказал Сайлен Наинексу, показывая на атакующих, которые и не думали убегать. Не пригибаясь, они бежали в сторону залегшего отряда. Те, кого удалось ранить, сразу же падали, хотя было отчётливо видно, что раны не смертельны.

– Вот одна из причин, по которой мы не можем взять их в плен. При малейшем ранении они умирают.

Тем временем на поле боя начиналась рукопашная схватка. Наинекс заметил, как к одному из солдат бегут сразу трое. По форме было понятно, что это капитан отряда. Он подстрелил двух нападавших, но третий успел добежать и сбил капитана с ног.

– Это же еще ребенок, девочка… – удивленно воскликнул Наинекс.

Её рука опустилась на грудь капитана. Она снова занесла руку с зажатым в ней кинжалом, но капитан смог её перехватить. В грудной пластине была пробита дыра, из которой сочилась кровь. Капитан жил только благодаря Нири, но он еле удерживал руку врага, девочка была явно сильнее его.

Вдруг случилось непонятное: или девочка не рассчитала свои силы, или капитану просто повезло, но ему удалось направить кинжал в сторону и девочка упала, потеряв равновесие. Капитан повернулся, навалился всем телом и схватил свободной рукой её за горло. Девочка забрыкалась и попыталась вырваться, но движения её были какими-то вялыми. Наконец она обмякла. Наинекс обратил внимание на поле боя: солдаты явно проигрывали: способных сражаться оставалось мало. Капитан прижал руку ране, опёрся на энергетическую винтовку, словно на костыль, поднялся и что-то кричал.

По улице приближалась подмога… Атакующих накрыли выстрелы подошедшего отряда.

Рядом с капитаном все еще лежала девочка-подросток, напавшая на него, и рука ее шевельнулась

– Он же не убил её… – прошептал Наинекс, – теперь у нас есть пленный.

– Немедленно передайте приказ, не убивать девочку! Доставить сюда. Приготовить место для допросов. – сказал Сайлен одному из офицеров. Тот что-то сказал в переговорное устройство и спросил:

– Где оборудовать место для допросов?

За брата ответил Наинекс:

– Давайте тут, – он посмотрел на карту лагеря, а затем, ткнув пальцем в одну из казарм, продолжил: – Я предпочту заняться допросом лично.

Офицер кивнул и поспешно удалился, а Наинекс, Сайлен и Келеп тем временем покинули штаб и пошли, петляя между строений, к казарме, выбранной для допроса. Сейчас в лагере было пустынно, на пути им встретился только патруль, который тут же отдал честь.

Келеп завёл разговор:

– Наинекс, насколько я помню, Злобен поставил тебе свою метку. Для чего она ему – неизвестно… А может быть метка как-то реагирует и на его присутствие?

– Может. – сказал Наинекс и засучил рукав правой руки. Чёрный символ был отлично различим. Но, когда Правитель уже хотел застегнуть рукав, он осознал, что это был другой символ, и находится знак немного ниже того места, в котором он ожидал его увидеть. Присмотревшись, он заметил, что у перевёрнутой звезды Сваеторексиуса отломаны некоторые лучи. Символ же с целыми лучами находился чуть выше и был практически неразличим…

Наинекс внезапно вспомнил встречу с Сайленом в храме Света и странный озноб, пробивший его при взгляде на посох в руках у брата. Именно тогда он и обнаружил еще одну метку на своей руке. Наинекс перечитал всю книгу Светсембрионов и множество религиозных книг, пытаясь найти такой же знак звезды, но нигде не было ничего похожего.

– Нам направо. – сказал Сайлен и указал на низкое длинное строение справа. Наинекс на время решил забыть про метки и заняться более насущными проблемами .