Правители России

В Москве и других крупных городах перед банками выстроились громадные очереди клиентов, желавших снять свои вклады. Большинство хотело получить заработную плату, которую переводили на банковский счет, но этих денег тоже не выдавали. Население было возмущено, и тогда 24 августа 1998 г. президент отправил Кириенко в отставку. Русский язык обогатился еще одним новым словом – «дефолт» (от английского слова defalt – прекращение платежей, невыполнение обязательств, отказ или невозможность выплатить свои долги), которым назвали этот кризис.

Рубль стремительно покатился вниз. Доллар с той же скоростью начал дорожать. В июне он стоил 6 рублей, а сентябре уже 20, и это не было пределом. Лопались банки. Сильнейший удар был нанесен всему бизнесу России – от мелких торговцев до крупных предпринимателей. Сбережения миллионов людей обесценились.

Олигархи вышли из кризиса без серьезных потерь, в выигрыше оказались и те отрасли промышленности, которые выпускали продукцию на внутренний рынок.

Однако кризис разрастался. Из магазинов начали исчезать продукты, цены продолжали расти. В стране начались крупные акции протеста. В Думе вновь стали готовить импичмент. Ельцин пошел на соглашение с депутатами и предложил нового премьер-министра, который устраивал большинство думцев – Е. М. Примакова, ранее занимавшего пост министра иностранных дел.

Примакову удалось стабилизировать взрывоопасную ситуацию. Решительные поступки и постепенное улучшение состояния экономики прибавило ему популярности. Все чаще о нем говорили как о будущем президенте. Примаков пытался проводить свою политическую линию, стремясь, в частности, ограничить влияние олигархов. Это вызвало с их стороны сильнейшее противодействие. Примаков как будущий преемник не устраивал Ельцина, и 12 мая 1999 г. президент отправил его в отставку.

Место Примакова занял бывший глава ФСБ, а к этому времени министр внутренних дел С. Степашин.

Фигура Степашина рассматривалась как временная. Ельцин искал человека, способного составить конкуренцию Примакову на следующих выборах президента.

Степашин не успел проявить себя – уже 9 августа последовала его отставка. Новым премьером стал В. В. Путин. Дума утвердила его кандидатуру с первого раза – и коммунистам, и «державникам» нравился послужной список нового премьера: многолетняя работа в КГБ, а в последний период – руководителем ФСБ. При этом мало кто обратил внимание на заявление Ельцина о том, что Путин может стать его преемником.

Главной проблемой нового премьера стал Северный Кавказ. 2 августа 1999 г. в республику вторглись отряды исламских экстремистов под предводительством Ш. Басаева и араба Хаттаба и захватили два горных района. На стороне чеченских экстремистов воевали наемники из различных стран мира. Политическую, военную и финансовую поддержку боевикам оказывало движение «Талибан» в Афганистане и некоторые другие террористические организации.

Новый премьер распорядился ввести в Дагестан войска. В августе армейская группировка начала операцию против экстремистов в Дагестане. На этот раз военные действия поддержали практически все политические силы страны.

Обстановка на Кавказе становилась все более напряженной. 5 сентября чеченские боевики прорвали охраняемую войсками чечено-дагестанскую границу и попытались организовать наступление на Махачкалу. Только энергичные действия командующего Северо-Кавказским военным округом генерала В. Казанцева спасли положение.

Террористы не ограничились только Кавказом. 9 сентября в Москве был взорван многоэтажный жилой дом, 13 сентября – еще один. До этого был взорван многоэтажный дом в Дагестане. Эти взрывы общество расценило как вызов государственной власти. 16 сентября был взорван многоэтажный дом в Волгодонске.

1 октября правительство объявило о вводе войск в Чечню с целью «создания зоны безопасности». Началась вторая Чеченская война. Новый премьер жестко обрисовал ситуацию: «Россия защищается: на нас напали». Это были не просто слова – осенью 1999 г. российские разведчики смогли доказать связи чеченских боевиков и международных террористических организаций. К зиме, после тяжелых боев за Грозный, чеченские вооруженные формирования были оттеснены в горы. Высаженный в горах десант прочно перекрыл им связи с внешним миром. Однако боевики по-прежнему пользовались поддержкой влиятельных общественных организаций на Западе, считавших их «борцами за свободу». Это создавало России немало проблем в отношениях с западными партнерами.

Политическая жизнь страны в 1999 г. была подчинена надвигающимся парламентским и президентским выборам.

По сравнению с прошлым составом Думы после новых выборов в большинстве оказались сторонники правительства и экономических реформ. Началось и некоторое улучшение финансовой ситуации. Этому способствовали и заявления премьера В. В. Путина о необходимости государственного регулирования и поддержки отечественного производства. Вместе с тем премьер выступал категорически против любых попыток передела собственности.