Правитель Нерфертии

Вокруг был абсолютный мрак. Иногда казалось, что где-то сзади начинали мерцать переливающиеся краски, но когда он поворачивал голову, там была всё та же тьма.

– Истинный порядок… – раздался голос в голове, – так и должно быть.

Наинекс закрыл глаза и, когда вновь открыл их, оказался в тёмном зале, освещённым лишь неярким светом факелов. Посреди стоял человек в длинном чёрном плаще. Капюшон был откинул, и Наинекс отчетливо видел его лицо. Это был черноволосый красивый мужчина с необычайно бледным лицом. Недобрый огонёк светился в глазах. Он улыбнулся, протянул Наинексу конверт, и странным высоким голосом сказал:

– Отнеси его в Королевские Сады и положи под куст с ярко-красными цветами.

Человек ещё раз улыбнулся и исчез. Наинекс остался один в тёмном зале с письмом в руке. Свет факелов задрожал, и вскоре он оказался в полной темноте.

Правитель открыл глаза. Постель была мокрой от пота. «На редкость дурацкий сон», – подумал Наинекс, встал и потянулся. На глаза попался двойной клинок, вычищенный до золотого блеска. На его острие тускло отблескивал символ Мудрости Света. Правитель вздохнул. Всё-таки он был слишком самоуверен, и вот теперь Мирдлона нет. С горечью Наинекс снял меч со стены и вложил в ножны.

До завтрака было еще далеко, Правитель спустился вниз, прошел через пока ещё пустой обеденный зал, взял пирожок и вышел на посадочную площадку. Одного из сильнейших нерфертских боевых крейсеров, «Хранителя», на ней уже не было. Тени исполнили приказ Правителя – Посох покинул Сириону и теперь находился в безопасном месте. Наинекс задумчиво доел пирожок и вернулся, его завтрак был уже подан.

Послышались шаги. Наинекс поднял глаза: в обеденный зал зашла Манокисана, было видно, что настроение у неё хорошее. Прислуга засуетилась, накрывая ей завтрак рядом с Правителем.

Уловив угрюмое настроение Наинекса, принцесса спросила беспокойным голосом:

– Наинекс, что-то не так? Ты какой-то весь странный, переживаешь. Это как-то связано с твоими вчерашними делами?

Правитель вздохнул:

– Отчасти да… Да и сны какие-то странные снились.

– Так что случилось? Знаешь, я видела это странное небо над Сирисом, что-то сверкало далеко в Садах… – спросила Манокисана озабоченно.

– Вчера я хотел обуздать новую эмм… магическую силу, но всё пошло наперекосяк. Спасая меня, погиб дух моего меча, Мирдлон.

– Великий Кхаа! – Воскликнула Манокисана, – Как так могло случиться? Он же был Мечом Мудрости Света!

Правитель доел кашу и принялся за второй пирожок. Манокисана вздохнула. Её хорошее настроение исчезло. Она встала из-за стола и сказала:

– Что-то мне есть расхотелось. Давай сходим в Королевские Сады, ты немного развеешься.

Сон не давал Наинексу покоя. Наверное пойти прогуляться и отвлечься от размышлений было бы неплохо.

– Пойдем, – Он поднялся из-за стола. Манокисана еле уловимо улыбнулась и летящей походкой направилась прочь из зала.

Они вышли из полуоткрытых дверей во двор. От широкой площади, вымощенная маленькими плитками необычной формы, отходили три дорожки: две из них огибали замок и вели к посадочной площадке, а одна шла прямо в Королевские Сады.

Дорожка бежала через совершенно чудесный мир деревьев, цветов и прочих всевозможных растений, иногда от неё отходили в сторону тонкие извилистых тропинки. Со всех сторон Наинекса окружало великое разнообразие красок, от ярко красного до тёмно синего. Позолоченные фонари еще горели, но их свет уже меркнул в лучах солнца.

Они шли и шли вперёд, наблюдая за цветными бабочками и разнообразными птицами, которые населяли Королевские Сады. Птицы пели свои изысканные трели и Наинекс невольно заслушался ими, сон, мучивший его всё утро, стал далеким и нереальным Манокисана мечтательно смотрела в небо, затем повернулась к Наинексу, пошарила рукой в своей сумочке и достала свёрток. Разворачивая его, она улыбнулась:

– Вот, попробуй, я испекла к твоему приезду.

В свёртке оказался всё ещё тёплый, дымящийся пирожок. Наверняка Манокисана использовала магию, чтобы сохранить пирожок тёплым. На пирожке угадывались буквы сирионского языка, который Наинекс уже давно научился понимать. Там было написано его имя.

– Спасибо, – сказал Правитель и откусил пирожок. Вначале он показался ему на удивление вкусным, но спустя несколько мгновений весь вкус пропал. Казалось, во рту была безвкусная противная мучная каша, а не аппетитный пирожок.

– Что-то не так? Тебе не нравится? – спросила Манокисана. Наинекс ещё раз откусил пирожок и медленно прожевал:

– Ну что ты! Всё замечательно! – расстраивать Манокисану не было никакого желания. Но вкус пирожка исчез… Интересно, почему?

– Знаешь, Наинекс, когда я пеку эти пирожки, я всё время думаю о тебе, – Манокисана посмотрела на дорожку, потом медленно перевела взгляд на Правителя и посмотрела ему в глаза, – что бы я делала, если бы не ты! Ты словно яркий свет, ведущий меня через все невзгоды…

Она ещё раз улыбнулась и взяла Наинекса за руку. Правитель вздрогнул. Её прикосновение обожгло, словно пламя. От внезапной боли Наинекс отдёрнул руку. То же сделала и принцесса. Они удивлённо посмотрели друг на друга.