Правление Штормов

— Их явно похитили, и им нужна помощь! — ирртка возмущенно уставилась на него.

— А вдруг они не местные, а из Империи? Нам тогда их снова бросить придется?

— Какая разница, откуда?! Это маленький мальчик, и он явно в опасности, мне все равно, из Имперри он, степных городов или хоть с самого архипелага!

— С каких пор тебя вообще волнуют жизни людей? — Венс в раздражении потер переносицу. — Может есть возможность вернуться в то время, когда ты всех нас неистово ненавидела?

— Вполне! Одного я уже начинаю сильно не любить! — девушка в запале сделала шаг вперед, заставляя мужчину отступить. — И не он ли не так давно произнес целую речь о спасении и помощи другим?

— Я говорил о глобальной цели. Которая поможет многим. А если тебе так встряло творить добро направо и налево, то можешь вернуться обратно и купить тот дом, потому что в ближайшие лет десять дальше этого города ты не продвинешься!

— Многим? — Наярра прищурилась. — Тебя и правда волнует, что это поможет многим? Или только одному?

И тут же поняла, что этого говорить не стоило. Лицо Венса так сильно изменило выражение и побледнело, что она испугалась. Но страшнее всего изменился его взгляд. Впервые за все время, проведенное вместе с ним, она по–настоящему ощутила себя в опасности. И совершенно ясно и четко осознала, что сейчас он её убьет. Возможно даже голыми руками.

Венс, однако, сдержался. Шагнув назад, он закрыл глаза и несколько раз медленно и глубоко вздохнул.

Затем уже спокойнее посмотрел на нее.

— Ты понимаешь, насколько это глупо? — устало спросил он.

— Без мальчика я никуда не пойду.

Имперец только покачал головой.

* * *

В чем они сразу договорились, так это в том, что с наскоку внутрь врываться нельзя. Судя по подслушанному разговору, время еще было, поэтому они направились обратно к рынку, собрать побольше сведений и придумать план действий. В более крупном городе или в той же Империи имело бы смысл переложить благородную спасательную миссию на плечи стражников, но Риккт как раз и славился полным её отсутствием и властью банд.

Венс, казалось, смирился с вынужденной задачей, но все еще был погружен в свои невеселые мысли, Наярра тоже напряженно думала, как им всего вдвоем справиться с охраной дома и сколько всего человек может там быть, поэтому они оба вздрогнули, услышав, как их кто–то окликнул.

— О, мои новые друзья! — белозубо улыбающееся лицо Илбрука лучилось такой радостью, что лесная даже дала себя обнять. Покосившись на хмурого имперца, торговец решил не рисковать и лезть с любезностями к нему не стал, но счастье его от этого ничуть не уменьшилось. — Я и не надеялся на новую встречу! А между тем именно благодаря вам дела у меня вновь наладились.

Торговец быстро огляделся и понизил голос:

— За пару найденных в вашем подземелье безделушек я смог выручить неплохую сумму. И раз уж мать духов снова свела нас вместе, она явно желает, чтобы я отдал вам вашу долю.

Венс удивленно поднял брови:

— Могу поспорить, что ты не сильно разбогател в своей профессии.

— Да, это так, — торговец рассмеялся, — Но богатство — дело наживное, а чистую совесть можно продать лишь один раз. В любом случае, денег на дорогу до города, где никто не станет задавать лишние вопросы, мне хватит. А там я уже придумал, как нанять пяток ребят покрепче, да сходить в подземный город на разведку, да подольше и поглубже. Может и постоянно начать собирать караваны с добром… Кстати, не хотите присоединиться? Вы вроде уже знаете, что там к чему.

Резкое и почти синхронное отрицательное мотание головами в ответ его ничуть не обескуражило и не расстроило.

— Ладно, давайте я хоть выпивкой вас угощу, чтобы отблагодарить!

— Отблагодарить ты можешь и иначе, — медленно произнес Венс, полностью игнорируя тычок локтем со стороны ирртки. — Знаешь, кто живет в доме у южного выезда из города? Приметном таком, с зелеными ставнями. И у хозяина шрам на лбу.

— А вы что, в гости туда решили наведаться? — Илбрук рассмеялся, но тут же осекся, поняв, что на него смотрят совершенно серьезно. — Это дом Руни Бедора, он… плохой человек. И я очень не советую вам иметь с ним какие–либо дела, а уж тем более переходить ему дорогу.

— Он похитил ребенка! — не выдержала девушка. — И держит его там, внутри.

— Ребенка? — торговец удивленно заморгал. — Какого ребенка?

— Не знаю. Но надо их спасти!

Илбрук непонимающе перевел взгляд на имперца. Тот пожал плечами.

— Там был мальчик и девушка, их силой увели в дом, — решила прояснить ситуацию Наярра. — Надо что–то сделать, вернуть их родителям.

Торговец, однако, несмотря на все её старания, продолжал смотреть так, словно увидел ту самую мать духов во плоти. Долго продолжал. Затем тихо кашлянул.

— Я… я могу помочь, — запинаясь, произнес он.

Лесная откровенно просияла. Венс же помрачнел еще больше.

— И с чего бы вдруг тебе это делать? — подозрительно спросил он.