Правитель Нерфертии

– Хорошо, держите орудия наготове. Не начинать атаку без моего приказа, – ответил Наинекс. На экране Шестилиона уже был виден извилистый, поросший небольшим лесом, берег. Из воды торчали крупные острые камни. Их было столь много, что казалось, даже небольшая лодка не смогла бы пройти между ними. Но флот Нерфертии состоял отнюдь не из лодок. Впереди был берег Шарнерона.

После победы над Предатом Наинекс решил, что «тянуть» больше нечего. Он собрал огромные силы, чтобы одним ударом взять столицу единственного оставшегося непокоренным королевства. Правитель рассчитывал, что после падения Коросона вся остальная страна покорится ему.

Шарнеронцы – послушный народ. За всю известную историю в стране не произошло ни одного восстания, ни одной гражданской войны… Династия королей Шарнерона начиналась с незапамятных времён, и, насколько Наинекс знал, традиции были тоже очень древними и безусловно соблюдались.

На экране Шестилиона промелькнуло несколько населённых пунктов. В основном это были небольшие посёлки, но один раз Наинекс заметил довольно крупный город, по границам которого сканеры корабля отметили несколько огневых точек. Но орудия молчали…

– Они уже давно засекли нас, – констатировал Келеп. В его голосе явно слышалась нотка удивления, – почему же не пытаются остановить?

– У них нет шансов. Они понимают это.

Какое-то время царило многозначительное молчание, но спустя несколько минут Келеп решил его нарушить:

– Мы пролетаем над Киронским Лесом. Считается, это одно из самых красивых мест на планете.

Наинекс просмотрел на экран. Зрелище действительно было впечатляющим. Под крейсером мелькали кроны тысяч и тысяч огромных древних деревьев. Лес был столь плотным, что казалось, под сплошным покровом крон царила абсолютная темнота…

Шестилион замедлил свой ход. Стая разноцветных птиц облаком взлетела из-под этого сплошного зелёного покрывала. Их наверняка спугнул нерфертский флот. Это облако цветных тел взорвалось и рассыпалось на сотни маленьких птиц.

– Вот он, Коросон, – воскликнул Келеп.

Наинекс отвлёкся от птиц и посмотрел вперёд.

Коросон сильно отличался от прочих городов Лирея. В нем практически не было небоскрёбов, служивших обычно отличительной чертой обычного современного города. Вместо них на небольшом удалении друг от друга стояли трёх-четырёх этажные кирпичные домики с крышами, раскрашенными в яркие цвета. Из-за этого Коросон занимал огромную площадь и был разделен на несколько районов, каждый из должно было закрывать своё защитное поле. Наинекс автоматически отметил, что дома на стыке районов были менее защищены. Странно… Им еще не встретился ни один патрульный корабль… Даже защита города похоже отключена… На что надеются шарнеронцы?

Тем не менее на ловушку это не было похоже. На экранах корабля Наинекс ясно видел, что по улицам города ходят обычные люди, кипит обычная городская жизнь. Никто не волновался, не гудели сирены, жизнь города шла своим чередом, будто грозный вражеский флот на самом деле был просто стаей ворон, пролетающих над Коросоном.

На всякий случай Наинекс проверил, не находится ли он в иллюзии. Он прошептал несколько заклятий, прислушался к Кристаллу Мудрости Света. Ничего.

– Высаживайте десант.

Келеп уже было хотел передать приказ Наинекса по громкой связи, как вдруг капитан Шестилиона доложил:

– Правитель, нас вызывают. Сигнал идёт из королевского дворца.

– Выведите на экран.

На мониторе Шестилиона показалось смуглое царственное лицо. Угрюмый, но в то же время величественный взгляд упал на Правителя. Этот взгляд словно буравил собеседника, и в тоже время придавал особую торжественность и значительность, и даже огромный двойной подбородок не уменьшал производимого впечатления. На голове сияла огромная золотая шапка, усыпанная драгоценностями.

– Правитель Нерфертии Наинекс Неир, приветствую Вас!

– Король Шарнерона Домборн, Вы бессильны предо мной, сдавайтесь! – ответил Наинекс жёстким голосом.

Лицо короля на мгновение исказилось, но вскоре прежняя торжественность вернулась.

– Народ Шарнерона никогда не будет служить чужому владыке. Тебе придётся убить всех, ибо никто из нас не перейдёт под твою власть под угрозой силы!

После такой отважной реплики обычно связь заканчивается и откуда-нибудь выныривает замаскированный вражеский флот, готовый оборонять столицу. Но ничего подобного не случилось, и выждав многозначительную паузу, Король Шарнерона торжественно продолжил:

– Но я понимаю, что отступать Нерфертия не будет. И всё закончится гибелью моих подданных. Однако я не могу просто передать трон Правителю Нерфертии, позор ляжет на всю мою семью на века, и люди не примут такого решения. Но есть один выход…, наша древняя традиция, почитаемая всеми без исключения.

Возможно Вам покажется это странным или неприемлемым, но поверьте, Вы не представляете, как мне тяжело далось это решение, только понимание безвыходности ситуации привело к такому выбору.