Право крови

– Вот тут я не уверен, – покачал головой Эмли. – Вороны обычно работают специфически, все по другим странам да в разведке… Хотя, – его глаза вспыхнули, – может, в этом что-то и есть.

– Думать надо, – подвела итог Лес. – Вот и займитесь. Заодно подготовьте списки тех, кого следует оставить, а кого рассчитать из работающих сейчас, причем с объяснениями. Жду от вас идей. Леода, тебе отдельное задание. Мне нужно знать все, чем занималась Минастасия и чем – ее подручные. Подумай, нужны ли тебе помощники и кто. Секретаря обещал прислать лорд Гевор.

– Хорошо. Мы пойдем?

– Идите, – взмахнула рукой Лес и, стоило им выйти, вызвала к себе Харану. А пока ждала ее, достала небольшой артефакт для связи с Саяной. – Ну здравствуй, подружка, – через силу улыбнулась Лес, стоило ей увидеть замученное, бледное лицо баронессы. Похоже, дела у нее были хуже, чем могла представить герцогиня. Ну ничего. Вытянет подругу, а потом разберется с ее семейкой. – Как дела?

– Лес? – Похоже, Саяна не верила в то, что видела. – Это ты?

– Я-я, а кто же, – улыбнулась девушка. – Скучала по мне?

– Каждый день! – выдохнула блондинка и вдруг опустила глаза.

– Эй, ты чего?

– Прости.

– За что?

– Я… я подумала, что… – Она вдруг всхлипнула, а потом вообще разревелась.

– Что я забыла о тебе, – грустно закончила герцогиня. – Глупая. Просто тут было слишком опасно.

– Что-то случилось?

– Многое, но пока не приедешь – не скажу, – улыбнулась она. – Собирайся. Я за тобой выслала людей.

– В смысле – собирайся? – Кажется, Саяна такого не ожидала.

– Ты переезжаешь во дворец. И это не обсуждается.

– Но…

– Даже не спорь. Я жду тебя, – улыбнулась и быстро отключилась, пока блондинка не начала спорить. Саяна порой была жутко упрямой, но доброй, отзывчивой, справедливой и способной не только слушать, но и слышать. И Лес никогда бы себе не простила, если бы оставила девушку в трудной ситуации, когда сама взлетела так высоко. – Заходи, Харана, – велела Лес, услышав легкий стук в дверь.

– Миледи, вы зва… – начала девушка и запнулась.

– Угу, – немного смущенно улыбнулась Амилеста, – вот так.

– По-поздравляю, миледи!

– Спасибо.

– Позволите ли мне узнать… на кого пал счастливый выбор?

– Да, это лорд Ардар. Недавно обнаружилось, что он сын его величества, но ты понимаешь, что пока не стоит об этом распространяться. Завтра лорд Ауриан сам сделает объявление.

– Оу!

– Да, как ты понимаешь, работы у тебя увеличится. В связи с этим вопрос – останешься у меня или перейдешь к моей помощнице?

– Если позволите, я бы осталась у вас. Но это такая честь… Вам же теперь целый штат горничных положен!

– Никакого штата, – отрезала Амилеста, – но я понимаю, что работы прибавится, поэтому подбери еще двух девушек. Надежных. Работу сами распределите, но клятву с них я тоже возьму. И нужен твой совет насчет камердинера для лорда Ардара. Подумай, кого можно будет предложить.

– Как скажете. А вы переедете из ваших покоев?

– Скорее всего, да. Но это будет тоже послезавтра. Хотя комнаты, наверное, надо будет подготовить заранее. Но это лучше уточнить у лорда Ардара, какие покои он выберет.

– Как это мило. – Резко распахнулась дверь, и на пороге появился разъяренный маркиз. Хотя нет, о его ярости говорили только лихорадочно блестящие глаза да сжатые губы. Больше он ничем не выказывал того, что кипит в его душе, зато усиленно прожигал Лес взглядом. – Вы уже покои обсуждаете.

– Харана, ты свободна, – тихо произнесла Лес, осторожно активируя защиту, и, дождавшись, когда девушка выйдет, обратилась к маркизу: – Может, сядешь и мы спокойно все обсудим?

– Что именно? Что ты столько времени смеялась надо мной?

– Никто ни над кем не смеялся, – устало покачала она головой. – Ты вдруг решил, что я подхожу тебе на роль жены, и начал ухаживать. Вот и все.

– Все?! То есть все, что между нами было?..

– А ничего не было, – отрезала Лес. – Флирт, мое обещание подумать? Или я клялась, что люблю тебя и выйду за тебя замуж?

– Нет, ты очень осторожна в словах, – ядовито усмехнулся Кайлар.

– Как оказалось – нет, – тихо произнесла девушка. – Еще в самом начале, когда его величество начал всерьез сватать его высочество, я в шутку пообещала Ауриану, что выйду за его любого сына, кроме Астимиана. И теперь, пытаясь укрепить положение Ардара, он буквально вцепился в те слова.

– То есть… тебя заставили? – недоверчиво прищурился Кайлар.

– Скажем, ни мне, ни Ардару не оставили выбора.

– Но тогда…

– Что? Кайлар, мы уже женаты, и боги одобрили союз. Как бы теперь ни было, я его жена и постараюсь сделать все, чтобы мой брак стал удачным. Прости. Возможно, сложись все иначе, у нас с тобой бы действительно все получилось. Ты мне очень нравишься и как мужчина, и как личность. Может, если бы я все-таки смогла раньше тебе довериться…

– В каком смысле? – нахмурился мужчина.

– Кайлар, я хоть и моложе тебя, но как маг буду не слабее, – грустно улыбнулась Лес. – Я знала тебя еще тогда, когда ты у нас не вел. Знала обо всех студентках, которых ты приглашал к себе, знала о твоих любовницах и даже что несколько лет назад ты купил дом для содержанки.