Правительница Д'Хары (СИ)

— Натан, проследи, чтобы он не очнулся по дороге, — Ричард, и подошедшая к двум людям Бердина, и Никки наблюдали за тем, как два д’харианца подняли тело юноши и понесли его к одной из лошадей и как вслед за ними отправилась Рикка, мгновенно принимаясь исполнять приказ лорда Рала. Двое водрузили его поперек седла, и блондинистая морд-сит, вытащив из седельной сумки веревку, туго связала его кисти и лодыжки.

— Рикка, — громко обратился к ней Рал, — в случае непредвиденной ситуации я позволяю тебе делать все необходимое.

Светловолосая уже успела кровожадно усмехнуться, как вдруг Ричард сделал важную поправку:

— Только не убей его.

Бердина, стоявшая рядом, вдруг засмеялась, почти сгибаясь пополам от мгновенно изменившегося выражения лица боевой подруги.

— Теперь я ей точно не завидую, — ответила она, перестав смеяться, и весело постукивая эйджилом по своей раскрытой ладони, затянутой в красную перчатку.

Ричард не разделял ее игривого настроения. Он поднял голову, смотря на немного прояснившееся небо и понимая, что по нему только-только разлились лучи рассветного солнца. Немного подумав, он подозвал четырех солдат и сказал им что-то, что Сестра Тьмы не смогла разобрать.

Все в отряде д’харианцев уже были верхом, и теперь колдунья видела, как Ричард коротко кивнул Натану и Рикке перед тем, как они развернулись и замкнули колонну. Никто не прощался.

***

После того, как в Народный Дворец прибыли оставшиеся беженцы, и Кэлен вместе с Лорой обошли их всех в поисках ее брата, Мать-Исповедница поняла, что в лагере успело случиться нечто воистину ужасное. Те его остатки, что прошли через ворота дворца, не составляли и половины от прежнего числа людей, которое она наблюдала несколько месяцев назад.

Вся толпа прибывших очутилась на площадке для посвящений, и среди них Кэлен прежде всего нашла Элрона, который и рассказал ей, как разворачивались события. Он в красках описал, как горели палатки в их лагере и как обескураженные люди выскакивали из них в чем были, не понимая, что происходит. Вождь повстанцев принял верное решение, как можно быстрее собрав всех, кого было возможно, и выведя их через ворота, не занятые имперцами.

Он предоставил д’харианцам исполнять свой долг и сражаться за них, и Мать-Исповедница понимала, что, если бы он совершил героическую ошибку и решил остаться защищать своих людей, все могло бы закончиться гораздо более трагично.

Она не смогла не спросить его о младшем брате Лоры. Только озвучив вопрос, она на момент, лишь на момент опустила взгляд на девочку, которая стояла рядом, держа ее за руку, чтобы не затеряться в толпе. Хотя малышка и знала большинство людей из тех, кто сейчас был рядом, для нее самой близкой из них за последние месяцы стала именно Кэлен. Когда женщина вновь сфокусировалась на Элроне, она увидела, как тот покачал головой, и его мужественные черты лица в момент смягчились, обнажая скорбь.

Исповедница на момент прикрыла глаза. Ее сердце окутала неизбывная тоска, когда она еще один раз посмотрела на маленькую девочку, которая терпеливо ждала ответа на столь волнительный вопрос, не сводя глаз с Кэлен.

Разве мог быть на свете более одинокий ребенок, чем она?

— Энди здесь нет, — как можно более спокойно ответила она на ее молчаливое ожидание.

— А где он? — ее голос был таким невинным, что Кэлен казалось, будто он один был способен разорвать ее душу на части. Исповедница невольно обернулась на мужчину, с которым говорила еще минуту назад, словно он мог подсказать ей, что делать. Но Элрон тоже молчал, и Кэлен видела, как на миг поджалась его нижняя губа от одного лишь взгляда на доверчивое лицо Лоры.

Вместо ответа Мать-Исповедница присела перед девочкой, не боясь живой и движущейся толпы вокруг, которая со временем начала расходиться по коридорам Дворца, ведомая солдатами и слугами. Она легко притянула ее к себе, зарываясь лицом в густые и вьющиеся волосы девочки. Она не знала, кому больше нужны были эти объятия: Лоре, которая пока не могла понять, что происходило, или ей, Кэлен. В судьбе этой девочки, ставшей для нее такой близкой, она видела свою собственную судьбу, и едва ли это приносило ей утешение.

 

Натан и Рикка вместе с сопровождавшим их отрядом прибыли примерно через час, и теперь Кэлен ждала их уже в одиночестве. Она отправила Лору и Кару в теплое помещение, а сама осталась на той же площадке для посвящений. Она была удивлена, что Кара согласилась оставить ее опеку на одних лишь солдат, но Исповедница догадывалась, что морд-сит, как и ей, нужно было личное пространство для собственных мыслей.

Кэлен была обеспокоена. Ее мучила тревога, связанная с отсутствием Ричарда, поэтому каждая секунда ожидания его приезда казалась сущим мучением. Она не видела его так долго, и даже сейчас, когда он был в Д’Харе, они не имели возможности быть рядом друг с другом.